Mercedes-AMG triomphe enfin à Monza avec le trio Engel-Auer-Cairoli

Mercedes-AMG a décroché sa première victoire en GT World Challenge Europe Endurance Cup sur le circuit de Monza ce dimanche avec le succès de la Mercedes-AMG GT3 EVO n°48 - Mercedes-AMG Team Mann Filter de Maro Engel, Lucas Auer et Matteo Cairoli. L'Italien s'offre un beau cadeau pour son anniversaire.

C'est après le deuxième changement de pilotes que Winward Racing, qui exploite la n°48, a pris les commandes avec un arrêt réalisé sous neutralisation. Ce qui a permis à Matteo Cairoli de repartir devant la Mercedes n°17 - Mercedes-AMG Team Getspeed qui avait mené l'ensemble du début de course avec Jules Gounon.

Le Français avait notamment contrôlé le départ, marqué par l'intervention de la voiture de sécurité dès le premier tour après l'accrochage impliquant le poleman Silver Cup Kobe Pauwels (Aston Martin Vantage GT3 n°21 - Comtoyou Racing) et Maxi Götz (Mercedes-AMG GT3 EVO n°9 - Boutsen VDS), tous deux contraints à l'abandon.

Cairoli profite du trafic entre lui et ses poursuivants, emmenés par Marco Sørensen (Aston Martin Vantage GT3 n°7 - Comtoyou Racing) et Fabian Schiller, gênés par plusieurs voitures ne respectant pas forcément les drapeaux bleus, pour creuser l'écart.

Lucas Auer prend ensuite le relais de Cairoli et se maintient en tête de course alors que Luca Stolz doit immobiliser sa Mercedes n°17 après le dernier arrêt, roue avant-gauche mal fixée.

Auer franchit la ligne d'arrivée en vainqueur avec une solide avance de sur la McLaren 720S GT3 EVO n°59 - Garage 50 de Joseph Loake, Marvin Kirchhöfer et Benjamin Goethe. C'est le premier podium au général pour une McLaren depuis le Paul Ricard 2018. Mattia Drudi, Marco Sørensen et Nicki Thiim complètent le podium au général et en Pro. 

Quatrième place au général et victoire en Gold Cup pour Jens Klingmann - Ben Tuck - Al Faisal Al Zubair (BMW M4 GT3 EVO n°777 - Al Manar Racing by WRT).

La BMW n°32 - Team WRT de Kelvin van der Linde, Ugo de Wilde et Charles Weerts, lauréate au Paul Ricard termine 5e devant la Porsche 911 GT3 R n°22 - Schumacher CLRT d'Ayhançan Güven - Larry ten Voorde - Morris Schuring, qui a pris le meilleur dans une rude bagarre dans le peloton face à l'Aston Martin n°34 - Walkenhorst Motorsport d'Henrique Chaves - Christian Krognes - David Pittard.

En Silver Cup, la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°19 - GRT de Dante Rappange, Baptiste Moulin et Ivan Ekelchik a longtemps mené avant l'explosion du pneu arrière gauche dans la ligne droite principale à un peu plus d'une demi-heure de l'arrivée. 8e au général, Mex Jansen - Jarrod Waberski - Will Moore (BMW n°42 - Century Motorsport) s'imposent devant Etienne Cheli - Gilles Stadsbader - Gustav Bergström (BMW n°30 - Team WRT) et Alberto di Folco - Alex Aka - Ezequiel Perez Companc (Audi R8 LMS GT3 n°99 - Tresor Attempto Racing). Andrea Frassineti (Lamborghini n°60 - VSR) tenait la 3e place avant de partir à la faute dans la Variante Ascari dans les cinq dernières minutes.

En Bronze Cup, le succès revient à Loek Hartog et Antares Au (Porsche 911 GT3 R n°97 - Rutronik Racing) qui l'emportent devant Marvin Dienst - Gabriele Piana - Rinat Salikhov (Mercedes n°81 - Winward Racing) et Guilherme Oliveira - Miguel Ramos - Tom Fleming (McLaren n°188 - Garage 59).

Le podium de la classe Gold Cup est pour sa part complété par l'Aston Martin n°33 - 2 Seas Motorsport de Chris Lulham, Thierry Vermeulen et Harry King et l'Audi n°88 - Tresor Attempto Racing de Riccardo Cazzaniga - Leonardo Moncini - Sebastian Øgaard.

Plusieurs favoris ont connu des soucis durant cette épreuve italienne, dont la Ferrari 296 GT3 n°51 - AF Corse-Francorchamps Motors du trio Rovera - Abril - Pier Guidi, qui n'est pas repartie après la rentrée aux stands de Vincent Abril. Abandon aussi pour la BMW n°98 - ROWE Racing de Raffaele Marciello - Jesse Krohn - Augusto Farfus, endommagée après plusieurs contacts dans le peloton.

Le classement provisoire est ICI