Abu Dhabi : la passe de deux pour United Autosports, Nielsen, CD Sport et Inception titrés !
Cette saison 2022 de l’Asian Le Mans Series restera comme l’année du Moyen-Orient pour cause de situation sanitaire compliquée. Avec 37 autos présentes à Abu Dhabi pour la finale, le cru 2022 est une très bonne cuvée. Certes, il a manqué quelques LMP2 pour faire le spectacle.
A Nielsen Racing les deux courses sur le Dubai Autodrome, à United Autosports celles de Yas Marina. Déjà sur la plus haute marche du podium lors de la course 1 à Abu Dhabi, United Autosports a fait cavalier seul ce dimanche en allant chercher un deuxième succès consécutif. Josh Pierson et Paul Di Resta n’ont pas été inquiétés une seule seconde par le trio Nielsen Racing composé de Rodrigo Sales, Ben Hanley et Matt Bell. Sous le damier, le tandem de la #23 a devancé le trio de la #4 d'un tour. L’équipe de Zak Brown et Richard Dean, absente à Dubai car Josh Pierson n’avait pas encore 16 ans, était venue pour faire rouler son jeune prodige qui a passé 3h04mn dans le baquet lors de la course 1 et 2h52mn pendant la finale. On devrait entendre parler de Josh Pierson à l’avenir en Endurance, et même cette saison en WEC. Nielsen Racing repart des Emirats Arabes Unis avec le titre 2022 et l’invitation pour les 24 Heures du Mans.
Du côté du LMP2 Am, Graff Racing a rempli sa mission avec trois victoires en quatre courses. Eric Trouillet, Sébastien Page et David Droux ont emmagasiné du roulage avant l’European Le Mans Series. High Class Racing a bien donné le change, mais la finale a été compliquée pour l’Oreca 07 de l’équipe danoise qui s’est imposée en course 2 à Dubai. Dennis Andersen est allé harponner la Duqueine/DKR. Avec sa Ligier JS P217, ARC Bratislava a terminé les quatre courses.
Entre Duqueine Automotive et Ligier Automotive, la bagarre a fait rage sur les quatre courses. A ce petit jeu, la Ligier JS P320 a été plus fiable avec trois victoires contre une. Le zéro pointé de DKR Engineering à Dubai a pesé lourd dans la balance et les quatre pole positions de Laurents Hörr n’ont pas changé grand-chose. Le team luxembourgeois de Kendy Janclaes pensait se refaire à Abu Dhabi. La victoire en Course 1 a été nette et sans fausse note, mais la suivante a été plus dure. C’est d’abord le sabot arrière gauche qui a causé des soucis puis le contact avec une LMP2 qui a fait perdre 15 tours. Koiranen Kemppi Motorsport a montré de belles choses ponctuellement pour ses débuts dans le championnat sans avoir la régularité. Même constat pour la Ginetta/Konrad Motorsport qui a pointé le bout de son nez aux avant-postes.
En amenant deux Ligier JS P320 cet hiver, CD Sport s’est dit qu’il y avait un bon coup à jouer. Pour gagner un championnat, il faut de la vitesse, mais surtout de la régularité. C’est exactement ce qu’a mis en place l’équipe périgourdine en alliant jeunesse et gentlemen. La finale est revenue à la Ligier JS P320/G-Drive Racing du très bon Xavier Llvoveras, Fabrice Rossello et Viacheslav Gutak. Une superbe récompense pour toute l’équipe Graff Racing qui assure le suivi technique après l’incendie d’hier et le travail toute la nuit pour remonter l’auto. En remportant la course, G-Drive Racing n’a pas fait les affaires de Rinaldi Racing qui a tutoyé le titre LMP3 mais pour cela, il fallait l’emporter. Nielsen Racing n'a pas été épargné par les soucis. Cette fois, c'est l'échappement qui a fait des siennes.
C’est donc CD Sport qui tire les marrons de feu. Avant l’Asian Le Mans Series, l’équipe n’était jamais montée sur un podium en LMP3. En quittant le pays, CD Sport a sept coupes à mettre dans la vitrine, sans oublier le titre LMP3 et l’invitation au Mans qui va avec. Steven Palette a été très bon pour ses débuts dans la catégorie, Antoine Doquin est promis à un bel avenir et Christophe Cresp a joué son rôle de Bronze.
Antoine Doquin va continuer d'engranger de l'expérience cette année !
En GT, ce qu’il faut retenir de la saison, outre le fait d’avoir un plateau de 23 GT3, ce sont les écarts serrés entre les différentes marques. McLaren, Ferrari et Porsche sont les trois marques victorieuses. La Porsche 911 GT3 R/Herberth Motorsport de Ralf Bohn, Alfred et Robert Renauer s’est imposée par deux fois à Abu Dhabi, mais cela n’est pas suffisant pour coiffer la couronne qui revient à Inception Racing qui décroche un ticket pour Le Mans pour la deuxième année consécutive. La McLaren 720S GT3 de Ben Barnicoat, Brendan Iribe et Ollie Millroy s’est montrée la plus à son aise même si Herberth Motorsport clôture la saison avec un doublé puisque Ye, Bachler et Antares Au montent sur la 2e marche du podium devant la McLaren 720S GT3/Garage 59 de Kirchhöfer, West et Bird.
La finale a été marquée par des soucis pour l’Aston Martin Vantage GT3/D’station Racing de Tom Gamble et l’accident de la Ferrari 488 GT3/AF Corse de Vincent Abril causé par une LMP2. La BMW M4 GT3/Walkenhorst Motorsport de pointe a souffert sur les quatre courses.
Le classement de la course est ici
Titre LMP2 : Nielsen Racing (Sales, Bell, Hanley)
Titre LMP2 Am : Graff Racing (Trouillet, Droux, Page)
Titre LMP3 : CD Sport (Palette, Cresp, Doquin)
Titre GT : Inception Racing (Iribe, Millroy, Barnicoat)
Titre GT Am : SPS automotive-performance (Pierburg, Loggie, Grenier)
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