IMSA – Horaires, engagés, BoP, diffusion... Notre guide des 6H de Watkins Glen

Dans un calendrier de juin complètement surchargé, les 6 Heures de Watkins Glen vont suivre les 24 Heures du Mans et se placer en conflit de date avec les 24 Heures du Nürburgring ce week-end.

Un des rendez-vous majeurs outre-Atlantique avec l'une des courses les plus anciennes au calendrier, que ce soit en IMSA ou dans l'ancien Championnat du Monde des Voitures de Sport.

Le circuit

The Loop, Boot, les Esses, Back Stretch et depuis 1992, la chicane du Inner Loop, la piste de Watkins Glen est un monument du sport auto, avec des sections connues de tous. La version Grand Prix, utilisée par l'IMSA, s'étire sur 5,4 km, et propose 11 virages dans sa configuration IMSA / IndyCar. Le tracé est en revanche plus réduit pour les épreuves Nascar, sans la portion Toe-Boot-Heel.

Le circuit « Long Course » date de 1971, avec pour principale modification en 1992, l'ajout de la chicane dans la portion Back Stretch, après plusieurs accidents dans the Loop. Changement qui sépare ainsi the Loop en deux : Inner Loop et Outer Loop.

Michelle Gatting vous emmène dans un tour en caméra embarquée dans la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 - Iron Dames en 2024.

Palmarès

Watkins Glen accueille à son palmarès les grands noms de la compétition américaine et internationale. Jacky Ickx est le premier à s'imposer en Championnat du Monde des Voitures de Sport en 1968 sur la manche de six heures avec Lucien Bianchi sur une Ford GT 40 - J.W. Autmotive Engineering. Suivront Jo Siffert, Pedro Rodriguez, Ronnie Peterson ou encore Mario Andretti (avec Jacky Ickx sur Ferrari) jusqu'en 1972.

En 1973, au coeur de la période de domination Matra, Henri Pescarolo et Gérard Larousse l'emportent avec la MS670B avant le succès de Jean-Pierre Jarier et Jean-Pierre Beltoise l'année suivante. Henri Pescarolo s'offre une deuxième victoire en 1975 avec Derek Bell sur Alfa Romeo avant le début de l'ère Porsche en 1976 et 1987, à peine entrecoupée par deux succès Lancia en 1980 et 1981 (pas de courses en 1982 et 1983, après la faillite du circuit, notamment en raison de la fin du Grand Prix F1).

Dès 1984, c'est l'IMSA GT qui prend le relais du Championnat du Monde, avec Porsche et Nissan qui se partagent les victoires. La fin des années 90 voit le FIA GT se rendre près de New York avec la victoire en 1999 pour la Chrysler Viper GTS-R - Oreca de Jean-Philippe Belloc et David Donohue.

A partir de 2000, le Grand-Am et l'IMSA dans sa version actuelle constituent les séries phares de l'endurance. Brumos, Ganassi, Action Express Racing, Mazda Motorsports (avec Olivier Pla en 2019), Wayne Taylor Racing apposent toutes leur nom au palmarès, avant BMW M Team RLL en 2023, avec Nick Yelloly et Connor de Phillippi sur la M Hybrid V8.

Filipe Albuquerque est le pilote le plus titré dans l'ère IMSA actuelle, avec trois victoires en 2016, 2017 et 2022. Joao Barbosa et Scott Pruett comptent pour leur part, en prenant en compte IMSA et Grand-Am, quatre victoires. Quatre succès également pour Derek Bell plus tôt dans l'histoire.

Dane Cameron et Felipe Nasr (Porsche - Porsche Penske) ont ouvert leur compteur l'an passé sur le circuit et demeurent les vainqueurs sortants.

Les engagés

Parmi les 13 GTP inscrites, outre le retour de la Lamborghini SC63 confiée à Romain Grosjean et Daniil Kvyat, trois équipages évolueront à trois pilotes. Nico Varrone qui remplace Tristan Vautier sur la Porsche 963 n°5 - Proton Competition, aux côtés de Neel Jani et Nico Pino. L'Argentin avait débuté la campagne IMSA Endurance chez Corvette Racing by Pratt Miller sur la Z06 GT3.R n°4 avec Tommy Milner et Nick Catsburg.

Kakunoshin Ohta retrouvera l'Acura ARX-06 n°93 - Acura Meyer Shank Racing avec Nick Yelloly et Renger van der Zande après une première apparition aux 24 Heures de Daytona en janvier.

Enfin, Frederik Vesti épaulera Jack Aitken et Earl Bamber sur la Cadillac V-Series.R n°31 - Whelen Cadillac.

