Pascal Vasselon (Toyota) : "L'image de la saison prochaine a changé"

Le départ précipité d’Aston Martin du programme Le Mans Hypercar laisse la concurrence un peu plus orpheline. Toyota et Glickenhaus restent à ce jour les deux seules marques à avoir quelque chose de concret pour la saison 2020/2021. En attendant le début des hostilités à Silverstone, Toyota Gazoo Racing poursuit le développement de son nouveau prototype puisque la TS050 HYBRID prendra une retraite bien méritée à l’issue des 24 Heures du Mans 2020 où la marque japonaise va tout faire pour rafler définitivement le trophée. 

« Nous ne pouvons pas faire grand-chose contre Aston Martin, nous ne pouvons donc qu’accepter la nouvelle », a déclaré Pascal Vasselon. « Pour nous, pour le moment, cela ne change rien sauf que l’image de la saison prochaine a changé. Maintenant, nous cherchons qui sera présent sur la grille. Nous ne pouvons pas en dire plus. Heureusement, notre voiture, du moins la plupart des pièces, sont en production, donc il n’y absolument aucun retour possible. » 

Pascal Vasselon a expliqué que la nouvelle formule LMDh n’a pas été prise en compte car elle ne correspond pas à l’objectif de Toyota en Endurance. « Nous courons pour développer la technologie et prouver cette technologie en course », a confié le directeur technique de Toyota Gazoo Racing. « Il est vrai que pour nous, ce n’est pas intéressant d’acheter un châssis LMP2 et un système hybride standardisé. Ce n’est pas ce que nous recherchons et pas ce qu’on nous demande de faire. 

« Nous comprenons parfaitement que cette approche soit la bonne pour les autres constructeurs. Mais pour nous, certainement pas, car notre mandat est de développer la technologie en course et de prouver la technologie en course. » 

La Toyota GR Super Sport doit prendre la piste dans le courant de l’été pour des débuts en compétition à la rentrée prochaine. Les différentes plateformes seront régies par le système de la BOP bien connu en GT.

« En ce moment, nous sommes à la croisée des chemins », a précisé Vasselon. « Il existe différentes façons de progresser. Nous voulons croire qu’il existe plusieurs façons de progresser, mais il y a tellement de cas différents que nous ne pouvons pas avoir d’opinion sur chaque cas. Nous ne faisons que passer à l’étape suivante, qui pour nous est de terminer notre voiture, car quoi que Aston Martin fasse nous voulons être sur la grille en septembre.

« Ensuite, nous avons la convergence avec l’IMSA et le LMDh. Je suis sûr que nous serons impliqués à un moment donné dans cette convergence et nous verrons ce que nous pouvons, ou ne pouvons pas faire, pour favoriser cette convergence. »

Compte tenu de la présence de différentes plateformes, la Balance de Performance avec le LMDh ne change pas vraiment la donne : « L’ACO affirme que cet équilibre de performance prévu sera le meilleur qui n’a jamais été fait. Nous ne pouvons pas soupçonner qu’il y aura un déséquilibre. Par principe, l’équilibre des performances à venir ne peut pas être dicté par la politique. Il est présenté comme un processus scientifique où il n’y a normalement aucun moyen de le dicter politiquement. »