Andrea Pizzitola (Algarve Pro Racing) : "Satisfait mais frustré"

Champion European Le Mans 2018 chez G-Drive Racing, Andrea Pizzitola est passé du statut de Silver à Gold, ce qui aurait pu plomber la suite de sa carrière. Le Montpelliérain a pu rebondir chez Algarve Pro Racing, son équipe de coeur, en compagnie de John Falb et du rapide Olivier Pla. Si aucun podium n'est venu récompenser le trio, l'équipage de l'ORECA 07 n'a pas démérité. Comme chaque intersaison, Andrea Pizzitola est dans le doute pour la prochaine campagne.

Quel bilan tirez-vous de votre saison 2019 ?

"En début de saison, nous avions des objectifs qui ont quasiment tous été remplis. Le bilan est positif même si de petits soucis de fiabilité n'ont pas permis de transformer par un podium. On avait le potentiel pour cela sur plusieurs courses. Je suis satisfait de la fin de saison, mais un peu frustré. C'est pour cela que j'espère bien pouvoir repartir avec le même équipage en 2020 afin de capitaliser sur l'année écoulée et tout mettre dans l'ordre pour jouer devant."

Votre équipage dispose d'un pilote Bronze. Êtes-vous favorable à un Bronze dans chaque équipage LMP2 ?

"John fait un travail remarquable et c'est sans aucun doute l'un des meilleurs Bronze, si ce n'est le meilleur, du plateau. Cependant, on sait tous que c'est compliqué d'accrocher un podium avec un Bronze dans l'équipage quand on voit ce qu'il y a en face. Avoir un Bronze dans chaque LMP2 permettrait à des pilotes sans budget de pouvoir rouler. Il est clair qu'un championnat qu'avec des pilotes professionnels serait magnifique, mais il faut se faire une raison. Le côté financier est un facteur important à prendre en compte. Actuellement, je ne vois pas comment on pourrait se passer des gentlemen."

Rouler avec Olivier Pla a été un plus ?

"C'était une super expérience de rouler avec Olivier. Je n'avais jamais fait équipe avec lui auparavant. Olivier a la même approche que moi dans sa façon d'être avec un vrai esprit d'équipe. Nous sommes loin de la mentalité monoplace sans le moindre esprit solitaire ou égoïste. On roule en équipe. Olivier a beaucoup apporté à l'écurie et j'aimerais bien repartir avec lui."

Algarve Pro Racing est comme une famille pour vous ?

"Sans l'équipe de Samantha et Stewart (Cox), je ne sais si j'aurais roulé en LMP2. Si je n'avais pas couru chez Algarve Pro Racing, jamais G-Drive Racing serait venu me chercher. C'est pour moi une seconde famille. Ils font tout pour m'aider. C'est agréable d'avoir ce type de relation dans une équipe, ce qui n'est pas courant."

La catégorie LMP2 est votre seul objectif ?

"Dans ma tête, j'ai toujours voulu être pilote officiel pour un constructeur. J'ai conscience que ce n'est pas possible en LMP2 car les constructeurs ne sont pas impliqués. Pour ce qui est du GT, j'ai l'expérience de la Renault Sport R.S.01 qui n'est pas tout à fait une GT. Je reste ouvert à toute proposition et le GT fait bien entendu partie des réflexions. Le problème est que, sans expérience, les équipes ont du mal à te faire confiance. On te classifie de suite comme pilote sans expérience. J'ai déjà mis du temps pour me faire un petit nom en LMP2. A une époque, tout était finalisé mi-décembre. Plus les années passent, plus les programmes se finalisent tardivement. Là, j'attends et toutes les cartes ne sont pas entre mes mains. J'ai la chance d'avoir Algarve Pro Racing qui fait son possible pour trouver une solution."