Olivier Jansonnie (Peugeot) : « Le plus d’énergie possible sur la préparation des 24 Heures du Mans 2024 »

Chez Peugeot, on ne cache pas que la saison 2023 du WEC a été difficile. Mais il y a également t du positif à retirer. Cinquième du championnat derrière les gros bras que sont Toyota, Ferrari, Porsche et Cadillac (qui n’avait qu’une auto), le constructeur français se doit de faire mieux en 2024 même si la concurrence sera encore plus forte, du fait de l’arrivée d’Alpine, BMW et Lamborghini.

Afin d’être dans le bon wagon, Peugeot va travailler en profondeur sur sa 9X8 qui va subir un sérieux lifting durant l'inter-saison. Olivier Jansonnie, directeur technique, se veut mitigé mais combattif pour attaquer de la meilleure des façons la prochaine campagne mondiale, qui débutera dès la fin de l’hiver au Qatar.

« Des problèmes de fiabilité »

« La saison 2023 a été une saison difficile, plus difficile que ce que l’on avait imaginé, retient Olivier Jansonnie. Nous avons commencé l’année avec Sebring, qui était la course probablement la plus difficile pour nous, car très particulière. Et nous n’avions pas eu l’occasion de tester sur le circuit, donc nous avons eu du mal à appréhender les spécificités inhérentes à la piste. »

En Floride, les 9X8 ont clairement souffert avec la #93 de Jensen, Di Resta et Vergne à 26 tours de la Toyota victorieuse. Pire encore pour la #94 de Duval, Menezes et Müller, qui n’a pas vu le damier.

« La première partie de saison a été marquée par des problèmes de fiabilité importants sur la voiture, que l’on a mis du temps à résoudre et qui ont donc entravé notre progression, explique l'ingénieur tricolore. Un énorme effort de l’équipe a été fait avant Le Mans, ce qui a permis de voir une nette amélioration de la fiabilité lors des 24 Heures du Mans puis lors des courses de Monza, Fuji et Bahreïn plus récemment. »

« Grâce aux corrections de BoP au cours de la saison, nous nous sommes rapprochés en termes de performance »

La Balance de Performance a en toute logique fait partie des discussions au cours de la saison : « Nous avons eu également au cours de cette saison un déficit de performance qui a été identifié sur des points techniques qui sont mal compensés par rapport à d’autres concurrents, au niveau de la Balance de Performance. Nous avons la particularité d’avoir une monte de pneumatiques spécifique qui engendre un concept aérodynamique particulier et les deux cumulés sont sous-performant, car mal évalués en termes de BoP. Grâce aux corrections de BoP au cours de la saison, nous nous sommes rapprochés en termes de performance, néanmoins nous n’avons jamais été en position de rivaliser pour la victoire face à nos concurrents. Nous avons fait le maximum que ce que l’on pouvait faire et grâce aux opportunités de course ou à une bonne stratégie, comme à Monza, nous avons parfois réussi à faire face à nos concurrents avec un bon résultat. »

Le meilleur résultat de la saison reste une troisième place aux 6 Heures de Monza pour la #93. 

Si sur le plan sportif les résultats sont en-deçà des espérances, il y a tout de même de quoi tirer du positif de cette première saison complète de la 9X8. Les 24 Heures du Mans ont permis au camp français de se montrer et même de pointer en tête à un moment (8e à l'arrivée pour la mieux classée des 9X8). La fiabilité était au rendez-vous en Sarthe, un sacré de coup de boost pour l’équipe technique qui travaille d’arrache-pied depuis le début du programme. 

La saison 2023, qui vient de se terminer, laisse place à la préparation de la suivante. « L’intersaison va débuter dès le mois de décembre », confie Jansonnie. « Nous allons d’abord préparer la saison 2024 du FIA WEC, et cela va vite arriver car nous débutons dès le mois de février au Qatar. Et en parallèle, nous allons préparer les 24 Heures du Mans 2024, et c’est sur cela que nous allons mettre le plus d’énergie. Toute cette période, de décembre à avril sera cruciale et le défi sera d’arriver à la fois à préparer le championnat de la meilleure façon possible tout en préparant Le Mans. De plus, nous allons devoir gérer la complexité d’une évolution de voiture qui sera bien sûr appliquée au Mans et qu’il faudra gérer en termes de développement sur la première partie de saison. »

« Aujourd’hui nous ne sommes pas au niveau que l’on attendait en termes de performance »

En 2024, Peugeot se doit de jouer devant avec des attentes et des objectifs qui vont être à la hausse, ce que confirme le directeur technique : « Il y a trois piliers : organisation, fiabilité, performance. Nous avons bien progressé sur les deux premiers, l’attente principale reste donc sur le dernier. C’est d’ailleurs pour cela que nous allons faire un nouveau développement de la voiture pour aller sur un concept plus proche de celui de nos concurrents qui permettra au moins de réduire l’impact des défauts de la BoP actuelle en revenant à des solutions plus similaires à celles utilisées par nos concurrents. C’est aujourd’hui la solution qui pourrait nous aider à trouver un réel niveau de performance, ce qui est notre objectif n°1 pour la saison prochaine. Le second objectif, sera de capitaliser sur la fiabilité car, compte tenu des évolutions, nous allons forcément rependre des risques techniques qu’il va falloir fiabiliser. Rapidement, donc avant la première course de la saison, nous allons devoir retrouver le niveau de fiabilité de la fin de saison 2023 sur la voiture 2024.

Aujourd’hui nous ne sommes pas au niveau que l’on attendait en termes de performance sur la voiture, néanmoins nous avons énormément progressé en tant qu’équipe. Je pense que nous sommes prêts pour 2024 et si nous arrivons à atteindre le niveau de performance souhaité, nous serons aux rendez-vous et aux avant-postes lors de que saison 2024. »