René Rast (Schubert Motorsport) : « La régularité est essentielle »

Trois fois champion DTM, René Rast pourrait, en cas de quatrième sacre cette saison, dépasser Klaus Ludwig au palmarès et se rapprocher encore un peu plus de la légende Bernd Schneider, couronné cinq fois entre 1995 et 2006.

Le pilote BMW, qui a enfin obtenu une nouvelle chance au plus haut niveau en proto avec BMW et Team WRT en WEC, reste toujours une valeur lorsqu'il s'agit d'évoquer les joutes sprint du DTM.

Régulièrement auteur de remontées épiques dans les pelotons, le pilote de 38 ans mènera l'engagement de BMW cette année avec Marco Wittmann sur l'une des deux M4 GT3 EVO présentes dans la série. Confidences avant la première épreuve d'Oschersleben ce week-end.

En tant que triple champion, ressentez-vous toujours un sentiment d'impatience avant le début de la saison ?

Oui. J'entame ma huitième saison de DTM, mais pour être honnête, chaque année ressemble un peu à la première. De plus, il y a de nouveaux pilotes, de nouvelles équipes et de nouvelles voitures. Personne ne sait à l'avance qui va vraiment se battre au sommet de la hiérarchie. C'est précisément ce qui rend le DTM si passionnant chaque année. Vous passez l'hiver à vous préparer méticuleusement pour ce moment, lors de séances de simulateur, de réunions et d'ateliers avec l'équipe. Dès que l'on remonte dans la voiture, on le sent immédiatement : c'est reparti ! Et cette sensation est tout simplement géniale.

Quelles sont vos attentes pour la nouvelle saison ?

Il est difficile de formuler des attentes, car on ne sait jamais où se situer par rapport à la concurrence. L'année dernière, nous avons remporté le titre Teams. Cette saison, nous voulons également la couronne Pilotes. La régularité est essentielle : il n'est pas nécessaire de gagner toutes les courses, mais il faut marquer des points régulièrement et éviter les abandons. En fin de compte, ce qui compte, c'est l'ensemble voiture - pilote - équipe - stratégie. Celui qui réussit le mieux à réunir tous ces éléments a les meilleures chances de remporter le titre.

Quelles sont les améliorations apportées à la BMW M4 GT3 avec le pack Evo ?

C'est la troisième année que je travaille avec BMW et la voiture est fondamentalement la même. Je la connais bien et je m'y sens à l'aise. Le nouveau pack Evo apportera, je l'espère, un peu plus de performance et rendra la voiture encore plus facile à conduire. Nous étions généralement forts en course, mais notre faiblesse l'année dernière était la qualification. Si nous parvenons à résoudre ce problème, nous aurons de bonnes chances.

Il y a eu beaucoup de changements dans le DTM, avec de nouveaux pilotes, de nouvelles équipes et de nouveaux constructeurs. Quel en sera l'impact ?

Je pense que cela pourrait être un peu embouteillé à certains moments, avec 24 voitures dans le peloton - en particulier lors des qualifications. Si vous n'obtenez pas un tour clair, vous vous retrouvez rapidement en fond de grille. Avec un tel peloton, il n'est pas facile de se frayer un chemin depuis l'arrière. La présence de nouveaux visages sur la grille ajoutera également à l'excitation. Je suis très enthousiaste à l'idée de participer à la première manche de la saison à Oschersleben, et je suis sûr que les fans peuvent s'attendre à de nombreuses courses passionnantes.

Comment se sont déroulés les préparatifs avant votre troisième année avec BMW dans le DTM ?

Nous nous sommes évidemment rencontrés pour examiner les stratégies, échanger nos expériences de l'année dernière et retrouver notre rythme en tant qu'équipe. De nos jours, une grande partie du travail de préparation se fait numériquement. Cependant, nous avons organisé une réunion de teambuilding et un barbecue ensemble, ce qui renforce l'esprit d'équipe. Ce qui nous aide, Marco et moi, en tant que pilotes, c'est que nous avons tous les deux une grande expérience et que nous parlons la même langue. Cela facilite le travail de toute l'équipe. Sans une équipe solide - qu'il s'agisse de la mécanique, de la stratégie ou de la communication - vous n'arriverez à rien dans le sport automobile.