ELMS - Panis Racing renoue avec le succès à Imola, les Iron Dames lauréates en LMGT3

L'Italie réussit au Panis Racing. La structure d'Olivier Panis renoue avec la victoire en ELMS après une course rondement menée à Imola avec l'Oreca 07 n°65 de Charles Milesi, Arthur Leclerc et Manuel Maldonado. Abonnée aux 2e et 3e places ces dernières saisons, le dernier succès de l'équipe chapeautée cette année sur le plan technique par TDS Racing remontait à Monza en 2021.

Plusieurs équipes ont tour à tour mené l'épreuve, avec notamment Luca Ghiotto et l'Oreca n°34 - Inter Europol Competition revenus en tête de l'épreuve dans la première heure, avant qu'un changement de capot avant ne fasse perdre du temps à l'arrêt aux stands, Oliver Gray ressortant au troisième rang.

C'est AO by TF qui signe ensuite la bonne opération puisque dans la foulée d'un Full Course Yellow, Jonny Edgar prend l'avantage sur Manuel Maldonado (Oreca n°65 - Panis Racing) à la relance, avant de passer en tête au passage de la mi-course après la salve d'arrêts face à Inter Europol Competition.

Seizing the opportunity on the restart to take P2. 👊🏻#ELMS #4HImola @JonnyEdgar_ @OfficialTFSport pic.twitter.com/qrwAOFpbGv

— European Le Mans Series (@EuropeanLMS) July 7, 2024

La course est ensuite neutralisée après la sortie de piste de Paul Loup Chatin (Oreca n°37 - COOL Racing) à 1h53' de l'arrivée provoquant la mise en place d'une voiture de sécurité virtuelle et d'une voiture de sécurité. Le pilote Alpine a pu s'extraire de sa LMP2 largement endommagée à l'avant dans l'incident, mais a été contraint à l'abandon.

A big collision for Paul-Loup Chatin (COOL Racing No.37) in the tyre wall. The Frenchman walks away unscathed and we're under virtual safety car.#ELMS #4HImola pic.twitter.com/tJunMVuEVq

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Plus de 20' seront nécessaires pour réparer les barrières de pneus, la course étant relancée à 1h30' du damier. Robert Kubica reste en tête à la relance avec l'Oreca n°14 - AO by TF.

Après les derniers arrêts à une vingtaine de minutes du terme, c'est Panis Racing, peu en réussite avec la voiture de sécurité, qui profite de sa stratégie pour reprendre les devants avec Charles Milesi, ressorti en tête devant Louis Delétraz, dernier relayeur sur l'Oreca n°14 - AO by TF. Plus véloce, le Français franchit finalement la ligne avec un peu plus de 11" de marge sur Delétraz. Felipe Drugovich, Ryan Cullen et Stéphane Richelmi complètent le podium avec l'Oreca n°10 - Vector Sport. Inter Europol Competition avec l'Oreca n°34 de Tom Dillmann - Sebastian Alvarez - Vladislav Lomko et IDEC Sport avec l'Oreca n°28 de Reshad de Gerus - Marcos Siebert - Job van Uitert terminent dans le top 5.

9e, Alex Quinn, Richard Bradley et Kriton Lentoudis s'imposent en Pro-Am avec l'Oreca n°20 - Algarve Pro Racing devant Matthieu Vaxiviere, François Perrodo et Alessio Rovera (Oreca n°83 - AF Corse) et Grégoire Saucy - Mathias Beche - Rodrigo Sales (Oreca n°29 - Richard Mille by TDS).

Eurointernational s'impose en LMP3 avec la Ligier JS P320 n°11 d'Adam Ali et Matt Bell, solides vainqueurs devant Gillian Henrion - Julien Gerbi - Bernardo Pinheiro (Ligier n°8 - Team Virage) et Mathieu et Jean-Baptiste Lahaye, associés à Paul Lanchère (Ligier n°35 - Ultimate).

Les Iron Dames enfin lauréates

En LMGT3, la lutte aura été intense jusqu'au bout avec les trois voitures de tête roues dans roues au moment de la relance après l'ultime Full Course Yellow à un peu plus de 10' de la fin. Sur un train de pneus plus usé, Michelle Gatting (Porsche 911 GT3 R n°85 - Iron Dames) résiste jusqu'au damier face à Valentin Hasse-Clot (Aston Martin Vantage GT3 n°59 - Racing Spirit of Léman) pour offrir un premier succès à l'équipage formé avec Rahel Frey et Sarah Bovy cette année. Le tout malgré 10" de pénalité lors d'un arrêt pour non-respect d'une procédure de Full Course Yellow (vitesse non-réduite suffisamment rapidement)

Valentin Hasse-Clot, Derek Deboer et Casper Stevenson terminent 2e devant Takeshi Kimura, Daniel Serra et Esteban Masson (Ferrari 296 GT3 n°57 - Kessel Racing), malgré le retour du Brésilien dans le dernier tour.

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