Yelloly et Acura en pole à Long Beach, Wickens et Corvette polemen en GTD

Acura en pole, le plateau GTP en moins d'une seconde  

Acura a frappé un grand coup lors des qualifications en s’assurant la pole position dans une catégorie GTP plus disputée que jamais lors du meeting qui porte son nom à Long Beach. 

Au terme d’une séance disputée, Nick Yelloly, coéquipier de Renger van der Zande, a hissé l’Acura ARX-06 n°93 / Meyer Shank Racing au sommet de la hiérarchie. L’Anglais a bouclé le tracé urbain de Long Beach en 1:11.626, devenant le seul pilote à descendre sous la barre des 1 min 12 s lors de cette séance de 15 minutes. 

Derrière lui, la concurrence s’est montrée particulièrement menaçante. Marco Wittmann a échoué à seulement 0,030 seconde avec la BMW M Hybrid V8 / WRT, tandis que Louis Delétraz a placé la Cadillac V-Series.R / WTR en troisième position. Le top 5, composé de quatre constructeurs différents – Acura, BMW, Cadillac et Porsche – témoigne de l’extrême densité du plateau.

Cette pole position revêt une importance particulière pour Acura, toujours en quête d’un premier succès dans la catégorie GTP à Long Beach, malgré plusieurs départs en tête ces dernières années. 

Toutefois, la journée n’a pas été parfaite pour Acura. L’équipage de la voiture sœur n°60, pilotée notamment par Colin Braun, a été victime d’un incident dans l’après-midi, entraînant un changement de châssis. Contraints de s’élancer depuis la 11e position, ils devront composer avec le trafic sur une épreuve sprint où les dépassements sont rares sur une course d'un format d'une course de 100 minutes. A noter que le plateau GTP a terminé la session en 938 millièmes. 

Wickens et DXDT Racing en pole en GTD

Le Canadien Robert Wickens bénéficiera d’une position idéale pour son retour en IMSA. Engagé sur la Corvette Z06 GT3.R n°36 / DXDT Racing, aux côtés de Mason Filippi, Wickens avait initialement signé le deuxième temps des qualifications. Toutefois, une infraction technique concernant la hauteur de caisse de la Lexus RC F GT3 / Vasser Sullivan de Frankie Montecalvo a entraîné sa disqualification, permettant ainsi à la Corvette n°36 de s’élancer depuis la pole position dans la catégorie GTD.

Il s’agit de la première pole position de Wickens dans ce championnat, pour seulement sa septième participation. Sa précédente performance notable remontait à août dernier sur le circuit de VIR. Depuis son retour à la compétition, il pilote une Corvette équipée d’un système de commandes manuelles Bosch spécialement conçu, qu’il continue d’exploiter cette saison sur les manches sprint.

L’historique de l’épreuve californienne joue en sa faveur : lors des cinq dernières éditions en GTD, les vainqueurs se sont tous élancés depuis le top 3, avec trois succès décrochés depuis la pole (2021, 2022 et 2024).

Derrière lui, la concurrence reste solide. Danny Formal partira en deuxième position sur la Lamborghini Huracán GT3 EVO2 / WTR, tandis que Spencer Pumpelly a décroché le troisième chrono sur l'Aston Martin / Heart of Racing. Russell Ward (Mercedes / Winward) et Patrick Gallagher (BMW / Turner) complètent le top 5. 

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