Ce qu'il faut savoir avant Petit Le Mans

La douzième et dernière manche du championnat IMSA United SportsCar Championship 2019 va avoir lieu dans quelques jours. On appelle cette finale Petit Le Mans et cet événement est devenu incontournable...

Nombre d’éditions : Ce sera la 22e édition de Petit Le Mans. La première a eu lieu en 1998 et avait vu la victoire de la Ferrari 333 SP #7 de Doyle-Risi Racing. Elle était pilotée par Manu Collard, Eric van de Poele et Wayne Taylor. Une vidéo à ce sujet ICI.

Lieu : cette course se déroule sur le circuit de Road Atlanta à Braselton, en Géorgie, Etats-Unis. Il fut ouvert en 1970 et reçut cette même année une épreuve de la série Can-Am. Il a longtemps appartenu à Don Panoz et il développe 4,087 km (2.54 miles). Il porte depuis cette année le nom de Michelin Raceway Road Atlanta...

Durée : 1 000 miles (1 609 kilomètres) ou dix heures.

Les records :

- Dindo Capello est le pilote qui a le plus de victoires à Petit Le Mans, avec 5 succès en 2000, 2002, 2006, 2007 et 2008. Il précède Allan McNish avec quatre, Stéphane Sarrazin et Franck Montagny avec trois.

- Cela ne surprendra personne, mais Audi est la marque qui a le plus de victoires à son actif, neuf au total ! Peugeot est la seule marque française victorieuse à trois reprises et Rebellion (écurie privée suisse,) compte deux succès. Les écuries américains ont triomphé 13 fois en 21 éditions. A noter que Panoz s'y est imposé en 1999 avec la Panoz LMP1 pilotée par Andy Wallace, David Brabham et le Français Eric Bernard.

- Les derniers vainqueurs en date sont Jordan Taylor, Renger van der Zande et Ryan-Hunter Reay sur la Cadillac DPi-V.R de Wayne Taylor Racing #10 (photo de une).

- Manu Collard, Eric Bernard (1999), Franck Montagny (2009, 2010, 2011), Stéphane Sarrazin (2009, 2010, 2011), Nicolas Prost (2012 et 2013), Patrick Pilet (2015) et Olivier Pla (2016) sont les Français qui ont accroché un jour Petit Le Mans à leur palmarès.

Un fait à souligner : il aura fallu attendre 2014 (!) pour qu’un pilote américain, en l’occurrence deux, Ricky et Jordan Taylor, passent la ligne d’arrivée en vainqueur.

Présentation du plateau : ICI

Quelques informations complémentaires

- Mike Conway, Filipe Albuquerque, Oliver Jarvis, Gabriel Aubry, James Calado, Alessandro Pier Guidi, Jeroen Bleekmolen, Ben Keating et Felipe Fraga, soit neuf pilotes qui viennent de disputer les 6 Heures de Fuji et qui vont enchaîner ce week-end avec Petit Le Mans.

- Olivier Jarvis sera au départ sur la Mazda RT24-P #77 en compagnie de Tristan Nunez et Timo Bernhard. Il a confié à Sportscar 365 à Fuji : « Nous n'avons plus vraiment de chance de remporter le championnat DPi, alors je m'y rends dans le seul but d'essayer de gagner la course et de finir la saison sur une bonne note. L'an dernier, nous avons terminé deuxièmes, donc nous savons que nous avons une bonne voiture pour Road Atlanta, mais comme toujours, c'est un terrain extrêmement compétitif et c'est une course où tout peut arriver. Ce serait formidable de poursuivre sur notre lancée, avec trois victoires Mazda dans les quatre dernières courses, et c'est la meilleure façon de terminer une excellente deuxième moitié de la saison."

- Ce sera la dernière apparition de deux voitures GTLM : la Corvette C7.R, qui sera remplacée par la C8.R dès les prochaines 24 Heures de Daytona, et la Ford GT dont le programme s'achève avec Petit Le Mans. La Nissan DPi de CORE autosports fera aussi sa course d'adieu en Géorgie.

