Caldarelli - Mitchell (Lamborghini Temerario GT3 / Pfaff) dominent l'épreuve du VIR

Dans la foulée de la première pole position obtenue hier en qualifications, Andrea Caldarelli et Sandy Mitchell ont dominé la quasi-totalité de l'épreuve du VIRginia International Raceway ce dimanche, pour la seule épreuve GTD PRO / GTD au calendrier IMSA.

Le duo a mené de bout en bout, évitant l'écueil du premier tour qui a vu l'élimination de la Corvette Z06 GT3.R n°3 - Corvette Racing by Pratt Miller d'Alexander Sims, victime d'une impressionnante sortie de piste après avoir perdu le contrôle sur un vibreur dans les Esses dans un duel avec la Porsche 911 GT3 R EVO n°77 - AO Racing.

Caldarelli a dominé le premier relais après la relance avant que Mitchell ne contrôle la fin de course disputée sous drapeau vert pour signer un premier succès au général en IMSA et une deuxième victoire de rang en GTD PRO après Road America (Wisconsin).

Les deux Ford Mustang GT3 EVO - Ford Racing sont bien remontées dans la hiérarchie et complètent le podium avec la n°64 de Ben Barker et Dennis Olsen et la n°65 de Christopher Mies et Frédéric Vervisch.

3e après le départ, Barker a maintenu le rythme en début d'épreuve avant de profiter de la perte de temps au premier arrêt de la Corvette n°4 de Tommy Milner et Nick Catsburg, après un souci de portière, pour revenir en deuxième position.

4e dans son relais, Mies a pour sa part bénéficié de l'arrêt contraint de la McLaren 720S GT3 EVO n°59 - RLL Team McLaren de Nikita Johnson pour un complément en carburant avec une stratégie décalée.

Valentin Hasse Clot et Marco Sørensen terminent 4e avec l'Aston Martin Vantage GT3 n°068 - Car Blanche devant la BMW M4 GT3 EVO n°1 - Paul Miller Racing de Neil Verhagen et Connor de Phillippi.

La Porsche n°77 - AO Racing de Nick Tandy et Harry King a un temps mené en décalant sa stratégie, mais un arrêt à moins d'une heure de l'arrivée et surtout un drive-through pour un incident avec la Lexus RC F GT3 n°14 - Vasser Sullivan, ont coûté une meilleure position que la seule 9e place en GTD PRO pour « Rexy ».

En GTD, la bataille pour la victoire a duré quasiment jusqu'au bout, le duo Philip Ellis - Russell Ward (Mercedes-AMG GT3 EVO n°57 - Winward Racing) l'emportant finalement devant l'Aston Martin n°27 - The Heart of Racing d'Eduardo Barrichello et Tom Gamble. 

Un contact entre les deux voitures et un drive-through pour l'Aston Martin a décidé du sort de l'épreuve, Ellis et Ward s'imposant sous le damier devant Robby Foley - Patrick Gallagher (BMW n°96 - Turner Motorsport) et Frederik Schandorff - Brendan Iribe (Ferrari 296 GT3 EVO n°70 - Inception Racing). 

A noter les soucis en tout début de course pour la Corvette n°81 - DragonSpeed de Casper Stevenson et Giacomo Altoe, partie depuis la pole en GTD, mais qui a subi un contact avec la Ferrari n°34 - Conquest Racing de Lorenzo Patrese dans le premier tour, obligeant Stevenson à s'arrêter prématurément aux stands.

L'IMSA retrouvera la piste du 18 au 20 septembre pour la dernière manche Sprint de l'année à Indianapolis.

Le classement est ICI