Engagés, horaires, diffusion... Notre guide de la FIA GT World Cup de Macao

Ce week-end, sur le circuit de Guia, se tient la 70e édition du Grand Prix de Macao. Vous nous répondrez que cela n'a rien à voir avec l'Endurance, mais pour tout comprendre de la FIA GT World Cup, un petit retour en arrière s'impose.

 

Lancée en 1954, le Grand Prix de Macao était à l'origine une course amateur pour les passionnés locaux. C'est en 1966 qu'elle a commencé à se professionnaliser, avec la victoire de Mauro Bianchi. Les monoplaces y font leur première apparition en 1968, six ans avant que l'épreuve ne soit intégrée au calendrier de la Formula Pacific, et ce jusqu'en 1982. Décision est alors prise de faire la part belle à la F3. Pour des raisons de dimension et de sécurité, difficile d'accepter des monoplaces de plus gros gabarit. Il s'agit donc, cette année, de la 70e édition, et la 40e du Grand Prix de Macao F3, dont la première, en 1983, avait été remportée par Ayrton Senna.

 

Rapidement, cela devient l'épreuve la plus mythique de toutes les feeder series, ces championnats de monoplace donnant accès la Formule 1. Organisée en fin de saison, elle est prisée de toutes les futurs stars sévissant en F3, qui lui accordent autant d'importance qu'un titre. Si tous les plus grands y sont passés, citons parmi les vainqueurs, en plus de Ayrton Senna, Michael Schumacher (1990), David Coulthard (1991), Ralf Schumacher (1995), Takuma Sato (2001) ou encore Lucas di Grassi (2005).

Pour les aficionados d'Endurance, citons également John Nielsen (1984), Andy Wallace (1986), David Brabham (1989), Jorg Müller (1989), Soheil Ayari (1997), Tristan Gommendy (2002), Nicolas Lapierre (2003) ⬆️, Alexandre Prémat (2004), Mike Conway (2006), Oliver Jarvis (2007) ou encore Antonio Félix da Costa (2012 et 2016). Cette année encore, quelques espoirs promis à un avenir brillant seront de la partie, à l'instar de Gabriele Mini, Isack Hadjar, Dino Beganovic ou les revenants Marcus Armstrong et Dan Ticktum.

 

L'événement a pris une ampleur dingue, avec des courses support tout aussi intéressantes que le Grand Prix. En 1963, est lancé la Guia Race, réservée aux voitures de Tourisme. De quoi voir s'imposer des pilotes comme Hans-Joachim Stuck, Manfred et Joachim Winkelhock, Roberto Ravaglia, Johnny Cecotto, Emanuele Pirro et autres Franck Biela, puis les stars du WTCC dont Yvan Muller -vainqueur en 2012, 2013 et 2019 - ou bien encore Jean-Karl Vernay en 2018. Si la Moto a suivi en 1967, il a fallu attendre 2008 pour voir débarquer les GT.

QU'EST-CE QUE LA FIA GT WORLD CUP ?

L'épreuve inaugurale de la Macau GT Cup a été remportée par le Hongkongais Darryl O'Young, sur une Porsche 997 GT3 Cup. L'événement est rapidement co-organisé avec SRO, qui détient les clés de la catégorie GT3 à l'échelon mondial et, très rapidement, cette course prend une ampleur dingue et devient l'une des courses importantes de la saison pour les adeptes de la catégorie. Tous les pilotes veulent y participer, plus encore ceux qui ont déjà goûté à la fièvre macanaise en participant, plus jeune, au Grand Prix.

En 2015, l'épreuve passe sous égide FIA et est renommée FIA GT World Cup, ce qui lui donne plus de renom encore. Mercedes, Audi, BMW inscrivent leur nom au palmarès grâce notamment à Maro Engel, Laurens Vanthoor, Edoardo Mortara, Augusto Farfus ou encore Raffaele Marciello. Le Covid mettra sur pause forcée pendant trois ans la FIA GT World Cup, avant un retour très attendu cette année.

 

Après trois années d'interruption, la Macao GT Cup revient sous l'égide FIA. Et si quatre Français ont remporté le Grand Prix de Macao et deux l'épreuve réservée aux voitures de Tourisme, aucun tricolore n'a encore inscrit son nom au palmarès de la GT Cup. Kévin Estre sait ce qu'il lui reste à faire !

