Zaid Ashkanani (Koweit) : "Le sport automobile est en train de grandir dans mon pays !"

Zaid Ashkanani est un pilote koweitien qui évolue en Blancpain GT Series Endurance au volant de la Porsche 911 GT3-R #54 de l'équipe Dinamic Motorsport. Il est aussi présent ce week-end aux FIA Motorsport Games à Vallelunga pour son pays au volant d'une Aston Martin Vantage GT3. Une bonne chose lorsque l'on sait que cet événement existe aussi pour donner à certains pays l’accès au sport automobile.

Quel est votre sentiment sur votre saison en Blancpain GT Series Endurance ?

" Ce fut plutôt une bonne année, j'y ai pris beaucoup de plaisir. Bien sûr, il y a eu des hauts avec notre victoire à Monza et des bas avec notre accident à Barcelone, mais nous nous sommes battus avec nos armes. Il s'agissait de la première saison de l'équipe Dinamic Motorsport dans cette catégorie et pour moi, c'était mon premier championnat d'endurance. Ce fut, en tout cas, une belle expérience et je serais heureux d'y retourner..."

Un des moments forts de votre année 2019 a été votre victoire lors de la manche d'ouverture à Monza...

" C'est vrai que ce fut un grand moment, quelque chose de spécial surtout que c'était ma toute première course d'endurance. Tout s'est juste bien imbriqué lors de cette épreuve, tout a bien marché. La voiture était parfaite et rapide. C'est tellement dur de gagner une course dans un championnat aussi relevé que celui-là ! "

Vous êtes ici aux FIA Motorsport Games. Que pensez-vous d'un tel événement ?

" Je trouve cela super ! C'est différent de ce que l'on fait d'habitude. Sur les circuits, on agit plus en tant que pilote ou équipe et non pour son pays. Je pense que c'est une bonne idée d'amener seulement les nations comme on peut le faire pour les Jeux Olympiques ou dans d'autres sports. C'est bien aussi d'avoir les autres catégories réunies comme le drift, la F4, le TCR, etc... "

Vivez-vous cela comme une course de plus à votre calendrier ou est-ce plus particulier car vous courrez pour votre pays ?

" C'est plus spécial en effet. Dans une compétition telle que celle-là, vous voulez donner tout ce que vous avez au fond de votre cœur. J’espère que nous aurons de bons résultats. Ce n'est pas facile pour moi car c'est ma première fois avec cette équipe (Optimum Motorsport), cette Aston Martin Vantage GT3 et je découvre, en plus, le circuit. Nous allons faire de notre mieux en tout cas. "

Cela n'a pas très bien commencé pour lui car sa voiture a quitté la piste après quelques virages en course 1 alors que son coéquipier, Khaled Al Mudhaf était au volant.

Comment est perçu le sport automobile dans votre pays ?

" Nous sommes un petit pays, mais le sport automobile est en train de grandir chez nous surtout maintenant que nous avons notre propre circuit ("Kuwait Motor Town", un complexe dédié aux sports mécaniques dans le désert de Koweït, à 40 km au sud de la capitale Kuwait City, ndlr). Cela devrait amener de beaux événement, de bons pilotes du monde entier dans les années à venir et certainement créer des opportunités pour des futurs pilotes de notre pays. De plus, je pense que des meetings comme les FIA Motorsport Games vont rendre le sport automobile un peu plus populaire au Koweit. Nous représentons notre nation, les gens à la maison vont être intéressés pour voir les courses."

Quels sera votre programme l'an prochain ? Serez-vous toujours dans le même championnat ?

" Cela n'a pas encore été décidé. J'essaie de trouver la bonne opportunité pour refaire une saison... Quand au championnat, ce n'est pas encore certain pour le moment, mais probablement oui, toujours le même !"