IMSA – Horaires, engagés, BoP, diffusion... Notre guide des 6H. de Watkins Glen

Watkins Glen. Un nom mythique en sport automobile. Le tracé de l'état de New York sera le coeur de l'endurance américaine, et un peu internationale, ce week-end dans la foulée immédiate des 24 Heures du Mans, avec la traditionnelle épreuve de six heures comptant pour l'IMSA.

 

Un rendez-vous connu pour les équipes et pilotes habitués des joutes outre-Atlantique, les 6 Heures du « Glen » étant l'une des courses les plus anciennes au calendrier, que ce soit en IMSA ou dans l'ancien Championnat du Monde des Voitures de Sport.

 

Le circuit

 

The Loop, Boot, les Esses, Back Stretch et depuis 1992, la chicane du Inner Loop, la piste de Watkins Glen est un monument du sport auto, avec des sections connues de tous. La version Grand Prix, utilisée par l'IMSA, s'étire sur 5,4 km, et propose 11 virages dans sa configuration IMSA / IndyCar. Le tracé est en revanche plus réduit pour les épreuves Nascar, sans la portion Toe-Boot-Heel.

 

Le circuit « Long Course » date de 1971, avec pour principale modification en 1992, l'ajout de la chicane dans la portion Back Stretch, après plusieurs accidents dans the Loop. Changement qui sépare ainsi the Loop en deux : Inner Loop et Outer Loop.

 

Voici un tour en caméra embarquée avec Renger van der Zande et la Cadillac V-Series.R n°01 - Cadillac Racing en 2023.

 

Palmarès

 

Watkins Glen accueille à son palmarès les grands noms de la compétition américaine et internationale. Jacky Ickx est le premier à s'imposer en Championnat du Monde des Voitures de Sport en 1968 sur la manche de six heures avec Lucien Bianchi sur une Ford GT 40 - J.W. Autmotive Engineering. Suivront Jo Siffert, Pedro Rodriguez, Ronnie Peterson ou encore Mario Andretti (avec Jacky Ickx sur Ferrari) jusqu'en 1972.

 

En 1973, au coeur de la période de domination Matra, Henri Pescarolo et Gérard Larousse l'emportent avec la MS670B avant le succès de Jean-Pierre Jarier et Jean-Pierre Beltoise l'année suivante. Henri Pescarolo s'offre une deuxième victoire en 1975 avec Derek Bell sur Alfa Romeo avant le début de l'ère Porsche en 1976 et 1987, à peine entrecoupée par deux succès Lancia en 1980 et 1981 (pas de courses en 1982 et 1983, après la faillite du circuit, notamment en raison de la fin du Grand Prix F1).

 

Dès 1984, c'est l'IMSA GT qui prend le relais du Championnat du Monde, avec Porsche et Nissan qui se partagent les victoires. La fin des années 90 voit le FIA GT se rendre près de New York avec la victoire en 1999 pour la Chrysler Viper GTS-R - Oreca de Jean-Philippe Belloc et David Donohue.

 

A partir de 2000, le Grand-Am et l'IMSA dans sa version actuelle constituent les séries phares de l'endurance. Brumos, Ganassi, Action Express Racing, Mazda Motorsports (avec Olivier Pla en 2019), Wayne Taylor Racing apposent toutes leur nom au palmarès, avant le dernier succès en date pour BMW M Team RLL en 2023, avec Nick Yelloly et Connor de Phillippi sur la M Hybrid V8.

 

Filipe Albuquerque est le pilote le plus titré dans l'ère IMSA actuelle, avec trois victoires en 2016, 2017 et 2022. Joao Barbosa et Scott Pruett comptent pour leur part, en prenant en compte IMSA et Grand-Am, quatre victoires. Quatre succès également pour Derek Bell plus tôt dans l'histoire.

 

Les engagés

 

56 voitures seront en piste ce week-end, avec 11 GTP présentes, en comptant le retour de la Lamborghini SC63 confiée à Matteo Cairoli et Andrea Caldarelli, tout juste sortis du Mans.

 

On notera la présence de trois pilotes chez JDC-Miller avec Tijmen van der Helm, Richard Westbrook et Phil Hanson sur la Porsche 963 n°85. Gimmi Bruni sera une nouvelle fois rejoint par Bent Viscaal sur la 963 n°5 - Proton Competition.

