Iron Lynx fait le doublé dans la chaleur varoise

Il est rare que la GT3 qui s'élance depuis la pole en "Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup" remporte la course. C'est pourtant ce à quoi nous avons assisté samedi au Paul Ricard grâce à la Ferrari 488 GT3/Iron Lynx #71 de Davide Rigon, Antonio Fuoco et Daniel Serra à l'issue des 176 tours de course. 

Cette manche varoise, disputée en nocturne, a vu une domination des Ferrari 488 GT3 qui ramènent un doublé du Var. Sous le damier, la Ferrari de Nicklas Nielsen, James Calado et Miguel Molina a concédé 7.8s à la voiture soeur. Dans les dernières minutes, Miguel Molina est parvenu à arracher la deuxième place à la Mercedes-AMG GT3/Akkodis ASP de Jules Gounon, Raffaele Marciello et Daniel Juncadella. La #88 termine à 8.6s de la victoire. Sans une double pénalité d'un total de 15s, le résultat aurait pu être tout autre pour une marque qui n'a encore jamais gagné au Paul Ricard. A l'arrivée, les pilotes Akkodis ASP n'étaient guère ravis, s'estimant lésés par un dépassement de la #51 hors des limites de la piste. 

Ces limites de la piste ont (une nouvelle fois) entaché la course, sans compter (une nouvelle fois) les nombreux drapeaux bleus non respectés, des décisions sportives qui tardent à arriver et de (trop) nombreuses crevaisons à l'arrière gauche. Il va falloir se pencher sur ces quatre problèmes si on ne veut pas faire trop de frustrés dans le paddock à l'avenir. 

On trouve tout de même quatre marques différentes dans le top 5 avec la belle 4e place de la BMW M4 GT3/ROWE Racing de Neil Verhagen, Dan Harper et Max Hesse. Le top 5 est complété par l'Audi R8 LMS GT3/WRT de Valentino Rossi, auteur des deux premiers relais de jour, Fred Vervisch et Nico Müller. La #46 est finalement la meilleure Audi sous le damier. 

Alors qu'elle pouvait revendiquer la victoire, la Lamborghini Huracan GT3/Emil Frey Racing de Mirko Bortolotti, Jack Aitken et Albert Costa a pris la 6e place. En fin de course, les officiels ont passé le drapeau noir et orange pour un éclairage arrière défaillant, puis le drapeau noir d'exclusion vu que la #63 a mis du temps à s'arrêter. Après un arrêt (tardif), la Lamborghini a repris la piste pour finalement être classée (?!?!?!)

Plusieurs favoris se sont pris les pieds dans le tapis, notamment l'Audi R8 LMS GT3/WRT de Dries Vanthoor, Kelvin van der Linde et Charles Weerts. Le benjamin de la famille Vanthoor a légèrement perdu le contrôle de son Audi pour toucher la Mercedes/Madpanda. La course s'est arrêtée là pour les deux concurrents. Comme la Lamborghini, l'éclairage arrière de l'Audi a fait défaut mais on a su parfaitement rectifier le tir chez WRT en mettant une rampe lumineuse lors de l'arrêt. 

La course s'est vite arrêtée pour la Mercedes-AMG GT3/GetSpeed de Maro Engel, touchée par la Mercedes/HRT de Hubert Haupt dès le premier tour. La Porsche 911 GT3 R/Dinamic Motorsport de Ledogar, Cairoli et Bachler pouvait espérer un beau résultat mais une touchette avec la Mercedes/Sky Tempesta Racing en perdition n'a pas permis d'aller au bout. L'Aston Martin Vantage GT3/Beechdean AMR de Martin, Thiim et Sorensen, qui avait connu une grosse sortie de piste en essais, a pris la 13e place, une position qui ne reflète pas le potentiel vu en début de course. 

La catégorie Silver a été animée jusqu'au bout et c'est finalement un doublé Mercedes-AMG GT3 avec respectivement Al Manar Racing by HRT (Al Zubair, Jefferies, Schiller) devant Akkodis ASP (Drouet, Stevenson, Mosca). Les deux Mercedes ont terminé dans le top 10 au général. 

Très belle victoire de la McLaren 720S GT3/Inception Racing de Millroy/Iribe et Schandorff en Gold Cup qui a dominé la concurrence. La Ferrari 488 GT3/Iron Dames et l'Audi/WRT #33 complètent le podium. 

Avec une McLaren 720S GT3/Garage 59 en souffrance en fin de course, Chaves, West et Ramos ont dû laisser filer la victoire dans le camp SPS automotive-performance (Baumann, Pierburg, Konrad). 

Le classement de la course est ici