L'édition 2026 des 1812 km du Qatar reportée !

Il arrive parfois que le sport automobile se rappelle brutalement à une réalité qui le dépasse. Celle des équilibres internationaux, celle - surtout - d’un calendrier incapable de rivaliser avec l’actualité géopolitique.

Le Championnat du Monde d’Endurance va ainsi connaître une entrée en matière totalement inédite en 2026. Initialement programmée comme lever de rideau de l'exercice à venir, la troisième édition des 1812 km du Qatar n'ouvrira finalement pas la 14e saison de l'histoire du WEC, conséquence directe de la situation au Moyen-Orient.

Pour rappel, le circuit international de Losail a signé en 2022 un accord avec le WEC pour lancer la saison. Un accord courant de 2024 à 2029 a minima.

Depuis plusieurs jours, la région est entrée dans une phase d’instabilité majeure après une série de frappes impliquant notamment les États-Unis, Israël et l’Iran, avec des représailles ayant touché plusieurs États du Golfe, dont le Qatar et Bahreïn. Une situation que le WEC suivait « quotidiennement », la sécurité des équipes restant la priorité absolue des organisateurs.

Face au contexte sécuritaire régional, le Qatar avait officiellement suspendu pour une durée indéterminée l’ensemble de ses manifestations sportives. Une décision lourde de sens dans un pays devenu, depuis une décennie, l’un des centres névralgiques du sport mondial.

Football, sports mécaniques, événements internationaux : tout est mis entre parenthèses. Et avec eux, la manche inaugurale du WEC sur le circuit de Losail - programmée le 28 mars - sans oublier le Prologue, les 22 et 23 mars.

« Avant toute chose, je tiens à souligner que nos pensées vont en priorité aux victimes de ce terrible conflit, souligne Pierre Fillon président de l'ACO. Dans de tels moments, les intérêts sportifs sont secondaires ; c'est pourquoi la décision a été rapidement prise que l'événement ne pouvait se tenir à l'heure actuelle. »

« Nous travaillons activement avec le Circuit International de Losail et la Fédération Qatarie de Sport Automobile pour trouver la meilleure alternative afin de permettre aux 1812 km du Qatar de se dérouler à une date ultérieure en 2026. Nous remercions toutes les parties pour leur soutien sincère, leur coopération et leur compréhension dans cette épreuve. »

Imola en solution logique

Dans ce contexte, la solution la plus cohérente a bien évidemment été de déplacer l'ouverture du championnat à Imola, qui - de deuxième manche initialement - récupère le statut d'épreuve inaugurale d'une saison dont la première course se déroulera donc le 19 avril. Si aucune référence n'a été faite quant à la tenue du Prologue, on peut légitimement penser qu'il se tiendra en amont de l'ouverture de la saison, possiblement le mardi 14.

Imola, une solution permettant au paddock de lancer sa saison en Europe, loin des incertitudes logistiques et sécuritaires du Golfe. Un choix pragmatique, car au-delà de la sécurité immédiate, ce sont aussi les chaînes de fret, les espaces aériens et les déplacements intercontinentaux qui deviennent problématiques.

Certaines complexités demeurent d'ailleurs à résoudre de ce côté là, puisque certains vont devoir récupérer une partie de leur matériel déjà expédiée, ce qui pourrait ne pas être une mince affaire.

Losail repoussé mais pas abandonné

Pour autant, personne ne souhaite tirer un trait sur l’épreuve qatarie. Introduits au calendrier en 2024 via un contrat de long terme, les 1812 km du Qatar représentent un pilier stratégique pour l’expansion mondiale du championnat.

« À l’issue de discussions approfondies avec le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA et l’ensemble des parties prenantes, la Fédération Qatarie du Sport Automobile et le Circuit International de Lusail respectent et soutiennent la décision du FIA WEC de reporter la course des 1812 km du Qatar, indique Abdulrahman bin Abdullatif Al Mannai, président de la Fédération qatarienne de sport automobile et motocycliste et du Circuit International de Losail. Nous remercions nos fans, les écuries et nos partenaires pour leur compréhension et leur soutien continu, et nous nous réjouissons à l’idée d’accueillir à nouveau tout le monde sur le Circuit International de Losail. » 

La tendance actuelle pourrait donc être un report en fin de saison, potentiellement avant les 8 Heures de Bahreïn (7 novembre) même si aucune communication officielle n'a été faite sur le sujet. Un positionnement presque contraint par le calendrier international : la présence du Grand Prix de Formule 1 du Qatar le 29 novembre, soit peu de temps après la finale bahreïnie, empêcherait toute organisation ultérieure.

Insérer Losail juste avant Bahreïn permettrait cependant de conserver une cohérence logistique pour les équipes déjà présentes dans la région et donc de limiter autant que possible les dépenses supplémentaires.

Les concurrents du WEC se retrouvent cependant avec deux courses seulement pour répéter leurs gammes avant les 24 Heures du Mans (13-14 juin), à savoir les 6 Heures d'Imola (19 avril) et les 6 Heures de Spa-Francorchamps (9 mai).