 

13 concurrents se disputeront la victoire en LMP2. Dragonspeed remanie son équipage avec l'arrivée de Nico Varrone.

 

En GTD PRO, Neil Verhagen renforce Bryan Sellers et Madison Snow sur la BMW M4 GT3 n°1 - Paul Miller Racing, pour le seul équipage à trois dans la classe. Le peloton est complété par les habituelles voitures de l'Endurance Cup.

 

BMW sera évidemment à surveiller, la marque l'ayant emporté en 2023 avec le duo Yelloly - de Phillippi, mais Cadillac Racing voudra ouvrir son palmarès sur cette épreuve. En LMP2, la lutte sera serrée pour prendre la succession de Crowdstrike Racing by APR, avec Era Motorsport, double vainqueur à Daytona et Sebring, grand favori. En GTD PRO et GTD, Vasser Sullivan, auteur du doublé dans les deux catégories en 2023, sera forcément à placer parmi les concurrents pour la victoire, mais AO Racing reste sur deux succès en GTD PRO avec la Porsche n°77. Winward Racing, avec trois victoires en quatre courses en GTD, dont les deux manches Endurance Cup de Daytona et Sebring, comptera logiquement parmi les forces majeures.

▶️ La liste des engagés complète est à retrouver ICI

Balance de Performance

 

La table de BoP pour l'épreuve de Watkins Glen fait apparaitre plusieurs changements en GTP. La Cadillac V-Series.R et l'Acura ARX-06 perdent toutes les deux de la masse par rapport à Detroit, avec respectivement - 13 (à 1 047 kg) et -6 kg (à 1 054 kg) sur la balance. La Porsche 963 prend deux kilos (à 1 046 kg) quand la BMW M Hybrid V8 conserve sa masse de 1 030 kg. Pour son retour, la Lamborghini SC63 affichera 1 031 kg, 13 kg de moins qu'à Sebring pour sa dernière apparition dans la série.

 

Côté puissance, l'Acura se maintient à 520 kW, la BMW perd 4 kW (508) et la Cadillac 1 (511 kW), une puissance similaire à la Lamborghini qui perd 2 kW par rapport à Sebring. La Porsche gagne 1 kW à 512 kW.

 

Toutes les voitures gagnent de l'énergie par relais sur cette manche de Watkins Glen.

 

Pas de changements en LMP2, alors qu'en GTD, la Ford Mustang voit sa bride moteur passer de 35 à 37 mm, tout en gagnant 2 litres de capacité de réservoir.

▶️ La BoP complète est ICI

Programme (CET*)

VENDREDI 21 JUIN

• Essais Libres 1 : 19h25 - 20h55

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

 

SAMEDI 22 JUIN

• Essais Libres 2 : 15h10-16h40

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

 

• Qualifications (GTD PRO / GTD) : 21h30-21h45
• Qualifications (LMP2) : 21h55-22h10
• Qualifications (GTP) : 22h20-22h35

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

 

DIMANCHE 23 JUIN

 

• Course : 17h10 (6h)

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com

📰 Compte-rendu sur Endurance-Info.com

Vainqueurs en 2023

• GTP: Connor De Phillippi - Nick Yelloly (BMW M Hybrid V8 n°25 - BMW M Team RLL) 201 tours
• LMP2: George Kurtz - Ben Hanley -Nolan Siegel (Oreca 07 n°94 - CrowdStrike Racing by APR)
• LMP3: Gar Robinson - Felipe Fraga - Josh Burdon (Ligier JS P320 n°74 - Riley Motorsports)
• GTD PRO: Jack Hawksworth - Ben Barnicoat( Lexus RC F GT3 n°14 - Vasser Sullivan)
• GTD: Frankie Montecalvo - Aaron Telitz - Parker Thompson (Lexus RC F GT3 n°12 - Vasser Sullivan)

En pole en 2023

Les classes GTP, LMP2 et LMP3 n'avaient pu disputer la qualification en raison de la météo. Daniel Serra avait signé le meilleur temps en GTD PRO en 1'44"829 avec la Ferrari 296 GT3 - Risi Competizione, quand Loris Spinelli avait signé la référence en GTD avec la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°78 - Forte Racing en 1'44"430.