Horaires, engagés, BoP, diffusion... Notre guide de Laguna Seca 2026

Le « Corkscrew », l'un des virages les plus célèbres du sport automobile mondial, sera de retour en IMSA ce week-end, pour le quatrième meeting de l'année 2026. Première course Sprint (2h40) hors-tracé urbain, elle marque la bascule dans le coeur du championnat américain.

Le circuit

Ouvert en 1957, sur une zone qui servait pour l'armée américaine, le tracé californien est appelé à remplacer la piste de Pebble Beach, qui a accueilli les premières épreuves en compétition les années précédentes, mais jugée trop dangereuse. En 1974, le comté de Monterey récupère la gestion du complexe.

La piste possède un développement de 3,6 km où l'erreur n'est pas réellement permise, les dégagements étant souvent synonymes de grosse perte de temps. On connait évidemment Laguna Seca pour son fameux Corkscrew mais ses virages rapides en font une piste exigeante. Le dessin actuel reste bien éloigné du développement originel. De 1957 à 1987,  la piste est une succession de grandes lignes droites, avant l'inclusion de l'infield dès 1988. Le tracé prend sa forme actuelle en 1996. Année où Alex Zanardi réalise sans doute l'un des dépassements les plus connus du sport automobile en CART sur Bryan Herta au niveau du Corkscrew.

Ce qui constitue aujourd'hui le célèbre virage a évolué à plusieurs reprises pour prendre son dessin actuel. La pente y varie de 12 à 18%. Autre virage marquant du circuit, l'épingle Andretti reste l'une des principales zones de dépassement au bout de la « ligne droite » principale. A noter que la piste a subi une réfection complète de mai à juillet 2023.

Embarquez avec Robert Wickens, pilote de la Corvette Z06 GT3.R n°36 - DXDT Racing pour un tour complet de la piste californienne. L'occasion d'apercevoir le fonctionnement des commandes manuelles du Canadien.

Palmarès

Comme évoqué plus haut, c'est Pebble Beach qui servait de cadre aux compétitions en sport automobile dans la région. De 1950 à 1956, l'ancêtre de la  Course de Monterey se déroule sur une route servant de circuit, avant que Laguna Seca ne prenne le relais en 1957 suite au décès d'Ernie McAfee. Une manche du SCCA se déroule cette année-là, avant une interruption de plusieurs années. C'est finalement le United States Road Racing Championship qui prend le relais de 1963 à 1968 avant que l'IMSA GT n'enchaîne en 1974.

Sauf en 1988, 1995 et 1996, l'épreuve se tiendra sans discontinuer. Al Holbert s'impose trois fois durant l'ère IMSA GT, avant qu'Allan McNish, Dindo Capello et Frank Biela ne profitent de la domination Audi en American Le Mans Series pour épingler eux-aussi à trois reprises Laguna Seca à leur palmarès. Lucas Luhr en fera de même avec Audi puis Pickett Racing. Simon Pagenaud s'impose deux fois durant l'ère ALMS en 2009 et 2010.

Depuis l'avènement de l'IMSA Sportscar Championship en 2014, Renger van der Zande et Ricky Taylor ont eux aussi empoché par trois fois l'épreuve. Les Français ont brillé ces dernières années avec Sébastien Bourdais vainqueur en 2023 avec van der Zande (Cadillac Racing), et Mathieu Jaminet, lauréat en 2024 avec Nick Tandy et la Porsche 963 - Porsche Penske.

Ce même Mathieu Jaminet est le dernier vainqueur en date en 2025 avec la Porsche n°6 partagée avec Matt Campbell.

A noter que la Porsche n°6 reste sur deux victoires consécutives à Laguna Seca, tout comme la Porsche 911 GT3 R n°77 - AO Racing en GTD PRO et la Mercedes-AMG GT3 EVO n°57 - Winward Racing, avec à chaque fois Philip Elllis et Russell Ward, en GTD.

Les engagés

Seules les catégories GTP, GTD PRO et GTD seront de la partie à Laguna Seca, le LMP2 n'ayant pas été retenu comme en 2024. Contrairement à 2024 et 2025, pas de conflit de date avec le WEC à Spa, mais avec l'ELMS au Paul Ricard. 11 GTP, 9 GTD PRO et 14 GTD sont attendues.

