VDS Panis Racing et TDS Racing sur le podium LMP2 des 24H du Mans

Malheureusement peu montrée à l’image durant la 93e édition des 24 Heures du Mans, la catégorie LMP2 n’a pourtant pas été dénuée d’intérêt. A 15 minutes du damier, VDS Panis Racing s’en allait cueillir un premier succès de catégorie sur la plus grande course du monde.

C’était sans compter sur Dame Le Mans qui changeait les plans dans le final. Alors que Esteban Masson reprenait les commandes suite à une pénalité de l’Oreca 07 / Inter Europol Competition pour un excès de vitesse dans la voie des stands, le camp français pouvait souffler et entrevoir le goût du champagne sur le podium.

A 15h43, on remarque que le dernier tour de la n°48 est en plus de 4'. Il se passe quelque chose sur la LMP2 au félin. « La voiture est cassée, lâche Esteban Masson au niveau de la chicane Dunlop. Elle est inconduisible. » Branle-bas de combat dans le stand VDS Panis opéré par TDS Racing. Rentrer est synonyme de temps perdu et un possible podium qui s’envole. Il a donc été décidé de laisser la n°48 en piste pour rallier le damier à la deuxième place.

« Je ne sais pas comment Esteban a terminé la course, nous a confié Olivier Panis à l’arrivée. C’est le seul souci rencontré durant la course. Toute la semaine, les mecs ont bossé comme des fous. A la régulière, nous terminions à la deuxième place. Malgré cela, je suis fier de tout ce qui a été fait. On a grandi tous ensemble et cela va finir par payer. Nous reviendrons pour gagner. »

Esteban Masson, Oliver Gray et Franck Perera n’ont pas commis la moindre faute, tout comme l’équipe technique. Ce dernier fait de course de la 93e édition intervient pour une pièce cassée à quelques euros. Marc van der Straten, dont on connaît le goût pour les relations humaines, a certainement apprécié le travail accompli durant l’événement même si cette deuxième place a un goût amer.

« Une vis du triangle inférieur a cassé, nous a déclaré Xavier Combet, co-propriétaire de l’équipe TDS Racing avec Jacques Morello. Terminer à la deuxième quand on sait que tout est dans l’ordre est acceptable. Là, c’est violent. Avant la sortie de l’unique voiture de sécurité, nous avions 1'20'' d’avance. Il y a toujours eu ce chassé-croisé avec Inter Europol Competition. »

VDS Panis Racing et Inter Europol Competition ont bouclé le plus de nombre de tours en tête de la catégorie, environ 100 tours pour chaque équipe.

« Cette deuxième place reste frustrante car le travail de l’équipe et des pilotes était juste parfait, poursuit Xavier Combet. Sur l’ensemble de la course, les trois pilotes n’ont eu que 5 avertissements pour non-respect des limites de la piste. Tous les arrêts ont été parfaitement maîtrisés. Une course se gagne uniquement quand le drapeau est franchi. Il aura manqué trois tours. » La n°48 a passé 48’ dans les stands, c'est dire si tout était calé quand on sait que la concurrence s'est arrêtée plus de 50'. 

Sur l’Oreca 07 engagée par TDS Racing, Mathias Beche a été flamboyant. Après un final des 24 Heures de Daytona 2025 douloureux, le Suisse a posé les bases : pole, meilleur tour en course et une deuxième place en LMP2 Pro-Am en compagnie du très véloce Clément Novalak et du gentleman Rodrigo Sales. Là aussi, le potentiel était là pour la victoire en LMP2 Pro-Am. 

TDS Racing reprend le chemin des circuits ce week-end en IMSA à Watkins Glen sur une manche d’un format de six heures.