Portimão, dix éditions plus tard, les mêmes retrouvailles

L’European Le Mans Series se rend à Portimão depuis maintenant 2017 pour sa finale, et même la pandémie mondiale n’y a rien changé. Le tracé portugais accueille donc pour la dixième année consécutive l’ultime rendez-vous de la saison européenne Le Mans. En une décennie, la planète Endurance a pourtant bien changé.

En 2017, trois constructeurs étaient présents en LMP2 : Dallara, Ligier et ORECA. Dix ans plus tard, seul ce dernier est encore de la partie. En LMP3, pas de changement de catégorie, mais le plateau a lui aussi évolué : Ligier et Norma étaient les deux constructeurs en lice, le second ayant depuis cédé sa place à Duqueine.

Les GTE ont, eux, disparu au profit des GT3, dans une catégorie qui a doublé son nombre de constructeurs, passant de trois à six. Le plateau s’est également étoffé : 47 voitures sont engagées cette année à Portimão, contre 35 en 2017.

Mais c’est peut-être dans la lutte pour le titre que le clin d’œil du calendrier est le plus savoureux. En 2017, United Autosports jouait déjà la couronne face à G-Drive Racing, alors opéré par TDS Racing. Dix ans plus tard, United Autosports est de nouveau en lice pour le titre, cette fois face à Forestier Racing by Panis, une équipe… opérée par TDS Racing. Comme un air de déjà-vu, dix ans plus tard. 

Les parallèles entre 2017 et 2026 sont multiples et intéressants. 

• Nicolas Lapierre, patron de CLX Motorsport, roulait pour DragonSpeed.
• Panis-Barthez Compétition et Algarve Pro Racing roulaient en Ligier JS P217. Ce sera à nouveau le cas en 2028. 
• High Class Racing, qu'on retrouve en LMGT3 alignait une Dallara P217.
• IDEC Sport était en piste avec une Ligier qui portait le numéro 28 avec Paul Lafargue et Paul-Loup Chatin. La n°28 est toujours là avec le même tandem.

• Duqueine Engineering a cédé sa place à Duqueine Team. 
• Nicolas Schatz roulait en LMP3 chez Duqueine Engineering. Dix ans plus tard, il dirige ANS Motorsport qui évolue en Michelin Le Mans Cup. 
• David Droux évoluait en LMP3 chez Duqueine Engineering. On le retrouve chez CLX Motorsport en LMP3 en Le Mans Cup. 
• Pas de changement chez Ultimate qui poursuit son engagement en LMP3 avec Ligier. Même constat pour Eurointernational.

• M Racing poursuit également en LMP3 même si Ligier a remplacé Norma.
• Spirit of Race fait dans la fidélité avec Dane Cameron et Matt Griffin, même si la Ferrari 488 GTE a été remplacé par la 296 GT3 EVO. 
• TF Sport est passé d'Aston Martin à Corvette, tandis que Proton Competition fait toujours confiance à Porsche.
• Giorgio Roda est passé de de la catégorie GTE à la catégorie LMP2.
• James Allen était chez Graff en 2017, contre Nielsen Racing en 2026. 
• Wayne Boyd évoluait en LMP3 chez United Autosports avec Mark Patterson. Dix ans plus tard, ce même Boyd est toujours chez United Autosports, mais sur une McLaren en LMGT3 avec Garnet Patterson, qui n'a rien  voir avec Mark.