Norbert Singer, 85 ans et plus de trois décennies chez Porsche

Dire que Norbert Singer a joué un rôle essentiel dans le développement de la compétition chez Porsche n’est pas usurpé. L’ingénieur allemand, qui fête ce 16 novembre son 85e anniversaire, est à l’origine de nombreux succès au cours de sa carrière chez Porsche de 1970 à 2004.

Ingénieur de course visionnaire et maître de l’aérodynamisme, Norbert Singer a été de toutes les victoires Porsche au Mans de 1970 à 1998, de la 917 à la 911 GT1. « Nous souhaitons nos meilleurs vœux à Norbert Singer et nous le remercions pour son engagement infatigable en faveur de la marque Porsche, a déclaré Michael Steiner, membre du Directoire chargé de la recherche et du développement. Il a contribué au succès de la marque en sport automobile non seulement en tant que chef de projet à Weissach, mais aussi par ses décisions stratégiques et tactiques sur les circuits. »

Né le 16 novembre 1939 à Eger, Norbert Singer a suivi des études d’ingénieur en mécanique à Munich, avec une spécialisation dans l’aérospatiale et l’automobile, obtenant son diplôme d’ingénieur. Dès 1970, il rejoint Porsche en tant qu’ingénieur de course au sein du département compétition, engagé par Peter Falk qui était alors en charge du développement des voitures de course et des essais.

Ses débuts chez Porsche coïncident avec le tout premier succès de la marque allemande aux 24 Heures du Mans. Dès son arrivée à Weissach, Norbert Singer planche sur le système de refroidissement de la boîte de vitesses de la Porsche 917 qui s’impose en Sarthe aux mains de Hans Herrmann et Richard Atwood. Ferdinand Piëch, responsable de la compétition, demande alors à l’ingénieur de trouver une solution simple pour remplacer le refroidisseur d’huile externe qui aurait généré une résistance supplémentaire au vent. Norbert Singer est chargé par la suite d’optimiser les différentes versions de la 917, aussi bien la longue queue que les 917/10 et 917/30.

Durant plus de trois décennies, Norbert Singer a officié en tant que chef de projet, préparant ainsi les 911 Carrera RSR, 911 Carrera RSR Turbo 2.1, 935, 935/78 ‘Moby Dick’, 924 Carrera GT, 924 GTP Le Mans, 956, 962, 911 Turbo S Le Mans GT, 962 Dauer Le Mans GT et 911 GT1.

C’est sur la Porsche 956, qui ouvrait l’ère Group C, que Norbert Singer a passé beaucoup de temps, avant de plancher sur la 962. Avec sa monocoque en aluminium et son effet de sol, la Porsche 956 a été une auto essentielle pour le constructeur allemand. Les 956 et 962C ont remporté pas moins de 7 succès au Mans, 5 titres mondiaux Pilotes, 3 titres mondiaux Constructeurs et 2 titres mondiaux Equipes.

Depuis son départ en retraite il y a maintenant 20 ans, Norbert Singer continue sa relation étroite avec la marque, aussi bien pour de la restauration que l’écriture d’un livre sur l’histoire des 956/962.