IGTC – Horaires, engagés, diffusion... Notre guide des 12 Heures de Bathurst

Qui dit mi-février, dit Saint-V ... 12 Heures de Bathurst ! Organisé dans l'été austral, le tour d'horloge australien disputé sur le Mount Panorama Circuit est la manche d'ouverture traditionnelle de l'Intercontinental GT Challenge de SRO Motorsports Group.

Série qui passera en 2024 par le Nürburgring avec les 24 Heures pour la première fois, les 24 Heures de Spa et Indianapolis. Un tour du monde désormais bien connu des écuries habituées de la catégorie GT3 et des constructeurs.

Le circuit

La piste de Bathurst apparait depuis notre vieille Europe comme un fantasme. Ouverte en 1938, et dessinée autour et sur le Mount Panorama, elle offre un tracé totalement atypique et offrant l'un des challenges les plus excitants pour les pilotes et les fans. Elle est surtout le théâtre de l'une des plus célèbres courses au monde, comptant pour le championnat Supercars : Bathurst 1000.

Longue de 6,2 km, la piste débute par une longue section droite emmenant vers l'ascension de la montagne et ses incessants changements d'appuis et de virages en aveugle entre les murs jusqu'au sommet (situé à 862m d'altitude). S'en suit la fameuse descente, toujours encadrée par des murs qui peuvent mettre un terme rapide à votre course, et avant le rapide retour vers les stands via Conrod Straight et ses presque 2km de long.

Pour vous faire une petite idée, voici un tour en caméra embarquée avec Maro Engel (Mercedes-AMG GT3 - Mercedes-AMG Team GruppeM) lors de la pole position record de l'an dernier, avec un chrono en 2'01"053. Le record absolu est à l'actif de Christopher Mies avec une Audi R8 LMS GT3 débridée (1'59"291).

Palmarès

L'épreuve des 12 Heures de Bathurst a été créée en 1991, au départ pour les voitures de tourisme, très prisées en Australie, en miroir à ce qu'il se passe en Angleterre avec le BTCC notamment, patrie-mère du Commonwealth.

Hormis la victoire d'une Toyota Supra lors de l'épreuve inaugurale, c'est Mazda qui domine les premières années jusqu'en 1995, avant une pause entre 1996 et 2006. Si le tourisme reste mis en lumière jusqu'en 2010, 2011 voit l'arrivée de la fameuse catégorie GT3. Avec quelques moments que l'on pourra qualifier de mémorables, comme la fin de course en 2015 entre la Nissan GT-R Nismo GT3 de Katsumasa Chiyo et la Bentley Continental GT3 - Team M-Sport ou encore le dépassement resté dans toutes les mémoires de Matt Campbell (Porsche 911 GT3 R - EBM) sur Jake Dennis (Aston Martin Vantage GT3 - R-Motorsport). Le tour d'horloge compte pour l'Intercontinental GT Challenge depuis le lancement du championnat SRO en 2016.

 Depuis l'avènement de l'ère GT3, Mercedes-AMG (2013, 2022 et 2023) et Audi (2011, 2012 et 2018) sont les constructeurs les plus victorieux et talonnent Mazda, quadruple vainqueur dans les années tourisme entre 1992 et 1995.

Du côté des pilotes, avec ses trois succès consécutifs sur les trois dernières éditions (2021 n'avait pas été disputée en raison de la pandémie), Jules Gounon pourrait dépasser John Bowe, co-recordman avec trois victoires (1995, 2010 et 2014). A noter que BMW, qui sera représenté par Team WRT cette année, n'a jamais gagné l'épreuve en GT3.

REGLEMENT

Le principal changement autour du règlement en 2024 en Intercontinental GT Challenge concerne la nomination des voitures pour marquer des points au classement Constructeurs. Désormais, les marques n'auront plus à nominer d'autos spécifiques. Les deux meilleures exemplaires classés inscriront les points.

Le Full Course Yellow sera également introduit cette année.

Les engagés

Peu de surprise du côté de la liste des engagés sur cette édition 2024. La philosophie de SRO Motorsports Group pour l'Intercontinental GT Challenge, à savoir faire en sorte que les constructeurs se reposent sur des équipes locales, demeure à peu près respectée.

En GT3, Audi comptera sur Jamec Racing / Melbourne Performance Center, quand Mercedes-AMG pourra compter sur GruppeM et Craft-Bamboo (très présentes en Asie), Triple Eight et Scott Taylor. Porsche sera représentée par Manthey via son association avec EMA Motorsport (entité australienne), Lamborghini via Wall Racing, alors que BMW pourra compter sur son nouveau bras armé Team WRT. Parmi les grands absents, Ferrari (vainqueur en 2014 et 2017) ou encore McLaren (lauréat en 2016) et Aston Martin.

Le GT4 et la classe Invitational (avec la KTM X-Bow GT2 ou encore la française Vortex 2.0) seront aussi de la partie. 31 voitures sont attendues sur la grille, dont 14 en IGTC (neuf Mercedes-AMG GT3 EVO au départ).

La liste des engagés complète est disponible ICI

La liste des engagés Intercontinental GT Challenge est ICI

Programme (CET*)

JEUDI 15 FEVRIER

• Essais 1 : 22h25-23h05 (Live)

VENDREDI 16 FEVRIER

• Essais 2 (Bronze Test) : 00h00-00h40

• Essais 3 : 3h30-4h10 (Live)

• Essais 4 : 6h10-6h50 (Live)

📰 Compte-rendu des premières séances à retrouver sur Endurance-Info.com

• Essais 5 : 22h05-23h05 (Live)

SAMEDI 17 FEVRIER

• Essais 6 : 00h00-1h00 (Live)

• Qualifications : 2h40-4h00

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com (Live)

• Top-10 Shoot-out : 6h05-6h45

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com (Live)

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

• Course : 19h45-7h45 (dimanche 18 février)

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com (Live)

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

VAINQUEURS EN 2023

Jules Gounon - Kenny Habul - Luca Stolz (Mercedes-AMG GT3 EVO n°75 - SunEnergy1) 323 tours en 12h00'40"119

Meilleur tour en course : Chaz Mostert (Audi R8 LMS GT3 - Melbourne Performance Center) : 2'02'168

En Pole en 2023

Maro Engel - Raffaele Marciello - Mikael Grenier (Mercedes-AMG GT3 EVO n°999 - GruppeM Racing) : 2'01"053 (Top 10 Shoot-Out)