Paul Ricard - 59 GT3 avec des équipages remaniés

La liste des engagés pour la manche Endurance du GT World Challenge Europe sur le tracé du Circuit Paul Ricard reste fixée à 59 voitures, mais elle a sensiblement évolué depuis la première version publiée le 26 février. Entre ajustements d’équipages, forfaits et nouvelles confirmations, le plateau continue de s’affiner à l’approche du rendez-vous varois.

La répartition par catégorie a été légèrement revue : la classe Pro compte désormais 18 engagés (17 en février), la Gold Cup passe à 8 voitures (9 en février), la Silver Cup reste stable avec 16 équipages, tandis que la Bronze Cup progresse à 18 (16 en février). Ces évolutions s’expliquent en grande partie par les modifications des équipages. 

Deux forfaits sont à noter dans cette version actualisée. La Mercedes-AMG GT3 / 75 Express n°75, qui devait réunir Kenny Habul (Bronze), Dominik Baumann (Gold) et Hadrien David (Silver), ne sera finalement pas au départ. Même issue pour la Ferrari 296 GT3 EVO / Kessel Racing n°76, initialement confiée à David Fumanelli (Gold), Marco Frezza (Silver) et Alessandro Cutrera (Bronze).

À l’inverse, de nouveaux équipages font leur apparition. Comtoyou Racing engage une quatrième Aston Martin Vantage GT3 avec un trio particulièrement relevé : Lance Stroll (Platinum), Ricardo Merhi (Platinum) et Mari Boya (Silver). Saintéloc Racing aligne de son côté une Audi R8 LMS GT3 en Silver Cup pour Ezequiel Perez Companc (Silver), Ivan Klymenko (Silver) et un troisième pilote restant encore à confirmer.

Initialement prévu uniquement en Sprint, Gaspard Simon (Silver) sera le troisième homme de l'Aston Martin Vantage GT3 / Walkenhorst Motorsport n°35 avec Ethan Isher (Silver) et Mateo Villagomez (Silver).

Plusieurs changements sont également intervenus au sein des équipages. Chez GetSpeed, Tom Kalender (Silver) remplace William Martin (Silver) dans la Mercedes-AMG GT3 n°12. Ecurie Ecosse Blackthorn enregistre l’arrivée de Tom Wood (Silver) à la place de Lorcan Hanafin (Silver). Chez JMW Motorsport, Chandler Hull (Bronze) remplace Hunter Abbott (Bronze) sur la Ferrari 296 GT3 EVO. Herberth Motorsport fait appel à Huub van Eijndhoven (Silver) en remplacement d’Alfred Renauer (Silver), tandis que Daniil Move (Bronze) prend la place de Jonathan Hui (Bronze) chez Ziggo Sport Tempesta Racing. Enfin, Rutronik Racing modifie l'équipage de sa Porsche avec Loek Hartog (Gold) en remplacement de Sven Müller (Gold).

Certaines équipes ont renforcé leurs équipages avec des profils complémentaires. La Corvette Z06 GT3 R affiche désormais un trio complet composé de Dennis Lind (Gold), Antoine Doquin (Silver) et Lorenzo Fluxa (Gold). La Ford Mustang GT3 n°64 de HRT Ford Racing aligne trois pilotes Gold avec Arjun Maini, Thomas Drouet et Fabio Scherer.

Parmi les équipages les plus forts, la Porsche 911 GT3 R / Lionspeed GP n°80 se distingue avec un trio 100 % Platinum : Bastian Buus, Ricardo Feller et Thomas Preining. Dans un autre registre, Paradine Competition engage sa BMW M4 GT3 EVO n°991 en Bronze Cup avec Darren Leung (Bronze) entouré de James Kellett (Silver) et Dries Vanthoor (Platinum). La voiture sœur, la n°992, change quant à elle de classe en passant de Silver à Gold suite à l’arrivée d’un équipage composé de Christian Hahn (Silver), Robert De Haan (Gold) et Ashley Sutton (Gold).

Quelques incertitudes subsistent néanmoins. La Porsche engagée par razoon – more than racing n’affiche pour l’instant aucun nom, alors que Leo Pichler, Denny Berndt et Luca Rettenbacher étaient initialement attendus, tous trois classés Silver. Par ailleurs, Ralf Aron (Gold) est absent après son accident survenu lors des 12 Heures de Bathurst.

Précisons enfin de David Perel (Silver) et Huub van Eijndhoven (Silver) sont inscrits à ce jour aussi bien en GT World Challenge Europe au Paul Ricard qu'en European Le Mans Series à Barcelone. 

Les concurrents débuteront par le traditionnel Prologue mercredi et jeudi avant les premiers essais prévus vendredi. La course, sur un format de 6 heures, se déroulera samedi de 18h à minuit. Le timing du meeting est disponible ICI.