IMSA

A la découverte des 24 Heures de Daytona par Lucas Mathieu

IMSA
3 fév. 2025 • 17:00
par
Lucas Mathieu
Lucas Mathieu avec Michelle Gatting et Jules Gounon

Tout d'abord, je me présente :  Lucas, 30 ans,  belge et passionné de sport auto depuis tout petit et particulièrement de l'endurance. Je vais très régulièrement à Spa. Je suis allé aussi 3 fois aux 24H du Mans et une fois aux 24H du Nürb. J'ai découvert V8 Events grâce à un drôle de site nommé endurance-info 😝.

 

Ce voyage m'a été, en partie, offert par ma famille à l'occasion de mes 30 ans et V8 Events a assuré niveau organisation ! C'est ma première aux USA. Mon voyage a commencé le mercredi 22 janvier de Zaventem. Là, j'ai fait la connaissance de mon colocataire pour le voyage, Pierre, 65 ans et très en forme! 

A l'aéroport, on a croisé Corentin (Président du fan club de Sarah) et sa compagne Sharon avec qui le contact est très bien passé durant le séjour.  Nous voilà en route pour Amsterdam où nous prenons le vol pour Orlando. Dans la file d’attente, Aymeric, un autre membre du voyage nous a rejoint. Embarqué pour Orlando, j'ai remarqué, dans l’avion, un homme plus âgé qui regardait « Cars » à la TV. Cela m’a fait sourire et l'homme m’a demandé si je fais partie du groupe V8 Events. Il s'agissait alors de Pierre-Jaques et son fils Quentin (grand fan de karaoké 😅) et avec eux deux aussi, le courant est très bien passé ! 

Arrivé à Orlando, le passage à la douane me stressait car mon anglais se limite à « for sure » et «  it's side by side ».  J'y vais directement et je dis à la dame que je ne parle pas anglais et que je suis là pour les 24H de Daytona et en 2 min, c'était derrière moi.  En route pour rejoindre Anthony au terminal C via leur genre de métro déjà de bonnes rigolades et nous y sommes !

 

Direction l'hôtel juste à côté de l'aéroport avec un briefing d'Anthony et les touches d'humour de Quirin et enfin dans notre lit après cette longue journée.

 

Jeudi 23 janvier : après le petit-déjeuner, nous sommes en route pour le circuit ! On y est presque juste un petit détour par la route des écoliers où nous traversons Titusville et une partie des Everglades à la recherche de Mohicans ou éventuellement d'alligators. Enfin devant le circuit.. Put*** que c'est grand la tribune 😯 ! On traverse le tunnel N4 et on se retrouve dans cette arène grandiose !

A peine entré dans le paddock … boum Felipe Massa … ça commence bien ! On commence notre tour avec ceux qui vont devenir mes coéquipiers pour le reste du voyage, Corentin,Sharon et Pierre.  Là, nous croisons pas mal de pilotes, Gounon, Picariello, Gatting, Palou et j'en passe… Bref le paradis ce paddock. Après un arrêt à la boutique pour y acheter cette magnifique casquette en édition limitée, nous nous retrouvons dans l'Infield et là nous suivons la qualif GTD. Ensuite, nous allons découvrir ce drôle de truc pour la qualif GTP qu'on appelle le banking. Cela m’a franchement impressionné, autant que Dries qui décroche la pole! Bon, on a faim et on traverse le camping pour aller dans la fan zone où des Américains nous arrêtent pour partager une bière avec eux. Dans la fan zone, je me rends compte que la nourriture n'est pas bon marché et surtout j'ai du mal à approuver avec leurs tips mais bon il faut s’y faire 😝.

 

Après un tour des différents constructeurs dans la fan zone où ils distribuent de belles choses contrairement à chez nous en Europe nous allons aux essais de nuit où nous avons traversé l'Infield pour nous rendre au tunnel N2. Ah oui, j'oubliais la course de Mazda où ils sont complètement timbrés ! Pour terminer, repas au Steakhouse en face du circuit où Laurent nous a rejoints ainsi que Sarah Bovy qui est toujours aussi accessible. De retour à l'hôtel, un dernier verre avec les coéquipiers et direction la chambre.

 

Vendredi 24 janvier, petit déjeuner ensuite direction le Kennedy Space Center, La visite vaut le coup d'oeil ! On choisit de faire le parcours en bus pour voir le hangar où les fusées sont assemblées et la partie sur Apollo 11 toujours avec mes coéquipiers, vraiment top ! Aprés direction le circuit où nous attend la séance d'autographes ! Une organisation grandiose … si seulement les européens prenaient exemple : pas de bousculade, ni de frustrés qui dépassent tout le monde, des queues différentes pour choisir les pilotes que l’on veut vraiment voir. Cela éviterait beaucoup de problèmes quand Valentino est présent en Europe 😋.

