Stéphane Sarrazin (SMP Racing) : "Cette course va être très serrée !"

Stéphane Sarrazin s’apprête à disputer sa 18e édition des 24 Heures du Mans. Il sera à bord de la  BR1 - AER #17 de SMP Racing en compagnie d’Egor Orudzhev et de l’ancien pilote de Formule 1, Sergey Sirotkin.

Comment s’est passée votre journée Test ?

« Très bien ! L’auto a vraiment été très performante, mais ce ne fut pas aussi simple. Il y avait très peu de grip et nous devons encore parfaire les réglages pour être mieux en course. »

Et par rapport à EoT ?

« Ils viennent juste de faire un réajustement qui donne un peu plus d’avantages aux Rebellion. Nous allons voir en piste ce que cela donne. Je ne m’occupe pas trop de cela pour être honnête, j’essaie de rouler au mieux, la FIA sait exactement ce qu’elle a à faire. Le plus important, c’est que la bagarre avec Rebellion Raing soit belle et aussi avec les Toyota même si on sait que ce sera dur avec les Hybrides. Nous sommes surtout là pour faire au mieux au niveau des équipes privées.»

Comment avez-vous vécu l’évolution de la BR1 de course en course depuis les 24 Heures du Mans l’année dernière ?

« Ce fut vraiment de grosses étapes franchies à chaque fois, à tous les niveaux. SMP Racing et ART Grand Prix ont beaucoup progressé, ils ont une base incroyable et sont d’une efficacité redoutable. Ils ont appris l’endurance en un an, on va dire, et c’est génial de travailler avec une écurie comme celle là car ils sont attentionnés au moindre détail. Nous avons prouvé que nous étions vraiment là, on verra le résultat ce week-end. »

Comment voyez-vous les 24 Heures du Mans cette année ?

« La course, je la vois très serrée. Les points clés pour nous vont être de ne pas faire d’erreur, un peu comme tout le monde, je pense. Il y a aura pas mal d’écart entre les voitures, ce sera à nous d’être très vigilant. »

Comment se passe l’entente avec votre nouveau coéquipier ?

« Avec Sergey ( Sirotkin ), ca se passe très bien. C’est un mec top, très ouvert, très européen pour un Russe. Avec la Formule 1, il a beaucoup appris, il a une approche carrée et tranquille. Il ne va pas faire plus que ce qu’il arrive à faire : il sait qu’il a besoin d’apprendre et, du coup,il ne brûle pas les étapes. »

Quel sera votre programme l’année prochaine ?

« Je ne sais pas encore. J’ai envie de continuer avec l’équipe, je me sens vraiment bien dans la voiture et dans ce groupe. »

Où en êtes vous de votre programme de rallye ?

« J’en ai prévu quelques uns après les 24 Heures du Mans, j’aimerais en disputer un ou deux, mais je ne sais pas encore lesquels. Je fais rouler des Hyundai R5 et des 208 R2 aussi. Mon objectif est de m'engager avec la R5 et de prouver qu’elle peut gagner. Je souhaiterais faire cela en France et en Mondial, mais il faut maintenant les choisir. Je devais faire du Rallycross aussi, mais je pense que ce ne sera pas possible. Je n’ai pas d’autres choses pour le moment de prévu ! Cependant, j’ai vraiment envie de rouler, je me sens bien quand je suis dans une voiture donc je vais travailler sur ça.»