Andrea Bertolini : « Des rêves de cette intensité ne peuvent se réaliser que chez Ferrari »

Né en 1973, Andrea Bertolini fête cette année son 50e anniversaire. Le pilote italien continue de faire les beaux jours de Ferrari en compétition. Après un nouveau titre, le dixième de sa longue carrière, décroché la saison dernière en GT World Challenge Europe (Endurance) dans la catégorie Pro-Am, l'ancien champion FIA GT est au départ des 24 Heures de Daytona sur la toute nouvelle Ferrari 296 GT3 engagée par Triarsi Racing qu'il partage avec Alessio Rovera, Charles Scardina et Onofrio Triarsi. 

Plus tard dans l'année, il défendra sa couronne GT World Challenge Europe (Endurance) Pro-Am avec son compère Louis Machiels, et Jeff, le fils de Louis. 

Andrea, dix titres en carrière, une performance extraordinaire : qu'est-ce que cela signifie pour vous ?

C'était l'objectif que je m'étais fixé. En regardant ce parcours, j'avoue que j'ai toujours eu la grande chance de pouvoir sentir l'énergie et le soutien de tant de personnes qui ont été à mes côtés, à commencer par Antonello (Coletta, ndlr). J'ai eu la chance de connaître Louis Machiels au fil des années, qui, en plus d'être un coéquipier, est devenu comme un frère pour moi. Pour un garçon né dans cette région, qui à l'âge de six ans venait à Fiorano pour s'accrocher aux filets de la piste et regarder les Ferrari tourner, nous parlons de quelque chose de très spécial.

Si nous remontions le temps, auriez-vous pensé qu'une carrière aussi forte était possible ?

Je vais être honnête à ce sujet : pour obtenir certains résultats, il faut avoir de la chance et se trouver au bon endroit au bon moment. Le conducteur est le finisseur d'un travail qui commence loin, comme un attaquant dans une équipe de football : vous pouvez être un très bon avant-centre, mais si vous n'avez pas le gardien, les défenseurs et les milieux de terrain pour vous délivrer le bon ballon, vous n'irez pas très loin. J'ai eu la chance de trouver les personnes qui m'ont fourni le matériel nécessaire pour obtenir de tels résultats.

Dans les courses d'endurance, la relation avec vos coéquipiers, avec qui vous partagez le cockpit, a une alchimie particulière : quels en sont les secrets ?

C'est un aspect très important. Le groupe Competizioni GT, qui est composé de plusieurs pilotes, est un mélange idéal. Nous nous aimons, il n'y a pas de jalousie, nous travaillons tous pour un résultat commun : représenter les couleurs de Ferrari. Cela fait partie de notre force, qui nous permet de réagir aux moments difficiles quand ils se présentent.

Plusieurs années se sont écoulées depuis votre premier titre, en 2006 en FIA GT : dans quelle mesure le sport automobile a-t-il changé pendant cette période ?

Mon monde a changé, et j'ai également changé par rapport à l'époque où j'ai remporté le titre en GT1 avec la Maserati MC12.  Aujourd'hui, je cours dans la catégorie Pro-Am avec Louis, mais l'objectif reste le même : gagner. La culture sportive qui caractérise le groupe Ferrari Competizioni GT est la vraie, l'essence de notre monde.

Quelle voiture de course Ferrari reste la plus proche de votre cœur ?

Je me connecte davantage avec les personnes qui ont partagé un bout de route avec moi qu'avec les voitures. Certes, la victoire aux 24 Heures du Mans est quelque chose qui reste indélébile dans mon esprit : en 2015, nous avons remporté à la fois cette course et le titre LMGTE Am, donc la Ferrari 458 Italia GT2 avec laquelle nous avons couru, je m'en souviens avec plaisir. Je dois cependant ajouter que notre méthode de travail concernant le développement nous a permis d'obtenir de grands résultats avec différentes voitures, et les modèles 458 et 488 étaient vraiment chéris par nous tous chez Competizioni GT.

Que ressentez-vous au moment de passer d'un modèle à l'autre ?

Lorsque le moment est venu de passer à une nouvelle voiture, et que nous nous rencontrons pour en parler avec Antonello Coletta et Ferdinando Cannizzo, nous savons que nous assumons un héritage important. Nous sentons que nous n'avons pas le droit à l'erreur et nous sommes conscients que nous devons continuer à nous améliorer. Il en a été ainsi lors des différentes transitions de la Ferrari 360 à la F430, de la 458 à la 488, et il en est de même maintenant que c'est le tour de la 296 GT3, une voiture qui nous a donné un feedback incroyable dès le début. Nous aurons un allié redoutable sur lequel nous pourrons compter...

Comment imaginez-vous 2023 ?

Pour notre entreprise, ce sera une année très importante. Les 24 heures du Mans en 2023 seront l'événement sportif de l'année. Ferrari aura une voiture de rêve, la 499P, pour viser la victoire finale dans le WEC et dans la course d'endurance la plus célèbre du monde. Je vis avec cette entreprise depuis 30 ans : avoir l'occasion de parler d'Hypercar est quelque chose que, peut-être, il y a quelques années, je n'aurais pas cru possible. Au contraire, toute l'énergie qui y a été mise a façonné le rêve. Quand on m'a annoncé que je piloterais la 499P à Fiorano, aux premiers jours du roulage en juillet dernier, c'était un autre rêve qui se réalisait. Des rêves de cette intensité ne peuvent se réaliser que chez Ferrari.