Q/R sur quelques règles sportives des 24H de Spa avec Sébastien Breuil

A chaque course d'endurance son propre règlement sportif et les 24 Heures de Spa n'y échappent pas. Endurance-Info est allé à la rencontre de Sébastien Breuil, directeur sportif de Lionspeed GP qui fait rouler une Porsche 911 GT3 R en Bronze Cup, pour lui poser quelques questions réglementaires. Interrogation écrite dans la foulée. Q/R, c'est parti...

Les règles 2025 sont-elles différentes de 2024 ? 

Par rapport à l’année passée, les règles n’ont pas vraiment changé. Tout est dans la continuité. Comme à Monza, la voie des stands sera fermée en cas d’un court full course yellow.

Pouvez-vous nous rappeler ce qu'est un court full course yellow ? 

Par rapport à un full course yellow traditionnel, la vitesse de 80 km/h est obligatoire et la neutralisation dure moins d’une minute, par exemple pour ôter des débris sur la piste. On ne peut pas rentrer sauf pour un arrêt d’urgence comme un manque de carburant. Si la voiture est dans la voie des stands avant l’annonce du court full course yellow, alors il n’y a pas de problème. Le directeur de course commence par dire que la voie des stands est fermée. En revanche, la sortie de la voie des stands reste ouverte.

A quel moment cette sortie est-elle rouge ?

La sortie de la voie des stands est rouge dans le cas d’une voiture de sécurité qui arrive. Ensuite, le feu est vert afin de pouvoir rejoindre la file. A Spa-Francorchamps, une seule voiture de sécurité est en piste.

Les équipes disposent de 30 sets de pneus pour le meeting. Contrairement aux manches de trois heures, il est possible de doubler les relais avec les mêmes gommes. Y a-t-il un intérêt ?

Doubler les relais avec les gommes n’a aucun intérêt ici. Le temps de changer les pneus est masqué avec le ravitaillement en carburant. Ce n’est pas comme le sprint où il faut changer les gommes le plus rapidement possible. Avoir 30 sets pour le meeting est confortable même s’il faut bien gérer l’allocation. Quand une édition est sèche, ce qui devrait être le cas cette année, on compte 23/24 arrêts compte tenu de la durée d’un relais (60 minutes, ndlr). Cela laisse six trains pour les essais. Sur les équipages à quatre pilotes, il y a donc quasiment l’obligation de prendre un train déjà utilisé.

Les 24H de Spa disposent d'un arrêt technique obligatoire. Que peut-on y faire ? 

Concernant l’arrêt technique, tout dépend des voitures. Certaines sont obligées de changer les freins, d’autres pas. Peut-être qu’avec la Porsche, cela pourrait passer mais c’est plus par sécurité. Je pense que l’on changera uniquement les freins avant. Le temps entrée/sortie est fixé à 5 minutes. L’équipe peut faire ce qu’elle a envie de faire. Sans rentrer la voiture dans le stand, il est possible de changer les freins dans la voie des stands avec un personnel limité. Si la voiture est dans le stand, il est possible de faire d’autres interventions. Il faut juste faire cet arrêt technique entre la 12e et la 22e heure, y compris durant une neutralisation.

Donc, vous n'êtes pas obligé de changer les freins ? 

En 2024, nous avons fait le tour de la voiture, surveiller que tout allait bien. Changer les freins peut aussi occasionner des soucis. Il y a toujours un risque d’une plaquette qui ne fonctionne pas bien, d’avoir un problème d’étrier. Pour résumer, le risque de mal faire quelque chose est bien présent. De mémoire, nous n’avons pas changé les freins l’année passée chez Comtoyou Racing. Prodrive, qui avait plus d’expérience que nous de la voiture, nous avait confirmé que cela passait.

Stand Endurance ou stand F1 ? 

Être placé dans les stands Endurance a quelques spécificités. Personnellement, je suis toujours demandeur d’être dans les stands Endurance. Il y a ce côté pratique de voir le feu à la sortie des stands, d’être plus prêt de la sortie. Stratégiquement, la possibilité de faire un arrêt imprévu est plus facile à gérer. Le temps que la voiture arrive, l’équipe se préparer correctement. C’est toujours plus compliqué d’être placé dans les stands F1. La voie des stands est aussi plus généreuse en Endurance, sans oublier que l’équipe dispose de deux garages pour une voiture. La partie négative est que les stands sont moins larges, ce qui complique les choses pour travailler sur la voiture.

Ici plus qu'ailleurs, la BoP est-elle importante ? 

A l’image des autres courses, la Balance de Performance reste importante. Le gros avantage des 24H de Spa est l’unique voiture de sécurité. Tant que l’on reste dans le tour du leader, il y a un coup à jouer.

La règle des préqualifications va-t-elle dans le bon sens (un train de pneus neufs, le plein, 8 tours mini, ndlr) ?

Cette règle des pré-qualifications est selon moi positive. Le risque de se cacher est moins important même s’il y a toujours l’inconnue du pilote. Est-ce qu’il roule à 90% ? Voir la performance en rythme de course est bien.

Avec un pilote classé Bronze dans l'équipage, peut-on viser un bon résultat ? 

Le rôle du Bronze est prépondérant. Il faut savoir à quel moment le mettre en piste. Avant toute chose, il faut savoir quel est le deal car le Bronze apporte une bonne partie du budget. La questio est de savoir où l’on met le curseur entre la performance et le plaisir. Chez Lionspeed GP, la performance est privilégiée. Il faut donc placer le Bronze dans les meilleures conditions possibles pour qu’il fasse son temps de roulage et faire rouler ensuite au maximum les autres pilotes.

Êtes-vous d'accord sur le fait que les règles sportives sont de plus en plus fermées ? 

Avec les règles en place, il est moins possible de tenter des coups stratégiques. Tout est cadré et bien réglé. En revanche, les probabilités de faire des erreurs sont plus nombreuses. Il est assez facile de sortir de la fenêtre. Je parle par exemple d’un temps de conduite non respecté. Quand tu as 22 heures de course derrière toi, que la fatigue se faire sentir, l’erreur est assez facile. Chaque course d’endurance a ses propres spécificités. Si on prend l’exemple des 24H du Nürburgring, il faut calculer exactement ce qu’il faut remettre en carburant pour le dernier relais car cela ne sert à rien d’embarquer 20 litres en trop. A Spa, le temps de conduite de chaque pilote est à contrôler, pas seulement celui du Bronze.

On a vu arriver il y a peu le wave by qui dit que les voitures des différentes classes (hormis les Pro) qui sont intercalées entre la voiture de sécurité et le leader de leur classe sont autorisées à dépasser la voiture de sécurité pour venir se remettre à l’arrière de la file. Une possibilité d'erreur supplémentaire ?

Le wave by en place à Spa peut causer des problèmes car il incombe à l’équipe de savoir si elle est éligible ou pas. Si ce n’est pas le cas, c’est une pénalité. Pour en avoir discuté avec plusieurs personnes, l’erreur est facile. De plus, cette règle n’est pas applicable sur l’ensemble des meetings mais uniquement au Paul Ricard et à Spa.

Les limites de la piste peuvent aussi changer le cours de la course...

Les limites de la piste peuvent elles aussi jouer un rôle parce que tu peux « jouer » avec. Si l’on sait que la remise à zéro va avoir lieu dans les cinq prochaines minutes et qu’il te reste quelques jokers, le pilote peut pousser un peu plus. Ici, c’est le nombre par voiture et pas par pilote comme on peut le voir en WEC par exemple.