Cadillac et JOTA ont fait un « grand pas en avant par rapport à Imola 2025 »

Avec une Cadillac V-Series.R affublée de son kit 2026, et malgré des essais plutôt réduits en amont des 6 Heures d'Imola, comme le rappelait Sébastien Bourdais, Cadillac Team JOTA a eu la satisfaction de pouvoir hisser la n°12 en Hyperpole avec Norman Nato.

Le Français a renoué avec un exercice toujours particulier, achevant la séance décisive avec le cinquième chrono derrière le quatuor le plus resserré de l'histoire des qualifications du WEC.

« Personnellement, c’était ma première séance de qualifications en Hypercar depuis 18 mois, j’avais donc beaucoup de choses à réapprendre, rappelle Nato.

J'étais un peu inquiet avant les qualifications, donc terminer dans le top 5 est très positif et j'en suis très heureux. Bien sûr, nous visions mieux, mais tout bien considéré – les essais limités, le fait qu’il s’agisse de notre premier week-end de course depuis notre retour ensemble, et l’adaptation à l’absence d’Alex pour cette course –, il y avait beaucoup à gérer. »

Plus généralement, et même avec l'expérience acquise sur le nouveau kit 2026 par les équipes IMSA, Cadillac et JOTA doivent encore apprivoiser cette version évoluée de la V-Series.R, même si l'encadrement se montre positif, notamment au regard d'une épreuve d'Imola 2025 où la meilleure Cadillac avait terminé 10e.

« Nous avons fait un grand pas en avant par rapport à notre situation ici-même en 2025, affichait positivement Sam Higgnett, Team Principal de Cadillac Team JOTA après les premiers essais. Au vu des données dont nous disposons, je pense que nous nous situerons en milieu de peloton pour la course. Mais le milieu de peloton est très serré, donc tout va se jouer sur la stratégie, la chance et les performances des pilotes. »

« La voiture se comporte bien, clamait Will Stevens après les essais libres 3. Nous avons essayé pas mal de choses différentes lors de la séance pour en savoir plus en vue de la course, et je pense que cela nous a donné une bonne direction. »