Horaires, engagés, BoP, diffusion... Notre guide du VIR 2026

Depuis 2014 et le lancement de l'IMSA dans son ère moderne tel que nous le connaissons aujourd'hui, le VIRginia International Raceway (VIR) demeure une manche exclusivement GT3, la seule au calendrier.

Le tracé, situé près d'Alton, a pourtant accueilli des prototypes durant son histoire remontant aux années 50. Un circuit au décor très spécifique, très vert, évoquant par endroit le Nürburgring.

Le Circuit

C'est en 1955 qu'un groupe de fans de sport automobile cherche à créer un complexe en Caroline du Nord, la patrie de la NASCAR. Le VIRginia International Raceway sort de terre dans les deux années qui suivent pour une ouverture en 1957. Comme pour beaucoup de circuits américains, c'est la série SCCA qui ouvrira le bal sur le plan des compétitions avec une victoire pour Carroll Shelby sur une Maserati 450S.

Le circuit possède de nombreuses configurations : North Course, South Course, Patriot Course, Grand Course ou Full Course, celui utilisé par le Michelin GT Challenge en IMSA.

Si le dessin Grand Course s'étire sur 6,76 km, le Full Course offre 5,262 km et 17 virages. Les fameux enchaînements de virages entre le T4a et le T10 font partie des sections les plus reconnues et appréciées par les pilotes, avec quelques zones en aveugle. Tout en offrant un vrai challenge puisque l'erreur est rarement permise au vu de l'absence régulière de dégagements asphaltés et des rails souvent assez proches.

Passé le T12, le rythme s'accélère avec une très longue allonge jusqu'au T14 - T16 avant la ligne droite des stands.

Malgré ses qualités, le circuit a été frappé par la crise pétrolière de 1973, qui l'a contraint à fermer ses portes fin 1974. Connie Nyholm et Harvey Siegel feront revire le complexe en 2000 en le rénovant et en le transformant en site multi-activités entre circuit, hébergement, restauration, stands de tir, (pistolet - carabine) ou encore karting.

L'IMSA dans sa version moderne y organise sa course réservée aux voitures des catégories Grand Tourisme depuis 2014, année de la réunification.

Voici un tour en caméra embarquée avec Laurin Heinrich et la Porsche 911 GT3 R - AO Racing.

Palmarès

Le SCCA aura été le championnat phare des premières années du VIR. Comme mentionné plus haut, Carroll Shelby est le premier lauréat sur la piste de Caroline du Nord, avant que d'autres grands noms du sport automobile américain et international ne s'y imposent, et notamment Roger Penske en 1962.

L'IMSA GT pose ses valises en 1971 sur le VIR avec deux victoires pour Porsche. La première pour Hurley Haywood et Peter Gregg (Porsche 914/6 - Brumos, puis Porsche 911).

La longue parenthèse de la fermeture du tracé de 1974 à 2000 s'arrête avec la venue du Grand-Am en 2002. Dyson Racing avec le tandem Chris Dyson et Andy Wallace sont les premiers vainqueurs de la nouvelle ère qui court jusqu'en 2011. Scott Pruett (2005, 2008 et 2010) est le pilote le plus victorieux entre 2002 et 2011, devant Memo Rojas, Wayne Taylor et Max Angelelli.

L'American Le Mans Series prend ensuite le relais pour deux années avec un doublé du Muscle Milk Racing et son ARX-03a de Klaus Graf / Lucas Luhr avant que l'IMSA dans sa version actuelle n'en fasse la terre d'accueil de sa course réservée aux GT.

Avec quatre succès en 2016, 2017, 2020, 2023 et 2025 (cette dernière en GTD PRO), Antonio Garcia s'affirme comme le roi du VIR, Corvette Racing épinglant six succès sur cette même période.

