Lucas Auer domine la course 1 d'Hockenheim, Engel manque le coche face à Preining

Lucas Auer (Mercedes-AMG GT3 EVO n°22 - Mercedes-AMG Team Landgraf) a remporté la première course de la finale du DTM 2026 à Hockenheim, dans une épreuve marquée par l'accrochage du vainqueur avec Luca Engstler (Lamborghini Temerario GT3 n°130 - Red Bull Team ABT).

Le départ voit Thomas Preining (Porsche 911 GT3 R EVO n°91 - Manthey), leader du championnat être le principal perdant, après avoir pourtant bien entamé les premiers virages.

Mais un passage hors-trajectoire dans la longue allonge vers l'épingle, en bagarre avec Thierry Vermeulen (Ferrari 296 GT3 EVO n°69 - Emil Frey Racing) a fait céder plusieurs positions au pilote autrichien, retombé au 9e rang.

De son côté, Maro Engel (Mercedes-AMG GT3 EVO n°80 - Mercedes-AMG Team Ravenol) réussit à remonter en troisième position après le « traditionnel empilement » de l'épingle où Tom Kalender (Mercedes n°84 - Mercedes-AMG Team Landgraf) et Thierry Vermeulen partent en tête-à-queue.

La course est toutefois neutralisée sous régime de voiture de sécurité dans le deuxième tour après le contact entre les deux pilotes de tête Lucas Auer et Luca Engstler (Lamborghini Temerario GT3 n°130 - Red Bull Team ABT), ce dernier terminant dans le mur avant le virage n°7. Le pilote a été déclaré ok après un crochet au centre médical.

Auer peut poursuivre et mène le peloton devant Engel et Ricardo Feller (Porsche n°90 - Manthey), avec une 911 sans pare-choc avant, perdu dans la mêlée du premier tour. La direction de course déploie cependant le drapeau rouge pour réparer le mur percuté par Engstler.

A la relance, Maro Engel passe rapidement Lucas Auer dans ce qui ressemble clairement à une course d'équipe mise en place par Mercedes-AMG.

Engel conserve l'avantage jusqu'aux passages par les stands, mais perd gros dans la séquence où Winward Racing manque son arrêt, avec une roue arrière-droite récalcitrante. 

Auer reprend ainsi les commandes de l'épreuve devant Mirko Bortolotti (Lamborghini n°63 - TGI Team by GRT) et Marco Wittmann (BMW M4 GT3 EVO n°11 - Schubert Motorsport). Dès lors, Auer ne sera plus inquiété et fonce vers sa première victoire de l'année et devance Mirko Bortolotti.

La lutte pour la troisième place a opposé Marco Wittmann et Maro Engel, et si ce dernier a, un temps, trouvé l'ouverture au freinage du virage n°7, la direction de course a considéré le dépassement incorrect, imposant à Engel de rendre la position.

Wittmann termine finalement 3e devant Engel, qui aura manqué une occasion en or de réduire l'écart sur Preining, 5e sous le damier et qui se présentera demain en tête du classement général.

Kelvin van der Linde (BMW n°3 - Schubert Motorsport), Jules Gounon (Mercedes n°48 - Mercedes-AMG Team Mann Filter), Arjun Maini (Ford Mustang GT3 EVO n°36 - HRT Ford Racing), Finn Wiebelhaus (Ford n°64) et Bastian Buus (Porsche n°29 - Land Motorsport) complètent le top 10 après l'arrêt en bord de piste de Matteo Cairoli (Ferrari n°14 - Emil Frey Racing) dans les derniers instants de l'épreuve.

Avant la finale de demain, Thomas Preining possède 209 points au compteur, 20 de plus que Marco Wittmann et 22 de mieux qu'Engel. 28 points (25 de la victoire et 3 de la pole) peuvent être marqués encore dimanche.

Le classement est ICI