LE CIRCUIT

Long de 6,120 km, le circuit de Guia est l'un des plus prisés des pilotes. « Rouler à 270 km/h entre les murs, c'est rare en sport auto » nous confiait il y a quelques jours Kévin Estre. Offrant un mixte de longues lignes droites et de virages serrés, il permet aux pilotes d'atteindre des vitesses très élevées, ce qui est rare pour un circuit urbain. Autre particularité, son dénivelé, puisque 30 mètres séparent le point le plus haut du point le plus bas.

 

Aussi étonnant que cela puise paraître, le circuit n'a pas été modifié depuis 1967 ! Seul le bâtiment des stands a été déplacé en 1993, mais sans que le tracé s'en trouve modifié. La partie la plus étroite du tracé, au niveau de l'épingle de Melco, est de 7 mètres seulement.

 

Mais une vidéo vaut mieux qu'un long discours non ? Alors c'est parti pour un tour en Porsche 911 GT3 R avec Alex Imperatori.

LES ENGAGÉS

Kévin Estre le dit lui-même, il n'a pas « souvenir d'un plateau aussi relevé, même si en 2019, c'était déjà pas mal ». Jugez en plutôt... Déjà, les cinq vainqueurs des éditions précédentes de la FIA GT World Cup (voir ci-dessous) seront de la partie.

 

Face à eux, moult ténors de la planète GT3. Porsche Motorsport Asia Pacific, sous l'égide de Alex Gibot, a mis les gros moyens. Et pour cause, en plus de Laurens Vanthoor, ont fait le déplacement Kévin Estre, Earl Bamber, Thomas Preining, Alessio Picariello ou encore Matteo Cairoli.

 

Chez Mercedes, en dehors de Raffaele Marciello et Maro Engel, on s'appuiera sur Jules Gounon ou encore Daniel Juncadella. Les deux BMW M4 GT3 seront emmenées par Augusto Farfus et Sheldon van der Linde, alors qu'Audi a décidé de faire appel - en plus de Edoardo Mortara - à Christopher Haase et Congfu Cheng.

 

Il faudra se méfier de ce dernier et des autres « locaux » comme Darryl O'Young et Ye Hongli, qui ont tous deux déjà inscrit leur nom au palmarès de la Macau GT Cup.

 

Ferrari fait clairement office d'outsider avec ses deux autos alignées sous la bannière Harmony Racing : une 296 GT3 confiée au Brésilien Daniel Serra – double vainqueur des 24 Heures du Mans en GTE Pro – et une 488 GT3 emmenée par Weian Chen.

Spotter guide

Looking forward to watching the FIA F3 World Cup and the FIA GT World Cup live from Macau on our YouTube channel? Make sure you have our spotter guides on hand. #FIAF3WorldCup | #FIAGTWorldCup | #MacauGP pic.twitter.com/aCiPAzx9sU

— FIA (@fia) November 15, 2023

 

PALMARÈS

Macau GT Cup

2008 - Darryl O'Young (Porsche)

2009 - Keita Sawa (Lamborghini Gallardo GT3)

2010 - Keita Sawa (Lamborghini Gallardo GT3)

2011 - Edoardo Mortara (Audi R8 LMS GT3)

2012 - Edoardo Mortara (Audi R8 LMS GT3)

2013 - Edoardo Mortara (Audi R8 LMS GT3)

2014 - Maro Engel (Mercedes-Benz SLS AMG GT3)

FIA GT World Cup

2015 - Maro Engel (Mercedes-Benz SLS AMG GT3)

2016 - Laurens Vanthoor (Audi R8 LMS)

2017 - Edoardo Mortara (Mercedes-AMG GT3)

2018 - Augusto Farfus (BMW M6 GT3)

2019 - Raffaele Marciello (Mercedes-AMG GT3)

Macau GT Cup

2020 - Ye Hongli (Mercedes-AMG GT3)

2021 - Darryl O'Young (Mercedes-AMG GT3)

2022 - Maro Engel (Mercedes-AMG GT3)

LE PROGRAMME (heures françaises)

Jeudi 16 novembre

05h15-05h45 : Essais Libres 1

09h10-09h40 : Essais Libres 2

 

Vendredi 17 novembre

07h05-07h35 : Qualifications

 

Samedi 18 novembre

07h05-08h05 : Course qualificative (12 tours)

 

Dimanche 19 novembre

05h05-06h15 : FIA GT World Cup (16 tours)

➡️ Toutes les sessions sont visibles en live-vidéo ci-dessous ou ICI si la fenêtre ne s'active pas correctement. Et Endurance-Info a fait le déplacement pour vous faire vivre au mieux cette édition 2023 de la FIA GT World Cup.