Matteo Braga (Pirelli) : "Il faut trouver le meilleur compromis"

Avec environ 30 000 pneus produits par an pour les GT3 à travers le monde, Pirelli est devenu un acteur majeur incontournable des séries GT3. Les Essais Officiels Blancpain GT Series ont permis au manufacturier pneumatique italien de tester sa nouvelle gamme de pneus. Pirelli propose des gommes pour 15 marques et 28 modèles différents.

Le pneu slick ‘2017’ utilisé en Blancpain GT Series est le P Zero DHD, celui-ci disposant d’une nouvelle construction avant et arrière mieux adaptée aux différents modèles. Le profil a changé avec une nouvelle taille à l’avant de 325/680-18 contre 315/680-18 auparavant.

Matteo Braga, manager des activités circuit chez Pirelli, est revenu avec nous sur les différences : « Le succès croissant des courses GT à travers le monde signifie que de plus en plus de constructeurs s’impliquent via une large gamme d’architectures de véhicules. Le développement a évolué pour s’adapter au mieux possible à cette diversité. Les changements ont forcément des répercussions. Avec la combinaison de nouvelles constructions à l’avant et à l’arrière, ainsi que des pneus légèrement plus larges, les essieux sont en quelque sorte connectés. Les voitures sont plus faciles à piloter pour les professionnels et les gentlemen, ce qui représente la base des courses GT. Les pneus sont bien mieux équilibrés sur les autos équipées d’un moteur à l’avant, central et à l’arrière. Cela fournit une bonne base pour construire un meilleur équilibre aux organisateurs pour le système de BOP. »

Plusieurs GT3 ont été handicapées par des crevaisons au Paul Ricard, certains modèles s’accommodant mieux que d’autres des nouvelles gommes. « Le feeling global est bon » poursuit Matteo Braga. « La direction prise va dans ce que nous souhaitions. Les teams doivent tenir compte de ce paramètre pneumatique et tout le monde a sa propre théorie sur le sujet. Le plus gros challenge est qu’il faut un produit pour tout le monde avec deux tailles pour l’arrière et une pour l’avant. La Blancpain GT Series utilise un seul pneu pour toute la saison avec du sprint, de l’endurance et une course de 24 heures. Il faut donc trouver le meilleur compromis. » Le développement des gommes 2017 a débuté à la fin de saison dernière avant de les délivrer aux équipes en février.

« Le pneumatique Pirelli suit le développement » explique Matteo Braga. « L’objectif reste la fiabilité et la constance. Il y a eu un gros travail sur la structure et le design du profil. »

Quand on pose la question de savoir si Pirelli pourrait arriver en LM P ou GTE, Matteo Braga répond avec le sourire : « Pourquoi pas… Tout est une histoire d’opportunités et de budget. Nous avons déjà énormément de travail avec la Formule 1 et le GT3. »

Le manufacturier italien travaille également le dossier GT4 : « La catégorie GT4 devient de plus en plus un tremplin vers le GT3 avec des caractéristiques de performance qui s’approchent de la catégorie supérieure en Blancpain. Afin de répondre à la performance accrue et de créer des similitudes avec les pneus utilisés en GT3, Pirelli a commencé à faire évoluer sa gamme de pneus GT4 qui reprend le produit P Zero DHA, également en taille de 18 pouces. »