Mercedes-AMG Team Mann Filter en pointe à mi-course au Paul Ricard

Après la dernière salve d'arrêts aux stands, Mercedes-AMG et la n°48 - Team Mann Filter de Maro Engel, Luca Stolz et Lucas Auer pointe en tête des 1 000 km du Paul Ricard, peu après le passage de la mi-course de l'ouverture du GT World Challenge Europe 2026.

Trois premières heures marquées par un départ agité avec un contact entre une BMW M4 GT3 EVO - ROWE Racing et la McLaren 720S GT3 EVO n°555 - CSA Racing de Baptiste Moulin expédie cette dernière dans la Porsche 911 GT3 R n°10 - Boutsen VDS de Robin Knutsson qui termine dans le mur de la ligne droite des stands. Jayden Kelly (McLaren n°44 - Greystone GT) ne peut éviter la Porsche et tape cette dernière. Autres victimes de ce premier tour, Bashar Mardini (Porsche n°89 - Lionspeed GP) et Rinat Salikhov (Mercedes n°87 - Winward Racing) qui doivent aussi rentrer aux stands tout comme la McLaren n°44. La voiture de sécurité est logiquement déployée pour intervenir sur la piste.

Engel mène alors le classement sous Safety Car après avoir résisté au départ devant Benjamin Goethe (McLaren 720S GT3 EVO n°58 - Garage 59), Maxime Martin (Mercedes n°17 - Mercedes-AMG Team Getspeed), Dani Juncadella (Mercedes n°3 - Mercedes-AMG Team Verstappen Racing) et Marco Sørensen (Aston Martin Vantage GT3 n°7 - Comtoyou Racing). La relance est donnée à 5h43' du damier.

Si après les premiers arrêts, Maro Engel et Team Mann Filter restent en tête, la bagarre s'est intensifiée derrière, avec une séquence à retenir à un peu plus de 4h du damier, quand Thomas Preining (Porsche n°80 - Lionspeed GP) passe à quatre de front les deux Mercedes n°17 - Mercedes-AMG Team Getspeed de Maxime Martin et n°3 - Mercedes-AMG Team Verstappen Racing de Jules Gounon dans la ligne droite du Mistral pour la 2e place. 

Dans le même temps, Gounon, quelque peu malade, décolle sur le vibreur pour passer la Mercedes n°177 - Grupo Prom et passe dans la foulée Maxime Martin.

Gounon Airlines ready for take off ✈️#GTWorldEurope pic.twitter.com/CFWEDK8waD

— Vincent Bruins 🧡 (@VincentJBruins) April 11, 2026

Après les derniers arrêts, Stolz mène le classement devant Morris Schuring (Porsche n°2 - Boutsen VDS), voiture décalée en stratégie depuis le départ, Mattia Drudi (Aston Martin n°7 - Comtoyou Racing), Chris Lulham (Mercedes n°3 - Mercedes-AMG Team Verstappen Racing) et Ricardo Feller (Porsche n°80 - Lionspeed GP). Ce dernier vient toutefois d'observer un nouvel arrêt quelque peu imprévu, avec un problème de direction assistée. Louis Prette (McLaren n°58 - Garage 59) mène en Gold Cup.

Sébastien Baud est leader en Silver Cup avec l'Aston Martin n°21 - Comtoyou Racing et Gabriele Piana (Mercedes n°87 - Winward Racing), avec une voiture qui avait pourtant été impliquée dans les contacts du départ.