Philip Ellis et Russell Ward avaient dominé le GTD en 2025 avec la Mercedes-AMG GT3 EVO n°57 - Winward Racing, le deuxième succès de rang pour la marque allemande après celui de 2024 avec Korthoff/Preston Motorsports et le duo Mikaël Grenier et Kenton Koch en 2024.

Les engagés

Unique rendez-vous réservé aux voitures GT3 évoluant dans les classes GTD PRO et GTD, la manche du VIRginia International Raceway pourra compter sur une grille de départ de 23 engagés dans un peu plus d'une semaine.

La principale nouveauté en GTD PRO concerne l'Aston Martin Vantage GT3 n°068 - Car Blanche, de retour dans la classe, et qui pourra compter sur le renfort de Marco Sørensen, qui épaulera Valentin Hasse Clot.

Harry King sera bien de la partie sur la Porsche 911 GT3 R EVO n°77 - AO Racing, remplacé par Alessio Picariello en ELMS à Spa.

Pas de modification du plateau en GTD, composé de 13 voitures.

La liste complète des engagés est ICI

Balance de Performance

La table de Balance de Performance pour le prochain meeting 100% GT3 en IMSA la semaine prochaine au VIRginia International Raceway fait apparaitre une nette perte de masse pour les Ferrari 296 GT3 EVO et les Corvette Z06 GT3.R.

La GT italienne est la mieux lotie sur le plan des kilos perdus avec 21 kg en moins sur la balance (à 1 334 kg), quand la « 'Vette » perd 11 kg (à 1 365 kg).

La Lexus RC F GT3 voit sa masse réduite de 3 kg (à 1 356 kg) alors que l'Aston Martin Vantage GT3 perd un kilo (à 1 291 kg).

A l'inverse, la BMW M4 GT3 EVO prend 5 kg (à 1 346 kg), la McLaren 720S GT3 EVO 4 (à 1 329 kg) et la Ford Mustang GT3 EVO 3 (à 1 335 kg).

Sur le plan des puissances disponibles, la Ferrari et la Corvette allégées perdent en revanche sur les deux étages avec respectivement avant 190 km/h et après 200 km/h -3,1% et -0,6% pour la 296 et -0,7% et -0,8% pour la Z06.

Toujours la plus massive sur la balance avec 1 384 kg, la Porsche 911 GT3 R EVO perd 4,8% avant 190 km/h mais conserve 100% de puissance après 200 km/h. 

Les autres GT3 perdent toutes de la puissance après 200 km/h hormis la Lamborghini Temerario GT3 qui regagne 1,6% et la BMW qui récupère 1,1% sur cet étage.

Le tableau complet est ci-dessous.

Programme (CET*)

VENDREDI 21 AOÛT

• Essais Libres 1 : 21h10 - 22h40

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

SAMEDI 22 AOÛT

• Essais Libres 2 : 16h30-18h00 

📰 Compte-rendu complet à retrouver sur Endurance-Info.com

• Qualifications (GTD) : 22h50- 23h05
• Qualifications (GTD PRO) : 23h10-23h25

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com

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DIMANCHE 23 AOÛT

• Course : 18h10 (2h40)

📺 A suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.com

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Vainqueurs en 2025

• GTD PRO : A. Garcia - A. Sims (Corvette Z06 GT3.R n°3 - Corvette Racing by Pratt Miller) 81 tours
• GTD : P. Ellis - R. Ward (Mercedes-AMG GT3 EVO n°57 - Winward Racing) 81 tours

En pole en 2025

• GTD PRO : Giacomo Altoe (Ferrari 296 GT3 n°81 - DragonSpeed) : 1'44"433
• GTD : Jack Hawksworth (Lexus RC F GT3 n°12 - Vasser Sullivan) : 1'44"860

Records de piste

• GTD PRO : Madison Snow (BMW M4 GT3 n°1 - Paul Miller Racing) 1'43"206 (août 2024)
• GTD : Ross Gunn (Aston Martin Vantage GT3 n°23 - The Heart of Racing) 1'43"356 (octobre 2021)