Les LMP2 effectuent leur retour dans le peloton avec Matthieu Vaxiviere qui revient chez AF Corse sur l'Oreca 07 n°88 après sa première sortie aux 24 Heures de Daytona. Autre changement par rapport aux 12 Heures de Sebring, la présence de Manuel Espirito Santo chez Pratt Miller pour épauler Chris Cumming et Pietro Fittipaldi. Le Portugais est principalement engagé chez CLX Motorsport en ELMS et débutera en IMSA. 

Les modifications sur la liste des engagés en GTD PRO étaient déjà principalement connues avec le retour de Ben Barnicoat chez Vasser Sullivan et Sandy Mitchell chez Pfaff. Un TBD apparait chez Paul Miller Racing sur la BMW M4 GT3 EVO n°1.

En GTD, l'équipage Iron Dames est forfait après l'annonce faite hier. Forte Racing et Lone Star Le Mans doivent encore confirmer complètement leur équipage. 

Magnus Racing retrouve le GTD avec une Aston Martin Vantage où évoluera notamment Marco Sørensen.

▶️ La liste des engagés est ICI

Balance de Performance

Après une manche de Detroit (Michigan) qui avait vu les instances dirigeantes de l'IMSA appliquer une correction de BoP manuelle, la BoP semble être revenue à son rythme normal de modification d'une course à l'autre.

Ainsi comparé au dernier rendez-vous, l'Acura ARX-06 et la BMW M Hybrid V8 sont les deux seules GTP à prendre de la masse totale sur la balance (+8 kg pour l'Acura à 1 038 kg et + 10 kg pour la BMW à 1 048 kg). De retour dans le peloton, la Lamborghini SC63 s'affiche au poids minimum de 1 030 kg, tout comme l'Aston Martin Valkyrie.

En revanche, au vu du tracé, les vitesses références pour la BoP à deux étages autour des puissances ont été revues. Sous 230 km/h, l'Acura, l'Aston Martin, et la Lamborghini sont à 100% de leur puissance maximale (520 kW).

Chez BMW et Cadillac, on affiche 95,8 et 99,2 % de la puissance max sous 230 km/h, alors que la Porsche 963 ne bénéficiera que de 92,3% de sa puissance max.

En revanche, au-dessus de 240 km/h, l'Acura, l'Aston Martin, la Cadillac et la Lamborghini seront à 100% de leur puissance. La BMW pourra compter sur 96,3%, contre 92,3 % pour la Porsche.

En GTD PRO / GTD, la BMW M4 GT3 EVO et la Ferari 296 GT3 perdent de la masse (14 kg en moins pour la M4 à 1 322 kg, et 4 kg de moins pour la 296 à 1 355).

Les vitesses références pour la BoP à deux étages ont aussi été revues, passant de 170 et 180 km/h à Detroit, à 190 et 200 km/h à Watkins Glen. 

La Ford Mustang GT3 sera la seule à 100% de puissance sous 190 km/h, la Corvette Z06 GT3.R étant la seule dans ce cas au-dessus de 200 km/h.

Les tableaux sont visibles ci-dessous.

Programme (CET*)

VENDREDI 20 JUIN

• Essais Libres 1 : 17h25 - 18h55

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

SAMEDI 21 JUIN

• Essais Libres 2 : 15h00-16h30

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

• Qualifications (GTD) : 20h20-20h35
• Qualifications (GTD PRO) : 20h45-21h00
• Qualifications (LMP2) : 21h10-21h25
• Qualifications (GTP) : 21h35-21h50

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com

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DIMANCHE 22 JUIN

• Course : 18h10 (6h)

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com

📰 Compte-rendu sur Endurance-Info.com

Vainqueurs en 2024 

• GTP : Dane Cameron - Felipe Nasr (Porsche 963 n°7 - Porsche Penske) 148 tours
• LMP2 : Luis Perez Companc - Lilou Wadoux - Nicklas Nielsen (Oreca 07 n°88 - Richard Mille AF Corse)
• GTD PRO : Ross Gunn - Alex Riberas (Aston Martin Vantage GT3 n°23 - The Heart of Racing)
• GTD : Russell Ward - Indy Dontje - Philip Ellis (Mercedes-AMG GT3 EVO n°57 - Winward Racing)

En pole en 2024

• GTP : Louis Delétraz (Acura ARX-06 n°40 - Wayne Taylor Racing with Andretti) : 1'32"209
• LMP2 : PJ Hyett (Oreca 07 n°99 - AO Racing) : 1'35"925
• GTD PRO : Daniel Serra (Ferrari 296 GT3 n°62 - Risi Competizione) : 1'44"203
• GTD : Parker Thompson (Lexus RC F GT3 n°12 - Vasser Sullivan) : 1'44"642