Stéphane Tribaudini (CMR) : "Mixer GT4 et GT3 est un rêve devenu réalité"

Révélation du Championnat de France FFSA GT 2017, Stéphane Tribaudini fait partie des pilotes sur qui il faut compter pour faire la course en tête en dépit d'un manque d'expérience face aux pilotes contre qui il roule. Le Champion de France Am 2017 est passé de la Ginetta à l'Alpine A110 GT4 l'année passée et c'est sur cette même monture que le Niçois évolue cette saison chez CMR en compagnie de Rudy Servol.

Avant le meeting de Lédenon, le tandem de l'Alpine pointe au 4e rang du championnat. Contrairement à Pau où la #111 devait faire face à un handicap temps de 10 secondes, celui-ci est réduit de moitié dans le Gard. Après le FFSA GT, Stéphane Tribaudini retrouvera le baquet de l'Audi R8 LMS GT3/Aust Motorsport en ADAC GT Masters, l'un des championnats GT3 les plus relevés. Un sacré challenge pour le Français qui a débuté sa carrière en sport automobile il y a seulement deux ans.

Avant de parler FFSA GT, comment êtes-vous arrivé à rouler en ADAC GT Masters ?

"Ce programme n'était pas du tout prévu initialement. Aust Motorsport, qui fait rouler deux Audi R8 LMS GT3, a souhaité changer un de ses pilotes à l'issue du premier meeting. Je ne pensais pas que le deal allait se faire car il y a un clash de date entre le Sachsenring et Magny-Cours en France. A ma grande surprise, l'équipe a accepté de me faire confiance malgré ce clash. J'ai donc un bon programme de quatre meetings. Mixer GT4 et GT3 est un rêve devenu réalité."

Comment se passent vos débuts ?

"Avant d'arriver sur le Red Bull Ring, je ne connaissais pas l'auto. En un week-end, j'ai dû découvrir l'Audi, mon coéquipier (Arlind Hoti, ndlr) et l'équipe. En arrivant, j'avais pour objectif d'être à 1,5s des meilleurs en fin de meeting. En qualification, j'ai terminé à 1.4s de Dries Vanthoor, meilleur pilote Audi. Je suis très content de ce premier meeting. J'ai pris beaucoup de plaisir dans l'auto. L'Audi est une grosse GT4. J'ai roulé il y a deux ans en LMP3 et je n'avais pas trouvé le passage GT4/LMP3 facile. Là, j'étais à l'aise dès le début. L'Audi R8 LMS est assez facile à appréhender même si aller chercher les derniers dixièmes n'est pas simple. Je suis là pour me jauger face à la concurrence et prendre un maximum d'expérience."

Le résultat brut du meeting du Red Bull Ring n'est donc pas à prendre en compte (Tribaudini/Hoti ont terminé 20e et 21e en Autriche) ?

"Les gens doivent se rendre compte du niveau de l'ADAC GT Masters. On a de vrais spécialistes du championnat qui en connaissent les moindres rouages. Je n'ai jamais vraiment piloté une auto avec de l'aéro. Mon objectif est de rouler en GT3 en 2020. Je dois donc me montrer et faire le meilleur travail possible. Aust Motorsport est un team familial, mais qui sait aller vite."

Ce week-end, vous retrouvez l'Alpine A110 GT4/CMR. Quel est l'objectif ?

"En France, je suis là pour jouer le championnat. On doit en gagner une à Lédenon pour ne pas être décroché au championnat. Il faut gagner rapidement pour revenir au classement. Pour Rudy et moi, il faut monter sur le podium sur chaque course. En début de course, c'est assez compliqué de dépasser face aux pros mais on va tout faire pour arriver à nos fins."

La chaleur de Lédenon peut être un désavantage pour l'Alpine ?

"Il n'y a plus de souci sur le plan de la chaleur pour l'auto. Je dirais même que c'est devenu un avantage. L'Alpine est dans sa deuxième année de compétition, ce qui fait que les petits soucis de jeunesse ont été gommés."

Le niveau du championnat est encore plus relevé que l'an passé ?

"Les noms des pilotes présents parlent d'eux-mêmes. Il y a de plus en plus de grands noms. Je suis tellement content d'être là où je suis sur ce programme GT4. Il me manque juste plus d'essais et pouvoir rouler avec des pneus neufs. Mon objectif est d'être dans le top 5 en qualif' face aux pros. Quant à Rudy, qui n'a plus roulé depuis 5 ans, il fait partie des meilleurs Am. Il a tout ce qu'il faut pour faire la pole en Am sur chaque meeting."