Mauricio Pinheiro, la prime à la fidélité à AF Corse

Les 24 Heures du Mans restent différentes des autres courses de par l’ampleur de l’événement. De nombreuses personnes viennent se greffer aux équipes en renfort, plus par passion de la course qu'autre chose.

Mauricio Pinheiro fait partie de ces nouvelles têtes pour l’épreuve. Quand on dit nouvelle tête, ce n’est pas exactement le cas puisque le team manager d’Emil Frey Racing en GT World Challenge Europe (Sprint) a débuté au Mans il y a maintenant près de 20 ans.

Cette année, Mauricio Pinheiro officie sur la Ferrari 296 GT3 alignée par AF Corse pour Lilou Wadoux, Custodio Toldeo et Riccardo Agostini en LMGT3. Assurément un renfort de poids pour quelqu’un qui vient faire un simple one shot.

« Les règles sont différentes, les personnes sont différentes, tout comme l’approche, a déclaré Mauricio Pinheiro à Endurance-Info. Je ne travaille pas sur l’intégralité de la saison avec AF Corse. En arrivant ici, il faut récupérer un maximum d’informations, apprendre à connaître les gens. Je ne connaissais pas les pilotes auparavant, à l’exception de Lilou que j’avais découvert lorsqu’elle avait disputé les 24 Heures du Mans pour le compte d’AF Corse. Tout est un processus d’apprentissage pour moi. Finalement, ce n’est pas vraiment un souci pour moi car AF Corse est une machine bien huilée. Sur le plan organisationnel, cela ne change pas grand-chose pour moi.

Le rôle de Mauricio Pinheiro n’est pas la mécanique mais bien d’avoir le casque sur les oreilles et d’être attentif à chaque décision des officiels et au comportement de ses pilotes en piste.

« Je suis là principalement pour le côté sportif de l’équipe, poursuit le team manager. Tout ce qui précédait l’événement a été pris en charge directement par les personnes qui disputent l’intégralité de la saison avec cette voiture chez AF Corse. Je découvre également les ingénieurs et les mécaniciens. J’ai commencé à travailler pour AF Corse il y a maintenant 14 ans. Durant quatre ans, j’ai pas mal travaillé pour AF Corse avant de rejoindre Emil Frey Racing. »

Avant d’officier pour AF Corse, Mauricio Pinheiro a travaillé durant plusieurs saisons pour un team portugais en LMP2 et LMP1 où l’on retrouvait notamment Olivier Pla.

« J’attaque mes 14e 24 Heures du Mans. La première fois remonte à 2006 chez ASM en LMP2 avec Miguel Amaral, Miguel Angel de Castro et Warren Hughes, se souvient Pinheiro. J’ai tout de même raté quelques éditions lorsque j’étais à plein temps chez Emil Frey Racing. Quand je me remémore mes débuts en 2006 et ce que l’on voit maintenant, les choses ont bien évolué. Les règles ont-elles aussi bien changé au fil des ans. »