- Depuis ses débuts en 2014, la Corvette C7.R a remporté 17 victoires de catégorie dans 73 épreuves de l'IMSA et du Championnat du monde d'endurance de la FIA, avec 16 victoires en IMSA, soit la deuxième meilleure voiture du championnat WeatherTech à ce jour. La C7.R a également permis à Chevrolet et Corvette Racing de remporter les titres des constructeurs GTLM en 2016, 2017, des pilotes et équipes en 2016 et 2018. La voiture a gagné à Sebring à trois reprises, deux fois à Daytona et une fois aux 24 Heures du Mans. A noter que Corvette a couvert 33 822 miles à Road Atlanta depuis 1999 !

Liste des engagés : ICI

Le point au championnat IMSA :

En DPi, Acura Team Penske, grâce à son Acura ARX05 #6 (Cameron / Montoya), mène avec 274 points devant la Cadillac DPi-V.R #31 de Whelen Engineering Racing (Nast / Derani, 262), la seconde Acura, la #7 (Castroneves / Taylor, 254), les deux Mazda RT24-P #55 (Bomarito) et #77 (Jarvis / Munez) à 243 unités toutes les deux.

En LMP2, pas de gros suspens, Matt McMurry et Cameron Cassels (ORECA 07 #52 de PR1 Mathiasen Motorsports) devraient être champions avec 227 points contre 195 à Kyle Masson (ORECA 07 #38 Performance Tech Motorsports).

En GTLM, Earl Bamber et Laurens Vanthoor (Porsche 911 RSR #912) ont 12 points d'avance sur Nick Tandy / Patrick Pilet (Porsche 911 RSR #911), 15 sur Jan Magnussen / Antonio Garcia (Corvette C7.R #3), 21 sur Dirk Muller (Ford GT #66) et 23 sur Richard Westbrook / Ryan Briscoe (Ford GT #67)

Pour finir, en GTD, Trent Hindman et Mario Farnbacher (Acura #86 de Shank Meyer Racing) ont une bonne longueur d'avance (32 points) sur Zach Robichon (Porsche Pfaff Motorsports #9), Robby Foley et Bill Auberlen (BMW M6 GT3 #96 Turner Motorsport à 37 points) et Andy Lally / John Potter (Lamborghini Huracan GT3 #44 de Magnus Racing, 38 points).

Le point sur la Michelin Endurance Challenge (classement qui ne comptabilise que les courses d'endurance) :

C'est très serré avant cette ultime course en DPi. Pour le moment, les deux hommes de Wayne Taylor Racing, Jordan Taylor et Renger van der Zande, mènent avec seulement deux points sur les vainqueurs des 12 Heures de Sebring (Cadillac #31 de Whelen Engineering de Felipe Nasr, Pipo Derani et Eric Curran). D'autres pilotes peuvent aussi l'emporter.

En LMP2, Kyle Masson et Cameron Cassels arrivent en tête et n'ont que 8 points d'avance sur Matt McMurry et le Français Gabriel Aubry.

Nick Tandy et Patrick Pilet (Porsche 911 RSR #911) sont leaders en GTLM avec six points d'avance sur Richard Westbrook / Ryan Briscoe (Ford GT #67) et Earl Bamber / Laurens Vanthoor (Porsche 911 RSR #912).

Comme nous l'a confié Ben Keating, lui et ses deux compères, Jeroen Bleekemolen et Felipe Fraga (Mercedes-AMG GT3 #33) sont en tête des GTD avec trois points d'avance sur les hommes de la Ferrari 488 GT3 #63 de Sucderia Corsa.

Horaires (heures US, rajouter 6 heures pour avoir l'horaire en France)

Jeudi 10 octobre :

Essais libres 1 : de 10 h 50 à 11 h 50 (+ 6 heures en France)

Essais Libres 2 : de 14 h 50 à 16 h 05

Essais libres 3 : de 19 h 30 à 21 h

Vendredi 11 octobre

Essais Libres 4 : de 11 h 15 à 12 h 15

Qualifications : de 15 h 55 à 17 h (+ 6 heures en France)

Samedi 12 octobre

Warm-up : de 9 h 30 à 9 h 50

Course : départ à 12 h 05 soit 18 h 05 en France

Où suivre la course : Comme d’habitude, vous pourrez regarder (gratuitement) la course directement sur le site de l'IMSA.