6 H. de Fuji – Kobayashi offre la pole à Toyota

C'est sous un ciel menaçant mais finalement sur piste sèche que s'est tenue la séance de qualification des 6 Heures de Fuji. Et ce sont bien évidemment les concurrents du GTE Am qui ont ouvert la danse.

LMGTE Am quali is underway! 🟢 Watch it live on https://t.co/B3OAfJ9by7#WEC #6HFuji pic.twitter.com/VlkcCrjj3J

— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) September 9, 2023

Sans surprise, Ben Keating s'est offert sa troisième pole position de la saison au volant de la Corvette C8.R n°33. Et encore une fois, son plus coriace adversaire a été Sarah Bovy, inscrite sur la Porsche 911 RSR-19 n°85 des Iron Dames. Crédité d'un tour en 1'38''338, l'Américain n'a précédé la Belge que de 0''035. Au troisième rang, nous retrouvons l'Aston Martin Vantage AMR du D'Station Racing, emmenée par Satoshi Hoshino. La meilleure Ferrari 488 GTE, la n°21 de Hiroshi Koizumi, est cinquième à 0''611 derrière l'Aston Martin n°98 Northwest AMR.

En LMP2, Philip Hanson a brillé au volant de l'Oreca 07 n°22 du United Autosports. Grâce à un tour bouclé en 1'32''182, il a devancé de 0''091 Louis Delétraz (n°41 / WRT) et de 0''217 Oliver Jarvis (n°23 / United Autosports). Suivent Pietro Fittipaldi (n°28 / Jota) et Albert Costa (n°34 / Inter Europol Competition). À noter que sur les 11 concurrents engagés, seul Olli Caldwell (n°35 Alpine Endurance Team) n'est pas dans la même seconde que le poleman britannique.

Le tour de la catégorie Hypercar venu, Antonio Félix Da Costa a ouvert les hostilités en signant un 1'29''436 au volant de la Porsche 963 n°38 du Team Jota. Mais sans surprise, la marque a été vite abaissée. James Calado (Ferrari 499P n°51) puis Alex Lynn (Cadillac V-Series.R n°2) en 1'28''770 haussent clairement le tempo.

A sept minutes du terme, Kamui Kobayashi vient mettre tout le monde d'accord. Au volant de la Toyota n°7, le Japonais a bouclé un tour en 1'27''794. Personne ne parviendra à faire mieux, pas même son compagnon d'écurie Brendon Hartley, qui échoue dans sa quête de pole position pour 0''624. 

A domicile, les GR010 monopolisent donc la première ligne de la grille de départ à l'issue d'une séance légèrement perturbée par une ondée lors des trois dernières minutes. Notons par ailleurs la très bonne performance des deux Français Kévin Estre et Frédéric Makowiecki, qui permettent au Porsche Penske Motorsport de s'octroyer la deuxième ligne, à respectivement 0''893 et 0''923 de la marque de référence.

La Cadillac n°2 de Alex Lynn (+0''976) partira cinquième devant les deux Ferrari, reléguées à plus de 1''1. Suivent les deux Porsche puis les deux Peugeot, qui accusent un déficit de plus de deux secondes ! La Vanwall ferme sans surprise la marche. 

Le départ des 6 Heures de Fuji sera donné demain à 4h00 CET.

Les chronos sont ICI