Alessandro Mariani (Honda Team Motul) : "Spa est le top du top"

La belle victoire de la Porsche/GPX aux 24 Heures de Spa ne doit pas faire oublier la magnifique performance de la Honda NSX GT3 Evo alignée par Honda Team Motul pour Bertrand Baguette, Renger van der Zande et Mario Farnbacher.

Le trio de la Honda a pris une belle 6e place (33e sur la grille de départ) à l'issue d'une course disputée sans le moindre souci. Après la pole décrochée à Laguna Seca, la prestation spadoise montre que la NSX répond présent. La structure JAS Motorsport, qui s'occupe de l'assemblage des autos, était sur le pont à Spa pour suivre les deux Honda NSX GT3 (la 2e étant celle de Jenson Team Rocket RJN, ndlr). Alessandro Mariani, team principal de Honda Team Motul, est revenu avec nous sur les 24 Heures de Spa.

Que retenez-vous des 24 Heures de Spa ?

"Le comportement de l'auto a été très bon surtout que c'est la première fois que nous faisions rouler une auto en Pro après le Pro-Am en 2018. Le team n'a pas commis la moindre faute, les pilotes non plus. Nous tenions à capitaliser sur 2018. Beaucoup de teams bien plus affutés que le notre ont pris des pénalités."

La course vous laisse de bons souvenirs ?

"La course était incroyable. Je crois bien que c'est la seule course de ma longue carrière qui s'est aussi bien déroulée surtout si on tient compte qu'il y avait 30 à 35 GT3 pour la gagne. Il y avait des pilotes incroyables au départ. Cette course est le top du top. Si quelqu'un me demande quelle est la plus grande course du monde, je répondrais Spa sans problème."

Le drapeau rouge a ralenti votre remontée ?

"La pluie était vraiment trop importante. Peut-être qu'il était possible de repartir une heure ou deux plus tôt. Ok, je peux concevoir le fait que la course n'a pas duré 24 heures. Spa est un circuit très difficile où les vitesses sont élevées. Jouer la prudence et la sécurité était la bonne option même si notre stratégie a été malmenée par ce drapeau rouge."

La Honda n'a connu de souci ?

"Aucun problème mécanique sur 24 heures. Le seul pépin a concerné la climatisation avec de l'eau de la gourde d'un pilote qui est entrée à l'intérieur. La météo a de toute façon fait que nous n'avons pas eu besoin de la climatisation (rires). Un de nos pilotes a connu un petit accrochage qui a endommagé la portière droite mais rien de bien grave."

Verrons-nous plus de Honda NSX GT3 Evo à l'avenir en Europe ?

"Les gens ont vu le résultat de Spa et tout le monde a apprécié la performance de l'auto. C'est clairement une bonne promotion pour le futur. C'est compliqué d'entrer dans le monde du GT3 car les constructeurs déjà présents sont là depuis longtemps. Petit à petit, la Honda se fait une place."

La suite va passer par Suzuka...

"Quatre Honda NSX GT3 seront au départ du prochain rendez-vous de l'Intercontinental GT Challenge à la fin du mois. L'IGTC est la plate-forme idéale avec des teams officiels qui peuvent rouler. Le calendrier est clairement fantastique avec des circuits incroyables. On est devant un vrai championnat du monde."