Alesi et Sasahara intouchables à Sepang

Sur une piste que le Super GT empruntait pour la première fois depuis 2013, avec plus de la moitié des pilotes n’ayant jamais couru sur le circuit malaisien, les inconnues étaient nombreuses.

Dans ce contexte, la pole position de la Toyota Supra WedsSport Racing Team Bandoh #19 avait constitué une surprise, et il était très probable dès avant le départ qu’elle ne pourrait tenir le rythme sur les 300 kilomètres de l’épreuve. C’est bien ce qui s’est produit, Kunimoto laissant le commandement dès le neuvième tour à Nobuharu Matsushita sur la Honda Civic GT ARTA #8.

Progressant depuis la belle quatrième place de grille obtenue par Giuliano Alesi, Ukyo Sasahara sur la Supra TOM’S #37 s’est placé rapidement au second rang derrière la Honda, et en retardant son arrêt au maximum, a réussi l’overcut sur la Civic #8, Alesi repartant des stands en tête devant Nojiri.

Après avoir résisté à une attaque du pilote Honda, le pilote français, une fois ses gommes en température, a progressivement creusé l'écart avec un relais sans faute, franchissant la ligne en vainqueur avec dix-huit secondes d’avance devant Nojiri.

Troisième sous le drapeau à damiers, Tadasuke Makino sur la Honda Kunimitsu #100 a dû, du fait d’une pénalité de dix secondes, laisser la place sur le podium à la Nissan Z TRD Impul #12 de Bertrand Baguette et Kazuki Hiramine, une nouvelle fois meilleurs représentants du clan Nissan.

Tsukakoshi et Koide sur la Honda #17 Real Racing et Kunimoto et Sakaguchi sur la Toyota Supra #19 complètent le top 5.

Les leaders du championnat Tsuboi et Yamashita terminent à une satisfaisante septième position en tenant compte du lest de performance emporté, malgré un tête-à-queue dans le premier tour.

Cette septième victoire consécutive pour la Toyota Supra efface des tablettes le vieux record de la Honda NSX datant de 1999. La domination de TOM’S se renforce puisque les deux équipages du team occupent les deux premières places du championnat.

C’est une autre sorte de record que bat le pilote de la voiture gagnante en GT300, puisque Takashi Kobayashi, vainqueur sur la Mercedes AMG #18 du team UpGarage, était aussi le dernier vainqueur de la catégorie à Sepang en 2013, alors sur la Honda CR-Z du team ARTA.

On retiendra également la superbe prestation du son équipier, le jeune Yuto Nomura, impressionnant pour sa première apparition à Sepang.

Les deux hommes ont bataillé toute l’épreuve avec Yoshida et Nonaka sur la Toyota Supra GT #52 du team Saitama Green Brave, qui termine dans les roues de la Mercedes #18 sous le drapeau.

La meilleure performance de la catégorie GT300 est cependant à aller chercher sur la troisième marche du podium avec la Mercedes AMG #4 du Team Goodsmile Racing. Les occupants habituels de la voiture étant à Spa, la Mercedes aux couleurs d’Hatsune Miku était confiée pour la course de Sepang à Yuhki Nakayama et Shunji Okumoto.

Ce dernier, pour sa première apparition en Super GT et sur un circuit qu’il découvrait, a porté le fer et vaincu rien moins que le champion en titre Takashi Kogure sur la Lamborghini Huracan JLOC #0, obtenant par la même occasion le record du tour. On reparlera à n’en pas douter de Shunji Okumoto dans un futur proche.

Les leaders du championnat, Gamou et Suganami sur la Mercedes AMG #65 LEON Racing, conservent leur position en repartant de Sepang avec les points de la huitième position.

Pour sa première apparition en Super GT, Dorian Boccolacci a effectué une prestation convaincante sur la Porsche GT3 R de EBM Racing dans le rythme des meilleurs, même si, associé au gentleman driver Adrian D’Silva, sa dix-septième place finale n’a pas grande signification.

Le Super GT retournera au Japon les 2 et 3 août dans un format sprint au Fuji Speedway.

Le classement est ICI