Comtoyou Racing se joue de Team Mann Filter au finish au Paul Ricard

Oubliée la crevaison subie dès l'entame de course. La disette de l'Aston Martin Vantage GT3 n°7 - Comtoyou Racing en GT World Challenge Europe Endurance Cup s'est achevée dans la nuit du Paul Ricard, théâtre de l'ouverture de la saison 2026.

Avec un trio Nicki Thiim - Mattia Drudi - Marco Sørensen déchaîné, l'équipe belge a renversé la situation qui semblait ne devoir tourner qu'en faveur d'un « Mamba » qui n'avait pas tremblé depuis le départ donné six heures plus tôt.

Partie depuis la pole position, la Mercedes-AMG GT3 EVO n°48 - Mercedes-AMG Team Mann Filter de Maro Engel - Lucas Auer - Luca Stolz a dominé de la tête et des épaules du départ, agité dans le peloton ... jusqu'à 45' de l'arrivée.

En action pour les derniers relais, Lucas Auer est en contrôle sur la fin de course avant l'arrêt en piste de la Porsche n°93 - Ziggo Sport Tempesta à trois quart d'heure du damier. Full Course Yellow, puis Voiture de Sécurité et la bascule de l'histoire de cette course du Paul Ricard.

La relance à 25' de l'arrivée après l'entrée en action de la voiture de sécurité permet à Auer de conserver l'avantage mais Nicki Thiim sonne la charge avec l'Aston Martin n°7, avec notamment le meilleur tour en course judicieusement réalisé à cet instant.

Le Danois, équipier de Mattia Drudi et Marco Sørensen, avale les dixièmes par paire et revient dans les échappements de la Mercedes « Mamba » à un peu moins de 10' du terme.

Mis sous pression, Auer perd légèrement sa voiture à Signes, partant au large et laissant passer Thiim. Le Danois maîtrise la fin de l'épreuve et impose l'Aston n°7 pour la première fois depuis son triomphe des 24 Heures de Spa 2024.

Le podium est complété par la McLaren n°58 - Garage 59 de Benji Goethe, Louis Prette et Tom Fleming, qui a en permanence joué les avant-postes au général, tout en dominant la Gold Cup.

Jordan Pepper, Kelvin van der Linde et Charles Weerts (BMW M4 GT3 EVO n°32 - Team WRT) suivent en 4e position (3e en Pro) et devancent la McLaren n°59 - Garage 59 de Dean MacDonald, Marvin Kirchhöfer et Joseph Loake.

Suivent la BMW n°98 - ROWE Racing de Raffaele Marciello - Jake Dennis - Augusto Farfus et la Mercedes n°17 - Mercedes-AMG Team Getspeed de Maxi Götz - Fabian Schiller - Maxime Martin, qui a petit à petit perdu des places à l'amorce de la nuit. La Porsche 911 GT3 R n°2 - Boutsen VDS de Morris Schuring, Dorian Boccolacci et Alessio Picariello a largement profité du FCY final pour effacer leur décalage en stratégie initié dès la première neutralisation et termine 8e.

9e, la McLaren n°111 - CSA Racing de Simon Gachet - Arthur Rougier - James Kell termine 2e en Gold Cup et précède la Mercedes n°3 - Mercedes-AMG Team Verstappen Racing de Chris Lulham, Dani Juncadella et Jules Gounon. Ce dernier a tenu sa place en étant loin d'être à 100% de ses capacités physiques. Juncadella s'est par ailleurs plaint en fin de course d'un potentiel problème sur sa voiture, mais a tenu jusqu'au bout pour la 10e place.

La BMW n°998 - ROWE Racing de Jens Klingmann - Ugo de Wilde - Tim Tramnitz monte sur la dernière marche du podium Gold Cup.

Pour ses débuts dans le championnat, Lance Stroll a fait preuve d'un rythme des plus intéressants notamment dans la nuit. Le Canadien, associé sur l'Aston Martin n°18 - Comtoyou Racing avec Roberto Merhi et Mari Boya, termine à une lointaine 48e place, avec de nombreuses pénalités pour dépassements des limites de la piste et non-respect des drapeaux bleus.

Victoire en Silver Cup pour la Porsche n°9 - Pure Rxcing de Max Hofer, Alex Malykhin et Aleksei Nesov devant la BMW n°30 - Team WRT de Matisse Lismont, Ignacio Montenegro et Amaury Cordeel. Kobe Pauwels, Sébastien Baud et Oliver Söderström (Aston Martin n°21 - Comtoyou Racing) concluent sur le podium de la classe.

Riccardo Pera, Antares Au et Loek Hartog dominent la Bronze Cup avec la Porsche n°97 - Rutronik Racing devant la Mercedes n°87 - Winward Racing de Marvin Dienst, Gabriele Piana et Rinat Salikhov et la BMW n°991 - Paradine Competition de Dries Vanthoor - James Kellett - Darren Leung.

Parmi les déceptions, la Porsche n°80 - Lionspeed GP de Thomas Preining - Bastian Buus - Ricardo Feller, qui jouait clairement la gagne en début de course, a renoncé sur un souci de direction assistée. 

Dans le clan Ferrari, les 296 GT3 EVO n°51 - AF Corse d'Alessio Rovera - Nicklas Nielsen - Tommaso Mosca et n°50 - AF Corse de Lilou Wadoux - Sean Gelael - Arthur Leclerc n'ont jamais été parmi le groupe de tête et terminent 14e et 19e, la n°50 ayant été notamment envoyée en tête-à-queue par l'Aston Martin n°18 - Comtoyou Racing. A noter que la Ferrari n°71 - Selected Cars Racing de Frederik Schandorff - Malte Ebdrup - Simon Birch termine juste derriere la n⁰51.

Pour ses débuts européens, la Lamborghini Temerario GT3 n'a pas connu une course de tout repos avec une crevaison pour la n°63 - TGI Team by GRT de Franck Perera - Mirko Bortolotti - Maximilian Paul, qui termine 39e. Plusieurs problèmes sont survenus pour la n°96 - Rutronik Racing de Patric Niederhauser, Luca Engstler et Marco Mapelli, notamment des soucis de changement de rapport de boîte.

Le classement est ICI