24H Nürburg : Audi Sport Team Phoenix s'impose à l'issue d'une magnifique course !

Les 24 Heures du Nürburgring 2019 resteront dans les annales au même titre que les éditions précédentes. Audi, BMW, Mercedes et Porsche étaient en lice pour la victoire avec Glickenhaus, Ferrari et Nissan en arbitres. Deux ans après sa dernière victoire, Audi retrouve la plus haute marche du podium grâce à la R8 LMS GT3 de Fred Vervisch, Pierre Kaffer, Dries Vanthoor et Frank Stippler après 157 tours.

Le seul de l'équipage qui connaissait jusque-là la victoire est Frank Stippler. L'écurie allemande de Ernst Moser rafle un cinquième succès sur la classique allemande, le dernier remontant à 2014. Il aura fallu rester jusqu'au damier pour connaître le dénouement de l'édition 2019 qui s'est entièrement déroulée sur le sec.

Les bookmakers auraient tous parié sur une victoire Mercedes ou Porsche mais les deux marques ont connu des déboires. Les Audi ont toujours été là mais pas pour la victoire La Porsche 911 GT3-R/Manthey Racing de Kevin Estre, Earl Bamber, Michael Christensen et Laurens Vanthoor a pourtant tout donné jusqu'à l'arrivée pour contester la victoire à l'Audi #4. Tout a basculé à 2h15 du damier quand la #911 a écopé d'une pénalité de 5.32 mn (temps infligé au-dessus de 50 km/h) pour ne pas avoir respecté la vitesse dans une zone de neutralisation. Il aura finalement manqué 4.41 mn à Kévin Estre, auteur d'une magnifique course. La pénalité a tout changé. Les Vanthoor Brothers sont tous les deux sur le podium. La dernière marche de ce podium est revenue à la Mercedes-AMG GT3/Black Falcon de Hubert Haupt, Maxi Buhk, Thomas Jäger et Luca Stolz. On retrouve trois marques différentes sur le podium.

La course aura réservé bien des déboires à plusieurs des favoris avec une course par élimination. C'est d'abord la Porsche 911 GT3-R/Manthey #1 de Lietz/Pilet/Mako/Tandy qui a perdu du terrain en début de course (crevaison) avant d'abandonner sur une sortie de piste de Richard Lietz. Exit la Porsche des vainqueurs 2018 ! La Mercedes-AMG GT3/Black Falcon #2 de Christodoulou/Metzger/Müller/Engel a vite pris les commandes le samedi en fin de journée pour mener la vie dure à la concurrence. La nuit a pourtant eu raison de la #2 suite à une sortie de piste d'Adam Christodoulou. C'est ensuite la Porsche 911 GT3-R #911 qui s'en allait vers la victoire jusqu'à la pénalité. La Porsche/Frikadelli Racing de Dumas/Jaminet/Müller/Campbell pouvait elle aussi jouer une bonne position finale mais là aussi l'équipage de la #31 n'a pu que constater que l'abandon. Même constat pour la Mercedes-AMG GT3/Team Mann-Filter de Götz/Marciello/Hohenadel/Arnold qui menait le dimanche matin. Malheureusement pour la #48, Maxi Götz est parti seul à la faute.

Tous les espoirs de Mercedes reposaient alors sur la #6 de Piana/Assenheimer/Bastian/Buurman, mais la machine s'est enrayée. Gabriele Piana a irrité Wolfgang Land dimanche en fin de matinée après que Piana ait bloqué la #29 qui a été obligée de passer dans l'herbe. Wolfgang Land et Sean Paul Breslin se sont quittés avec une accolade. Nico Bastian a sonné le glas de la #6 qui est sortie de la piste et en début d'après-midi, l'Audi /Land s'est définitivement arrêtée en bord de piste (crevaison).

Chez Audi, on ne connaît pas la course d'équipe. A plusieurs reprises, les pilotes Audi Sport Team Phoenix et Audi Sport Team Land se sont expliqués assez sévèrement sur la piste. Les BMW M6 GT3 ont été transparentes avec ROWE Racing, BMW Team Schnitzer et Walkenhorst Motorsport rapidement hors du coup. L'unique M6 GT3 qui a tenu le coup a été celle de Falken Motorsports (Imperatori/Dumbreck/Klingmann/Dusseldorp), 6e.

Audi Sport Team Car Collection (Winkelhock/Rast/Fässler/Haase) a terminé au pied du podium devant la Porsche 911 GT3-R/Manthey Racing de Cairoli/Klohs/Kern/Olsen. Septième place pour la Mercedes-AMG GT3/GetSpeed Performance de Szymkowiak/Vettel/Ellis/Ludwig. Deux autres marques figurent dans le top 10 avec la 9e place de la SCG003C de Franck Mailleux et la 10e de la Nissan/Kondo Racing de Tsugio Matsuda et ses compères. La Ferrari 488 GT3/Wochenspiegel Team Monschau s'est classée au pied du top 10.

La classe SP7 a vu la victoire de la Porsche 911 GT3 Cup/Mühlner Motorsports, 15e au général. La Mercedes-AMG GT4/Black Falcon #70 s'est imposée dans la classe SP10, 18e au général. Un mot sur la mythique Opel Manta de Volker Strycek, Peter Hass, Jürgen Schulten et Olaf Beckmann qui a connu une sortie de piste samedi avant de retrouver la piste plusieurs heures plus tard. La #122 a pris la 142e place.

Les 24 Heures du Nürburgring ont une nouvelle fois été de toute beauté avec des bagarres du début à la fin. Place maintenant aux Total 24 Heures de Spa où Audi, BMW, Lamborghini, Honda, Ferrari, Porsche, Aston Martin, Mercedes, Nissan et Bentley se battront à coups de millièmes...