Paul Loup Chatin (IDEC Sport) : "On y a toujours cru !"

Le Français est devenu hier double champion ELMS. Alors qu'on le croyait "perdu" pour le sport auto, IDEC Sport a été le rechercher et l'équipe a bien fait ! Au final, deux victoires, un titre ELMS et une invitation pour les prochaines 24 Heures du Mans en LMP2. Entretien avec le nouveau champion...

Comment s'est déroulée votre course ?

"Très bien car je n'avais pas de questions à me poser. C'était juste maxi attaque ! J'ai eu de la chance que Memo (Rojas) et Paul (Lafargue) fassent un super travail avant. Les ingénieurs et les mécaniciens ont fait la course parfaite. Les faits de course ont joué en notre faveur, la voiture était géniale. J'ai poussé au maximum en me disant il faut gagner et que l'on verrait après. Il s'est avéré que c'était plutôt pas mal comme tactique ! "

Ce fut une saison difficile faite de hauts, Silverstone, et de bas avec votre accident à Spa...

" Nous avons toujours joué devant et resté soudés. On gagne ce championnat à Spa car si nos mécaniciens ne sont pas capables de reconstruire la voiture dans la nuit, nous ne sommes pas champions. Ils sont juste énormes... On y a toujours cru en faisant notre course. Nous nous sommes toujours battus en essayant de faire le meilleur travail possible. "

Comment vous sentez-vous dans votre nouvelle peau de champion ELMS ?

" Je me sens très très bien. Il s'agit de mon deuxième titre ELMS et c'est de loin le plus beau. Nous avons vraiment été le chercher car nous avons en face de nous la meilleure équipe LMP2 possible. De les battre en ayant autant de victoires qu'eux prouve qu'IDEC Sport fait partie des grands aujourd'hui dans cette catégorie. C'est grâce à Patrice, à Paul, à Fred (Ducastel), à Nicolas (Minassian), à tout le monde car nous avons la chance d'être une famille. C'est dans ces moments-là que la force de cette famille ressort encore plus. Je suis donc très heureux pour l'équipe, pour moi et pour Paul, qui a été fantastique, car lui faire vivre des moments comme cela, c'est exceptionnel. Il est juste impressionnant. Memo amène toute son expérience, c'est quelqu'un d'incroyable. Il gagne son 2e titre en trois ans, il n'y a pas de hasard. Je le dis souvent mais c'est vrai : si Patrice avec Jean Claude (Ruffier), Nicolas (Minassian) et Olivier Panis, qui me conseille, n'étaient pas venus me rechercher en 2017, alors que j'étais à "pied" à cette époque-là, je n'en serai pas là. Depuis, je ne vis que des moments exceptionnels. Je suis très chanceux, très reconnaissant et très fier de porter les couleurs d'IDEC Sport."

Vous remportez aussi une invitation pour les 24 Heures du Mans...

"Cela faisait partie des objectifs et si cela pouvait permettre à Patrice d'être au Mans, ce serait la plus belle récompense possible pour IDEC Sport. Je pense qu'il le mérite. Cette écurie monte sans vouloir brûler les étapes, nous sommes présents, pas prétentieux et toujours humbles."

De quoi sera fait votre programme l'an prochain ? Toujours chez IDEC Sport ?

"Rester chez IDEC Sport est mon objectif car je m'y sens vraiment bien. Je dois énormément de choses à Paul et à Patrice. Ensuite, l'ELMS, le WEC, j'ai envie de les pousser pour aller en WEC, mais ce n'est pas qu'un choix sportif, c'est aussi financier. Nous avons deux vraies personnes qui bossent à temps plein en permanence. Réussir à gérer un emploi du temps pour partir en WEC, ce n'est pas évident. Il est certain que la question va se poser. Si c'est du WEC, ce sera génial, si c'est de l'ELMS on se battra pour défendre notre titre et ce sera très bien aussi !"