Francesco Castellacci, fidèle au Mans et à Thomas Flohr

Depuis ses débuts aux 24 Heures du Mans en 2017 sur une Ferrari, Francesco Castellacci reste fidèle à la marque italienne. Son premier Le Mans deux ans auparavant sur une Aston Martin Vantage fait que le pilote italien fête cette année sa dixième participation aux 24 Heures du Mans. Pour l’occasion, le pensionnaire de l’écurie AF Corse dispose d’un design de casque spécial.

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En huit participations sur Ferrari, Francesco Castellacci a roulé en compagnie de Olivier Beretta, Giancarlo Fisichella, Nick Cassidy et Davide Rigon depuis 2023. Ce qui ne change pas, c’est son association avec Thomas Flohr, le pilote classé Bronze de l’équipage. Une belle fidélité en sport automobile de haut niveau assez rare pour être soulignée.

« C’est déjà mon 10e Le Mans, a déclaré Francesco Castellacci à Endurance-Info. Pour fêter cela, j’ai décidé de faire un design spécial de casque. »

« Nous avons un très bon package, la progression est bonne depuis le début de saison, souligne le pilote AF Corse. Il y a eu cette belle troisième place à Spa-Francorchamps et je pense sincèrement que nous pouvons rééditer un podium aux 24 Heures du Mans. Pour nous, l’objectif est clair : le championnat. Bien sûr, nous avons conscience qu’il faut de la chance sur une course comme celle-ci. »

« Chaque année, le rêve est d’être ici au Mans comme de rouler en WEC, précise-t-il. Je dispute cette année ma 9e saison en WEC avec Thomas. Cela commence à faire beaucoup et j’en suis très content. Amato (Ferrari) me donne sa confiance depuis 2011. »

Pour la deuxième année de la catégorie LMGT3 en WEC, Vista AF Corse reconduit le même trio qu’en 2024. En arrivant au Mans, Castellacci, Flohr et Rigon occupent le 5e rang au championnat.

« Le niveau de compétition en LMGT3 est très élevé mais aussi très serré, se félicite Francesco Castellacci. L’équilibre entre les autos est bon et tout le monde a sa chance de gagner. »

En partageant son volant avec Thomas Flohr depuis 2013, Francesco Castellacci joue la carte de l’amitié : « Thomas est pour moi bien plus qu’un coéquipier. Nous avons grandi ensemble sur la piste. Thomas croit en moi en me faisant confiance pour assurer le rôle de coach. L’esprit d’équipe que nous avons avec Davide (Rigon) est très bon. Nous prenons beaucoup de plaisir tous les trois et c’est aussi ce qui fait en partie la clé du succès. Il est assez facile pour nous de se concentrer sur la performance. »

L’année passée, pour les débuts de la catégorie LMGT3, j’avais encore en mémoire l’édition précédente au volant de la GTE. Maintenant, tout est oublié et nous prenons beaucoup de plaisir en GT3.