Acura Meyer Shank Racing empoche la course à la consommation à Watkins Glen

Acura Meyer Shank Racing a remporté des 6 Heures de Watkins Glen à suspense, avec une lutte pour la victoire jouée à la consommation

Earl Bamber, Jack Aitken et Frederik Vesti (Cadillac V-Series.R n°31 - Whelen Cadillac) avaient notamment surmonté une pénalité pour une roue non-maîtrisée lors d'un arrêt en début de course pour émerger aux avant-postes après la neutralisation mise en place dans la 5e heure après la sortie de piste du leader du championnat Nick Tandy (Porsche 963 n°7 - Porsche Penske) au virage n°1. Bamber emmène alors dans son sillage les deux Acura ARX-06 n°93 et n°60 - Acura Meyer Shank Racing de Nick Yelloly et Tom Blomqvist.

La fin de l'épreuve s'articule alors vers une course à la consommation avec un dernier arrêt pour le trio de tête datant de plus d'une heure de l'arrivée, mais un ultime Full Course Yellow est mis en place, après l'arrêt en bord de piste de la Corvette Z06 GT3.R n°36 - DXDT après un souci sur le train arrière-gauche.

La relance est donnée à 3' de l'arrivée avec Earl Bamber en tête alors que Nick Yelloly (Acura n°93) ou encore Romain Grosjean (Lamborghini SC63 n°63 - Automobili Lamborghini Squadra Corse) repassent par la pitlane pour un complément en carburant.

Bamber ne peut toutefois pas poursuivre à l'entame du dernier tour et plonge dans la voie des stands, laissant Tom Blomqvist passer en tête et tenir jusqu'au bout pour devancer les deux Cadillac n°40 et n°10 - Cadillac Wayne Taylor Racing de Louis Delétraz - Jordan Taylor et Filipe Albuquerque - Ricky Taylor. 4e place pour la Porsche n°6 - Porsche Penske de Mathieu Jaminet et Matt Campbell devant le trio Bamber - Vesti - Aitken.

Suivent l'Acura n°93 de Nick Yelloly - Renger van der Zande - Kakunoshin Ohta qui précède la Lamborghini n°63 de Romain Grosjean et Daniil Kvyat. 8e place pour la BMW M Hybrid V8 n°24 - BMW M Team RLL de Dries Vanthoor et Philipp Eng. 

Perturbée après la première demi-heure par l'arrivée de la pluie, la course a vu tour à tour Acura Meyer Shank Racing, Porsche Penske, avec un premier relais canon de Felipe Nasr pour remplacer la voiture en tête, et Whelen Cadillac dominer les premières séquences. C'est ensuite Romain Grosjean qui a hissé la Lamborghini SC63 aux avant-postes, avec une GTP italienne encore à son avantage dans les conditions humides.

C'est toutefois Porsche Penske qui a usé de la stratégie pour franchir le cap de la mi-course en leader avec la 963 n°6 au moment de la neutralisation consécutive à la sortie de piste de Sandy Mitchell (Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°9 - Pfaff Motorsports), avant que Filipe Albuquerque (Cadillac n°10 - Cadillac Wayne Taylor Racing) puis Earl Bamber (Cadillac n°31 - Whelen Cadillac) n'émergent aux avant-postes pour le sprint final.

Outre Nick Tandy et la Porsche n°7, ces 6 Heures de Watkins Glen ont vu comme principales victimes Marco Wittmann (BMW M Hybrid V8 n°25 - BMW M Team RLL), sorti au virage n°6 et contraint à l'abandon, tout comme Nico Pino (Porsche n°5 - Proton Competition), victime d'un contact avec la Mercedes-AMG GT3 EVO n°80 - Lone Star Racing de Wyatt Brichacek au virage n°8.

United Autosports USA double la mise

Victoire en LMP2 pour United Autosports USA avec l'Oreca 07 n°22 de Paul di Resta, Rasmus Lindh et Dan Goldburg pour le deuxième succès de l'année après Daytona. Le podium est complété par AO Racing (Cameron - Hyett - Edgar) et Crowdstrike Racing by APR (Jakobsen - Kurtz - Sowery)

Désillusion pour TDS Racing, avec Steven Thomas qui n'a pu en début de course éviter l'Oreca n°52 - PR1/Mathiasen de Rodrigo Sales immobilisée en piste après un tête-à-queue sous la pluie. 

En GTD PRO, Dan Harper et Max Hesse offrent un week-end idyllique pour BMW après la victoire aux 24 Heures du Nürburgring, avec le succès de la M4 GT3 EVO n°48 à Watkins Glen devant la Corvette n°3 - Corvette Racing by Pratt Miller d'Alex Sims et Antonio Garcia et la Ford Mustang GT3 n°65 de Christopher Mies et Frédéric Vervisch.

Tom Gamble et Casper Stevenson héritent de la première place en GTD avec l'Aston Martin Vantage GT3 n°27 - The Heart of Racing après la vraisemblable panne d'essence de la Lexus RC F GT3 n°12 - Vasser Sullivan dans le dernier tour. Le podium est complété par la Ferrari 296 GT3 n°70 - Inception Racing de Frederik Schandorff - Brendan Iribe - Ollie Millroy et la Mercedes-AMG GT3 EVO n°32 - Korthoff Competition Motors de Daniel Morad - Kenton Koch - Mikey Taylor.

Le classement provisoire est ICI