Nicolas Minassian (DragonSpeed) : « Pourquoi parler de retraite quand on vit de sa passion ? »

Nicolas Minassian va relever un nouveau challenge cette année en rejoignant DragonSpeed au poste de directeur sportif. A 44 ans, le Marseillais a un CV long comme le bras et son expérience du sport automobile va servir au team américain qui rempile cette année en European Le Mans Series avec en prime des débuts aux 24 Heures du Mans. Son nouvel emploi n’enlève en rien son envie de piloter et il n’est pas exclu de le voir cette année dans un baquet.

Ce nouveau rôle ne met pas un terme à votre carrière ?

« Absolument pas ! Je prends toujours autant de plaisir à piloter. Pourquoi parler de retraite quand on vit de sa passion ? Je ne veux surtout pas parler de retraite. Je suis très motivé par ce nouveau rôle et ce n’est absolument pas un plan B. DragonSpeed est l’équipe où je peux faire quelque chose de passionnant. »

Pourquoi DragonSpeed ?

« Je connais Elton (Julian) depuis pas mal de temps. On s’est connu du temps de la Formule 3 en France et le courant est de suite passé entre nous. Nous avons la même façon de voir la course et nous partageons les mêmes valeurs. Elton m’a donné l’opportunité de participer aux 12 Heures de Sebring 2016 et là aussi tout s’est très bien passé. Lorsque j’ai voulu monter ma propre structure, j’ai pensé à Elton pour faire quelque chose en commun même si mon projet d’équipe n’est pas allé à son terme. Je vais faire comme si c’était mon équipe et prendre mon nouveau rôle très à cœur. Avec Elton, la communication est parfaite. Son équipe fonctionne déjà très bien. »

En quoi va consister votre rôle de directeur sportif ?

« DragonSpeed fait rouler deux LM P2 cette saison en ELMS avec les deux voitures au Mans. De part ma carrière, je sais ce qu’il faut mettre en place pour créer une équipe encore plus forte. Travailler sur le plan sportif me permet de contribuer au développement de l’équipe dans différents domaines. J’apprécie le travail avec les pilotes sur la performance, de même qu’aider Elton à finaliser l’équipage pour la deuxième voiture. Je vais aider au développement de l’équipe et déjà préparer 2018. Il faut toujours regarder plus loin et voir plus haut. »

Quel est votre regard sur le plateau LM P2 en European Le Mans Series ?

« Le niveau est toujours aussi relevé. Les courses sont disputées et on peut voir que dès les équipes ELMS roulent contre celles du FIA WEC, elles sont dans le coup. L’une des clés sera de ne pas se contenter d’être vite sur un tour. Nous avons deux équipages très homogènes. C’est pour moi une très belle opportunité de rejoindre DragonSpeed et je suis très reconnaissant à Elton de me donner cette chance. »