Gaby Loncke, la belle histoire des 24 Heures du Mans 2024

C'est l'une des belles histoires de ces 24 Heures du Mans 2024. A 15 ans, Gaby Loncke occupe le poste de traducteur chez Whelen Cadillac Racing sur la Cadillac V-Series.R #311 de Pipo Derani, Felipe Drugovich et Jack Aitken. 

Passionné d'endurance depuis 2017, le lycéen dieppois était au bon endroit au bon moment, ce qui lui permet maintenant d'occuper un rôle actif. 

« J’ai rencontré Alex Roberge en 2018 chez Corvette Racing au Mans par hasard », explique Gaby. « L’année suivante, il m’a fait découvrir le stand pour en voir le fonctionnement. Il y avait eu l’accident de la Corvette n°64, alors je n’ai pas pu rester trop longtemps. Alex m’a fait revenir le lendemain pour voir la n°63. » Alex Roberge s'occupe du suivi technique des clients chez Corvette Racing depuis de nombreuses années. 

Pour Gaby, la pandémie a mis un frein à sa relation avec Corvette Racing avant de refaire surface une fois la crise sanitaire éloignée. « Il y a eu la coupure du COVID-19, alors les choses étaient plus compliquées », précise-t-il.  « En 2022, j’ai demandé si je pouvais faire un stage avec Corvette Racing en GTE-Pro. Laura Wontrop Klauser (en charge de la compétition chez GM) a accepté et j’ai eu un rôle de stagiaire aux 6 Heures de Spa et 24 Heures du Mans 2022. J’étais là juste pour observer. » 

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En 2023, place au GTE-Am avant de voir plus haut : « J’ai réédité l’expérience en 2023, cette fois en GTE-Am. Compte tenu de l’absence de Corvette Racing en 2024, j’ai alors demandé s’il était possible de faire un stage chez Cadillac Racing. J’ai débuté aux 6 Heures de Spa et me voilà aux 24 Heures du Mans. »

Cette fois, il ne s'agit pas d'être observateur mais bien d'avoir un rôle actif, celui de lien entre l'équipe et les officiels pour les traductions. En début d'année, Gaby et sa famille étaient en Floride pour suivre les 24 Heures de Daytona avec forcément un passage chez Cadillac. La suite, Gaby la voit en tant qu'ingénieur stratégiste en Endurance.