12H Sebring - Thomas Preining : « Les dernières heures avaient des allures de DTM »

Que ressentez-vous après cette victoire ?
Tout d’abord, un immense merci à l’équipe. Cela a été un effort herculéen pour eux de venir depuis l’Europe afin de pouvoir simplement prendre le départ. Ensuite, il fallait évidemment être performants, rapides, et se battre aux avant-postes. Puis réussir à concrétiser en l'emportant dès notre deuxième course en IMSA, c’est vraiment quelque chose de spécial.

Qui plus est sur une course comme celle-ci…
Il a fallu un énorme travail d’équipe aujourd’hui. C'est une course très difficile. Il était compliqué de toujours opter pour la bonne stratégie, de se positionner correctement pour le « money time », là où tout se joue. Il fallait aussi avoir une voiture performante au moment clé. Trouver les réglages optimaux, ça a été un peu le défi de la semaine. Je pense que nous avons fait du bon travail, au moins suffisamment. Franchement, je n'ai rien à redire. C’est vraiment chouette.

Vous connaissez bien Manthey Racing, équipe avec laquelle vous avez notamment remporté le DTM. Mais êtes-vous surpris par la vitesse d’adaptation de l'équipe ?
Je suis impressionné par la rapidité avec laquelle nous avons trouvé notre rythme en tant que nouvelle équipe en IMSA. L’équipe a énormément progressé. Merci à tous ceux qui nous ont soutenus tout au long du chemin. 

La course d’aujourd’hui était exigeante et très stratégique. Les deux dernières heures avaient des allures de sprint de DTM : à fond, engagement total, et des batailles roue contre roue.

Pouvez-vous revenir sur votre duel avec la voiture AO ? Nous avons eu l’impression que vous avez creusé l’écart après avoir dépassé Harry King…
Oui, je l’ai dépassé au restart à une heure et demie de l’arrivée, dans le premier virage. Après cela, je savais que nous étions désavantagés en carburant ou en énergie. J’ai donc dû tout donner. Chaque tour était un tour de qualification, et ce jusqu’au dernier arrêt au stand.

Je pense qu’une intervention de la voiture de sécurité aurait été assez pénalisante pour nous à ce moment-là. Mais au final, tout s’est déroulé comme il le fallait pour nous jusqu’au bout. Nous avons su parfaitement jouer nos cartes. Il nous fallait une voiture rapide, et nous l’avions. Au final, comme je l’ai dit, tout s’est déroulé à la perfection.