Toyota pas certain de « l'image globale » après les essais libres d'Imola

Avec le deuxième chrono des essais libres 2 à Imola, juste avant que les équipes n'entament des relais plus longs en préparation de la course, Toyota Racing a pu se hisser aux avant-postes de la hiérarchie avec Alpine Endurance Team, et ainsi stopper la domination vue jusqu'alors des Ferrari 499P.

Avec une TR010 Hybrid qui débute cette année en piste, le clan japonais doit encore peaufiner son travail autour des réglages de sa LMH après une première mise en jambes lors du Prologue et des essais libres 1 discrets.

Notamment avec des conditions plus chaudes qu'en début de semaine, qui ont modifié la vision autour de la dégradation des pneus comme le mentionne Sébastien Buemi, néanmoins positif sur le travail accompli.

« Ces quelques jours qui ont suivi le Prologue nous ont été bénéfiques, car ils nous ont permis d’identifier certains points à améliorer, commente le Suisse. J’ai l’impression que nous avons un peu amélioré la voiture.

Les températures plus élevées ont modifié la donne et notre façon de gérer les pneus. Je pense que nous sommes plus performants qu’au Prologue et j’espère que nous pourrons encore progresser d’ici le week-end. »

C'est cependant la TR010 Hybrid n°7 qui s'est montrée la plus rapide en piste ce vendredi chez Toyota, avec là-aussi, un équipage qui oscille entre satisfaction et prudence.

« Dans l'ensemble, la situation est plutôt positive et j'étais satisfait de la voiture lors de la deuxième séance d'essais libres, reconnait Nyck de Vries, auteur du meilleur temps de la n°7.

Les conditions météo étaient stables aujourd'hui, ce qui nous a permis d'évaluer quelques options de réglages que nous avions en tête depuis le Prologue. Il reste encore un peu de travail à faire dans certains domaines et nous devons approfondir notre compréhension des pneus. »

« Il reste encore quelques points à améliorer en termes d'équilibre, analyse pour sa part Mike Conway. C'est difficile de savoir exactement où nous en sommes.

Je sais que le fait d'être le deuxième plus rapide à l'issue de la FP2 semble encourageant, mais je ne suis pas certain de l'image globale. Nous avons un peu de travail à faire ce soir pour être au meilleur de notre forme pour les qualifications et la course. »

Toyota, dernier vainqueur en date en Championnat du Monde à Bahreïn lors de la finale 2025, et qui dispute sa 100e course en WEC, avait empoché l'épreuve italienne en 2024.