La technique, la logistique et le trafic sont autant de sujets en cours chez Cadillac et Ganassi

Trois Cadillac V-LMDh sont au départ des 24 Heures de Daytona pour le lancement de la catégorie GTP au sein du championnat IMSA. Pour son retour dans la catégorie reine prototype, le constructeur américain a uni ses forces avec Dallara pour la partie châssis, ce qui était déjà le cas en DPi. Les interrogations sont nombreuses : fiabilité, performance, trafic en piste, manque de pièce, balance de performance. Avant 2017, Cadillac n’avait aucun succès sur le Rolex. Les choses ont vite évolué avec quatre succès en six participations. Seules les deux dernières éditions sont tombées dans l’escarcelle d’Acura. Le camp Cadillac s’est exprimé sur ces 24 Heures de Daytona 2023.

Chip Ganassi, pourquoi votre équipe a-t-elle autant de succès ici ?

Je pense que lorsque je regarde toutes les victoires que nous avons remportées ici, c'est une combinaison de gens formidables, de pilotes formidables, de voitures formidables, de bonnes personnes qui assemblent les voitures, de bonnes personnes qui les conçoivent, de bonnes personnes qui ont un programme complet. Cela a bien fonctionné pour nous au fil des ans. C'est évidemment un nouvel effort pour beaucoup de gens dans la voie des stands cette année. Tout le monde doit changer un peu sa façon de penser, la façon dont il faut aborder ces séances d'essais, la façon dont nous abordons les choses comme comprendre comment tirer le maximum de la voiture avec le peu de temps que vous avez en essais. Ces voitures sont très complexes. 

Mike Hull (directeur général de Ganassi Racing), pouvez-vous nous parler des complexités de ces autos ?

Si nous devons parler des complexités, il y en a trop pour les mentionner. C'est formidable de courir dans cette catégorie, le GTP. Les courses de monoplace aux États-Unis et les courses de voitures de sport sont passées par une période où il y avait deux factions. Elles se sont réconciliées. L’IndyCar commence enfin à sortir du dilemme dans lequel la série se trouvait, et les courses de voitures de sport font certainement la même chose de manière très positive dans le monde entier. Je pense que ce que nous voyons ici à Daytona est exactement ce qui va se passer à l'avenir. Ce que nous voyons cette année est comme un acompte. D'ici 2025 ou 2026, non seulement vous allez vous battre pour 61 positions dans le garage et dans la voie des stands, mais la qualité des équipes sera bien plus élevée qu'aujourd'hui. La complexité à laquelle nous sommes confrontés aujourd'hui sera standard à ce moment-là. Chaque fois que vous commencez avec une nouvelle voiture de course, vous oubliez toutes les choses que vous devez faire pour la faire fonctionner. Et donc, c'est ce que nous traversons tous dans toutes les catégories qui se produisent.

Plus important encore, nous représentons 150 ou 160 personnes qui travaillent pour que Daytona soit un succès. Tout tourne autour de ces gens, ça a toujours été et ça sera toujours le cas chez Chip Ganassi Racing. Nous en sommes très heureux. Nous avons gagné avec différentes personnes faisant le même travail. Nous avions un objectif en commun, celui de travailler ensemble pour gagner.

Mike O’Gara (directeur mondial des opérations), vous travaillez deux dossiers de front avec IMSA et WEC. Comme se passe cette gestion ?

Il y a beaucoup de choses à faire en ce moment. Alors que nous sommes ici à essayer de nous concentrer sur aujourd'hui, et sur les dix prochains jours, il y a aussi des bulletins, des demandes et des choses qui arrivent pour préparer la première course du WEC à Sebring. Nous avons un œil et demi sur Daytona et un œil et demi pour nous assurer que nous ne manquons rien pour le WEC. Nous essayons d'en apprendre le plus possible sur la voiture et sur ce qui sera commun aux deux séries, mais aussi de déterminer ce qui sera unique pour la série WEC. Il peut y avoir de l'électronique, des éléments aérodynamiques, des choses comme ça. Nous essayons d'apprendre autant que nous le pouvons. Chaque fois que nous sommes sur le circuit, nous apprenons. Ce matin (vendredi), nous y sommes allés doucement. Une voiture était littéralement neuve, une autre n'avait que quelques tours à son actif. Nous prenons vraiment les choses petit à petit et nous nous assurons que nous faisons tout bien et que nous sommes prêts pour Daytona. Nous continuons à construire sur cette base pour Sebring. Nous aurons évidemment deux voitures là-bas, une dans chaque paddock, puis nous nous séparerons pour la course suivante et nous nous rejoindrons plus tard dans l'année. Nous essayons juste d'assimiler tout cela et de nous assurer que nous avons les bonnes personnes en place pour construire cette chose pour les prochaines années.

Sébastien Bourdais, le trafic en piste est problématique ?

C'était très fourni vendredi matin, c'est certain.  Avec 61 voitures, tout le monde essayait de trouver ses marques et cela ressemblait un peu à un gymkhana dans un trafic dense, ce qui est un peu effrayant parce que tout le monde est vraiment à court de pièces de rechange et nous avons tous reçu le message fort et clair. Vous vous retrouvez déjà dans des situations dans lesquelles vous ne voulez pas être parce que vous ne pouvez pas vous permettre d'endommager quoi que ce soit, donc cela va être une considération à prendre clairement en compte.