Nicki Thiim offre un premier succès à Aston Martin et Comtoyou Racing au Norisring

Parti depuis la pole position, Nicki Thiim (Aston Martin Vantage GT3 n°7 - Comtoyou Racing) a converti sa position préférentielle sur la grille en victoire ce samedi en course 1 au Norisring.

Une épreuve marquée par le violent accident impliquant la Lamborghini Temerario GT3 n°19 - TGI Team by GRT de Maximilian Paul et la BMW M4 GT3 EVO n°3 - Schubert Motorsport de Kelvin van der Linde au premier freinage, dans la foulée d'une première neutralisation sous régime de voiture de sécurité après le contact avec le mur de Tom Kalender (Mercedes n°84 - Mercedes-AMG Team Landgraf), avec une suspension arrière-droit cassée.

Après la relance, et alors que la fenêtre de passages aux stands est ouverte, Paul parait perdre le contrôle de sa Lamborghini bien avant le freinage, tape le mur et vient ensuite percuter la BMW de van der Linde alors en plein virage. La Temerario finit ensuite sa trajectoire folle dans le mur de pneus. La course est neutralisée sous Full Course Yellow puis sous drapeau rouge. Si Kelvin van der Linde est sorti assez vite de sa voiture, malgré des douleurs rapportées, Maximilian Paul était conscient après l'impact et a été transféré pour des examens de contrôle.

La neutralisation a duré un peu plus de 55', le temps de prendre en charge les pilotes, d'évacuer les voitures et vérifier les protections du premier virage.

Malgré son success ballast, Nicki Thiim a ensuite contrôlé la fin de course après la reprise pour devancer Maro Engel (Mercedes-AMG GT3 EVO n°80 - Mercedes-AMG Team Ravenol) et Arjun Maini (Ford Mustang GT3 EVO n°36 - HRT Ford Racing) sous le damier.

C'est la deuxième victoire de Thiim deux ans après celle obtenue déjà au Norisring en course 2. Arjun Maini signe son premier podium de la saison.

Suivent Lucas Auer (Mercedes n°22 - Mercedes-AMG Team Landgraf) qui s'est débarrassé de Thomas Preining (Porsche 911 GT3 R EVO n°91 - Manthey), grand perdant de la relance. Le récent vainqueur des 24 Heures de Spa a ensuite perdu plusieurs positions, notamment après un dépassement musclé de Finn Wiebelhaus (Ford n°64 - HRT Ford Racing), contraint de rendre sa place. 

Thierry Vermeulen (Ferrari 296 GT3 EVO n°69 - Emil Frey Racing) prend la 5e place devant Wiebelhaus, Jules Gounon (Mercedes n°48 - Mercedes-AMG Team Mann Filter), Mirko Bortolotti (Lamborghini n°63 - TGI Team by GRT) et Preining.

Disqualifié pour une McLaren 720S GT3 EVO n°25 - Dörr Motorsport sous la masse totale règlementaire (10,5 kg), Ben Dörr termine finalement 10e après être parti du fond de grille. Le top 15 est complété par Matteo Cairoli (Ferrari n°14 - Emil Frey Racing), Ricardo Feller (Porsche n°90 - Manthey), Bastian Buus (Porsche n°29 - Land Motorsport), Luca Engstler (Lamborghini n°130 - Red Bull Team Abt) et Nicolas Baert (Aston Martin n°8 - Comtoyou Racing).

Timo Glock a dû renoncer avant la reprise après le drapeau rouge, de l'huile ayant été découverte sur le diffuseur et au sol sous la McLaren n°16 - Dörr Motorsport.

Maro Engel reste leader du classement général avec 99 points, 9 unités devant Lucas Auer. Nicki Thiim revient en troisième position à 10 points.

A noter que la Porsche 911 GT3 R EVO avait perdu 15 kg entre les qualifications et la course (à 1 325 kg). Les BMW M4 GT3 EVO avaient récupéré du boost.

Le classement provisoire est ICI