Un chapitre Lexus RC F GT3 des plus réussis pour Vasser Sullivan

Si la présence de la Lexus RC F GT3 en IMSA remonte à 2017 avec l'engagement de 3GT Racing, les GT de l'entité satellite de Toyota auront évolué sous bannière Vasser Sullivan dans la série américaine depuis 2019.

Equipe de pointe de Lexus Racing en Endurance, la structure de Jimmy Vasser et James Sullivan a emmené la RC F jusqu'au titre GTD PRO en 2023 avec le duo Ben Barnicoat - Jack Hawksworth, face aux mastodontes Corvette Racing, Pfaff et autres équipes habituées des premiers rôles en GT3 en IMSA.

Un sommet qui n'aura pas eu de suite jusqu'au week-end dernier à Petit Le Mans (Georgie), qui doit marquer une bascule dans l'histoire de Toyota aux Etats-Unis, avec l'arrivée de la GR GT3 à compter de 2027.

La fin d'une ère qui a vu les Lexus RC F glaner 20 victoires de classes (GTD PRO et GTD confondues), 56 podiums de classe, 34 pole positions en 225 départs. 

Les deux derniers succès sont à mettre à l'actif de Barnicoat et Hawksworth, à Watkins Glen (New York) et Mosport au Canada cette saison. Benjamin Pedersen et Aaron Telitz l'avaient emporté pour leur part à Long Beach (Californie) en GTD.

Mais Petit Le Mans n'aura pas souri aux deux équipages sur la piste de Road Atlanta. « Nous avons été en tête, puis derniers, avant de repasser premiers, souligne Barnicoat. Les combinaisons réfrigérantes ont lâché deux heures après le départ.

Il a fallu puiser au plus profond de nous-mêmes, et nous sommes restés dans la course jusqu'au bout ou presque. Nous avons dû tenter quelques coups de poker, comme si nous misions tout sur le numéro 14 au casino. Nous y avons cru jusqu'au bout, mais la victoire nous a échappé à la fin.

C'est ça, la course. Nous avons littéralement tout donné aujourd'hui. Je suis très fier de toute l'équipe. Je m'en veux de ne pas avoir réussi à tenir bon dans les derniers instants.

Nous avons tous fait de notre mieux, mais ça n'a pas suffi. Une journée et une course mémorables ; je suis vraiment fier de faire partie de cette équipe. »

Si la voiture est attendue aux mains d'Akkodis-ASP en WEC, Vasser Sullivan devrait en toute logique être l'équipe de pointe en GTD PRO.