TDS Racing fait coup double à Silverstone

Louée pour sa régularité affichée depuis le début de l'année en European Le Mans Series, TDS Racing a converti de la plus belle des manières sa performance depuis le coup d'envoi du championnat continental le week-end dernier à Silverstone.

Dans des conditions rendues plus que compliquées par la pluie, Steven Thomas, Scott Huffaker et Sami Meguetounif ont signé une remarquable prestation avec la victoire en LMP2 Pro-Am mais aussi une deuxième place au classement général.

Un résultat conséquence d'une stratégie optimale de l'équipe et d'un pilotage sans faute du trio, et qui même pu être encore meilleur, non sans une petite alerte pour Sami Meguetounif dans son relais, contraint à un reset de l'Oreca 07 n°14 avant de finalement pouvoir poursuivre sa route et céder sa place à Huffaker pour le sprint final.

La récompense du travail entamé avec le tout nouvel équipage aligné cette année par les troupes de Xavier Combet et Jacques Morello, avec une première victoire pour Meguetounif et Thomas dans la série, Huffaker s'étant déjà imposé en GT en 2023.

« Cette victoire représente énormément pour nous, confesse ce dernier. J’ai l’impression que nous avons vraiment manqué de réussite pendant toute cette saison.

Nous avons terminé trois fois quatrièmes, avec également un abandon, donc nous sommes vraiment très heureux d’aller enfin chercher cette victoire.

Toute l’équipe a fait un travail incroyable. Steven, dès le départ, après avoir décroché la pole position, a réalisé un excellent premier relais.

Sami a également fait un super travail et nous a permis de prendre la tête. De mon côté, je n’avais plus qu’à ramener la voiture jusqu’à l’arrivée. »

Steven Thomas, homme de base du programme après les années victorieuses en IMSA, valide ainsi son choix de se confronter à la très relevée scène ELMS. 

« Je suis reconnaissant envers mon épouse Emily de courir à mes côtés, envers TDS de m'offrir cette opportunité, envers Scott et Sami ainsi qu'Esteban Masson et Ollie Gray (engagés sur la n°29 sous bannière Forestier Racing by Panis) pour m'avoir coaché, souligne l'Américain.

Mais aussi envers Jacques et Arthur Trouttet (en charge des arrêts aux stands) pour l'excellente mise au point, envers l'équipe technique pour la voiture performante, envers Mathilde pour ma préparation, et envers Xavier pour avoir cru en moi et pour la manière experte dont il a monté ce programme. »

Une victoire d'autant plus importante qu'elle replace totalement l'équipage de l'Oreca n°14 dans la lutte pour le championnat Pro-Am avant la finale de Portimão au Portugal (10-11 octobre). 

Avec cinq points de retard sur les leaders, tout est jouable pour le clan français. « Cette victoire compte énormément et le week-end a été incroyable, commente Sami Meguetounif.

Voir Steven décrocher la pole position samedi puis signer notre première victoire de l'année avec une course sans accroc, en exécutant tout du mieux possible pour finalement l'emporter, c'est important. 

A titre personnel, je suis tellement heureux de remporter ma première course d'endurance avec TDS Racing. Cela signifie beaucoup pour moi. »

Avant une autre belle récompense en Algarve le mois prochain ?

Pour l'Oreca 07 n°29 engagée par Forestier Racing by Panis pour Esteban Masson, Oliver Gray et Louis Rousset, la course a été plus difficile, avec une sortie de piste et un temps considérable perdu pour Gray, avec une 9e place à l'arrivée. Mais l'équipage reste en lice pour le titre LMP2 avant la finale de la saison.