Nous, on a choisi d'aller voir les Iron Dames qui étaient avec les pilotes, Lambo, Acura, et la Porsche JDC, donc du beau monde ! Je passe également voir un de mes pilotes préféré, Maxime Martin ! Après cela, une partie du groupe part pour Saint Augustine. Je choisis de rester au circuit pour aller à la conférence de presse des Iron Dames avec la présence d'une astronaute et de la directrice du Kennedy Space Center. Bon, comme mon anglais est un peu nul, je n’ai pas compris grand chose quand les américaines parlent .. un peu plus quand les Irons Dames parlent. On a eu droit à une photo avec toutes les pilotes !

 Après, direction la fan zone avec Quirin, Corentin, Sharon où l'on rejoint Quentin et son papa, Pierre-Jaques, afin de se désaltérer un peu et suivre la fin de la course GT4 et TCR. Ho tiens, un belge gagne en TCR, Denis Dupont … On décide alors d'aller sur le podium avec notre drapeau belge en espérant se faire remarquer, chose réussie car Denis nous amène sa bouteille de champagne en échange de notre drapeau (où il est écrit Sarah dessus) pour aller sur les autres photos du podium où nous avons eu droit  aussi à une photo. Après cela, nous sommes retournés à notre hôtel en Uber. Rentrés à l'hôtel, on choisit d'aller manger au bar Nascar un peu plus loin. Nous y voilà avec Quentin, Pierre-Jacques, Corentin et Sharon. Quentin a eu la grande idée de chanter « allumer le feu » devant des américains qui étaient des spécialistes 😂.  Après ce bon moment, nous avons eu la surprise de croiser Arthur Leclerc au pied des ascenseurs qui était aussi étonné que Quentin que nous parlions français (Quentin lui a demandé une photo en anglais 🤣). 

Samedi 25 janvier, jour de course ! Nous voilà en route pour le circuit avec un petit détour par le musée. Nous avons ensuite découvert cette fameuse tribune lors de la course historique malheureusement peu fournie. Ensuite, nous sommes allés vers le pit walk pour faire quelques photos sur le banking et ensuite assister à la présentation des pilotes, Pour le départ, nous sommes allés en tribune au niveau du freinage quel point de vue sur l'ensemble du circuit ! Vivement un concept pour avoir ça sur l'ensemble des circuits 🤣. A 15h, nous avons eu la chance de survoler le circuit et enfin voir la chicane Le Mans. Ensuite en place dans la tribune, où la Cadillac de Louis Delétraz a perdu le contrôle avec un fameux "big one" ! Après, nous sommes retourner faire un pit stop à l'hôtel.

Dimanche 26 Janvier, déjà la fin 😞. Sharon, Corentin et moi avons décidé de revenir sur le circuit vers 6h afin d'assister au lever du soleil et on a été servi ! Tout d'abord, on s'aperçoit que l'on a droit à du café en tribune gratuitement. Ensuite, nous nous sommes mis en bout de tribune pour voir le lever du soleil…  Quelques beaux clichés réalisés, on se dit que l'on va aller dans l'Infield sauf que Colton Herta a décidé de taper dans l'Infield  … ce qui nous a permis de voir deux restart très agités qui ont notamment éliminé la Ferrari de Lilou Wadoux, puis au deuxième restart une touchette avec, je pense, la Cadillac n°31 et La BMW n°25.

Pensant prendre un petit-déjeuner après cela, malheureusement on a dû se contenter d'hamburger-frites à défaut de viennoiseries 😁. De vrai américains.  Après un tour dans la fan zone avec le spectacle de Farfus et Milner nous sommes hésitants entre aller voir le podium ou la fin qui s'annonce chaude en tribune. La tribune est choisie et nous voilà fin prêts pour admirer la fin de course aussi bien haletante en GTP qu’en GT ou encore en LMP2. Pour ma part, le séjour fut encore plus réussi avec la victoire de Laurens Vanthoor en GTP et de Fred Vervisch en GTD PRO. Les copains français sont heureux pour Bourdais. Aprés le long podium, nous repartons en direction d’Orlando où nous avons continué à rigoler au bar avec mes coéquipiers du séjour. Nous sommes allés au Lobster house avec tous les membres de l'équipe. Une belle petite soirée.

 

Lundi 27 janvier, direction Orlando où nous avons visité la maison à l'envers avec une partie du groupe. La magie a continué à l’aéroport car j’ai croisé Brendon Hartley et Tom Kristensen. Ensuite, nous avons repris la direction de la Belgique remplis de souvenirs. Un grand merci à Quirin et Anthony pour la belle organisation et à bientôt sur la piste !

 

Commentaires (2)

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Losergame

3 fév. 2025 • 18:07

Merci Lucas.
Ca donne envie!

Majoraptor

3 fév. 2025 • 19:29

Top le récit !