Dans la catégorie reine, Earl Bamber retrouvera la Cadillac V-Series.R n°31 - Cadillac Whelen, après avoir manqué Long Beach pour cause de WEC à Imola. Laurin Heinrich poursuit avec JDC-Miller Motorsports comme annoncé.

Sandy Mitchell et Andrea Caldarelli seront associés en duo chez Pfaff Motorsports en GTD PRO pour la première fois en IMSA, après avoir disputé les manches Endurance Cup à Daytona et Sebring avec Mirko Bortolotti, Franck Perera et James Hinchcliffe.

C'est en GTD que l'on peut noter plusieurs changements. Lorenzo Patrese rejoint Conquest Racing et Albert Costa sur la Ferrari 296 GT3 EVO n°34, en remplacement de Manny Franco, vu à Long Beach. Tom Gamble sera de retour chez The Heart of Racing sur l'Aston Martin Vantage GT3 n°27, Spencer Pumpelly l'ayant remplacé à Long Beach pour cause de WEC pour Gamble.

Valentin Hasse-Clot ne sera en revanche pas du déplacement californien, remplacé sur l'Aston Martin n°19 - van der Steur par Scott Andrews, vu chez Lone Star Racing à Daytona et Sebring. Le Français évoluera ce même week-end en ELMS au Paul Ricard.

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Balance de Performance

Comme l'an dernier, les vitesses références pour les puissances disponibles ont été modifiées depuis Long Beach, puisqu'en GTD PRO / GTD, les vitesses sont fixées à 170 et 180 km/h contre 190 et 200 km/h à Long Beach.

Les GTP vont recevoir une réduction généralisée des masses totales via la Balance de Performance. Après un meeting de Long Beach (Californie) où la Porsche 963 version 2026 avait affiché une masse totale de 1 100 kg, cette dernière perd 16 kg (à 1 084 kg), affichant toujours la masse la plus élevée du peloton.

La BMW M Hybrid V8 sera la plus allégée avec 17 kg de moins (à 1 042 kg), la Cadillac V-Series.R perdant pour sa part 15 kg (à 1 043 kg). L'Acura ARX-06, lauréate à Long Beach, perd3 kg (à 1 059 kg) et la Porsche version 2025 8 kg (à 1 052 kg). Aucun changement pour l'Aston Martin Valkyrie, toujours pesée à 1 030 kg.

Du côté des puissances maximales disponibles, l'Acura regagne sur les deux étages de la BoP, avec + 1,5% avant 190 km/h et + 0,2% après 200 km/h.

Les BMW et Cadillac perdent en revanche de la puissance. La M Hybrid V8 cède 0,5% et 1,5% sur les deux étages, la V-Series.R perdant 0,2% et 1,1%. La Porsche 963 version 2025 récupère 1,3% après 200 km/h. Aucun changement sur ce plan pour la 963 version 2026 et la Valkyrie, qui demeure toujours avec sa puissance maximale.

En GTD PRO / GTD, huit des dix GT3 présentes voient leur masse totale modifiée. L'Aston Martin Vantage GT3 est la plus impactée, dans le bon sens, avec une réduction importante de 41 kg (de 1 328 à 1 287 kg). La Ford Mustang GT3 EVO perd 15 kg (à 1 315 kg), la BMW M4 GT3 EVO 12 kg (à 1 334 kg) et la Porsche 911 GT3 R EVO 11 kg (à 1 373 kg) pour les réductions les plus conséquentes. 

A contrario, la Ferrari 296 GT3 EVO prend 10 kg (à 1 350 kg) et la Corvette Z06 GT3.R 4 kg (à 1 360 kg). 

En ce qui concerne les puissances, avec deux étages de BoP désormais fixés à 170 et 180 km/h (contre 190 et 200 km/h à Long Beach) l'Aston Martin cède 5,9% avant 190 km/h et 2,6% après 200 km/h. 

Plusieurs GT3 récupèrent de la puissance, notamment la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 (+ 5,8% avant 170 km/h) et sa descendante Temerario GT3 (+ 4% avant 170 km/h et 1,2% après 180 km/h). La Lexus RC F GT3 aura sa puissance maximale après 180 km/h. La Porsche gagne 7,6% avant 170 km/h, mais perd 4,3% après 180 km/h.

La McLaren 720S GT3 EVO voit l'angle de son aileron arrière passer de 7,7 à 11,3

Les tableaux sont ci-dessous.