Gulf 12H

Optimum Motorsport et McLaren s'offrent les Gulf 12H

Gulf 12 Hours
15 déc. 2024 • 20:00
par
Laurent Mercier, à Yas Marina
McLaren et Optimum Motorsport raflent la mise aux Gulf 12H sur le tracé de Yas Marina à l'issue d'un final disputé face à l'Audi / Saintéloc Racing.
Photo : Optimum Motorsport

Avec un plateau de 20 GT3 (+ 4 Porsche Cup) au départ des Gulf 12H 2024, on pouvait s'attendre à une course rapidement jouée mais c'est tout le contraire qui s'est déroulé sur 353 tours (à 6 tours du record). 

 

La deuxième partie de course, très calme sur la piste, a vu une belle lutte entre l'Audi / Saintéloc Racing et la McLaren / Optimum Motorsport. C'est finalement la GT britannique qui a eu le dernier mot. Aaron Telitz et Frederik Schandorff ont fait le boulot dans le final avec Todd Coleman en troisième pilote. 

 

Il y a tout juste un an, Optimum Motorsport prenait la 6e place et s'imposait en Pro-Am. Cette fois, c'est le général qui récompense l'équipe de Shaun Goff managée par Bas Leinders. McLaren avait déjà raflé une édition mais celle disputée à Bahreïn lors de la pandémie. Optimum Motorsport a su saisir sa chance quand il le fallait et Schandorff s'est montré décisif en fin de course.

Saintéloc Racing aura eu beau tout tenter mais il aura manqué un rien à Dennis Marschall, Gilles Magnus et Zhou Bihuang, auteurs d'une prestation remarquable. L'écurie stéphanoise, qui s'était classée troisième en 2022, gagne un rang et échoue à 4.1s de la victoire.

 

Porsche fait pour sa part aussi bien qu'en 2012 avec Autorlando, à savoir la dernière marche du podium grâce à Proton Huber Competition, Sven Müller,  Sergey Stolyarov et Sergei Borisov. Le tiercé de tête est entièrement GT3 Pro. 

Herberth Motorsport fait partie des très belles satisfactions de l'édition 2024. Engagée en GT3 Am, la Porsche 911 GT3 R de Ralf Bohn, Dustin Blattner et Alfred Renauer repart de Yas Marina avec la pole, une 5e place au général assortie d'une victoire de classe GT3 Am. Une nouvelle prestation sans faille de l'écurie allemande des frères Renauer. L'Audi / Haas RT s'offre la deuxième place de classe avec Casper Stevenson, Xavier Knauf, Gregory Servais et John Corbett. 

 

La classe GT3 Pro Am a vu la victoire de la McLaren 720S GT3 EVO / Garage 59 de Adam Smalley, Alexander West, Philippe et Louis Prette, au pied du podium général. Saintéloc Racing décroche une très belle deuxième place grâce à Jim Pla, Michael Blanchemain, Paul Evrard et Benjamin Ricci. Les deux Audi / Saintéloc repartent avec la médaille d'argent.

Ferrari avait pourtant l'avantage du nombre avec sept 296 GT3 sur la grille. A aucun moment la marque italienne n'a été en mesure d'aller chercher un 9e succès à Yas Marina. Les Ferrari 296 GT3 sont restées très discrètes durant l'entièreté de la course. La seule satisfaction restera la troisième place en GT3 Pro Am pour AF Corse. Eliseo Donno, l'une des révélations de l'année, a montré de belles choses, avec à ses côtés Alessandro Cozzi, Marco Pulcini et Giorgio Sernagiotto. Malgré la présence de Giacomo Altoè et Roberto Merhi, racing one a souffert et Kessel Racing devra patienter pour un 5e succès. On trouve quatre Ferrari 296 GT3 de la 7e à la 10e place.

 

Guère plus de chance dans le camp Mercedes-AMG avec une seule auto pour jouer devant. 2 Seas Motorsport pouvait compter sur la pointe de vitesse indiscutable de Jules Gounon, mais la Lamborghini / ARC Bratislava a tapé l'AMG GT3 de Stephen Grove (suspension endommagée et plus de 15 tours perdus). 

Du côté de la classe GT Cup, HRT Performance s'offre un doublé assez facile avec la victoire de Ghanim Salah Al Madheed, Abdullah Al Khelaifi, Ibrahim Abdulghani et Julian Hanses sur la Porsche aux couleurs du Qatar. 

 

On compte quatre abandons sur cette édition 2024. En plus de la Lamborghini / ARC Bratislava et la Ferrari / Dragon Racing #77 qui avaient abandonné sur la première partie de course, la McLaren / Garage 59 de Ramos, Goethe, Jakes et Sansom a connu une perte de puissance avant de rentrer définitivement. La Porsche Cup / Enrico Fulgenzi Racing a elle aussi rendu l'âme. 

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